家庭女教師傑楚德(3)_裡柯克

家庭女教師傑楚德(3)

　　小姑娘如此精通現代語言，這令侯爵夫人吃驚不小，她仔仔細細地端詳著小姑娘。那張臉她以前在哪兒見過呢？她若有所思地用手拂了一下眉頭，朝地板上吐了一口痰，可是沒有，她怎麼也想不起來。

　　「夠了，」她說，「我這就聘用你，明天你就到諾珊塔去，開始教那些孩子吧。另外我還要補充一點，你還得幫助侯爵處理他的俄文信件。他在徹明斯基有大宗礦產。」

　　徹明斯基？為什麼這個簡單的地名在傑楚德耳裡不斷迴響呢？為什麼呢？因為它剛好是她的父親寫在他那本採礦學著作的扉頁上的地名。其中到底有些什麼奧妙呢？

　　接下來的第二天傑楚德就乘車到了那條林陰道上。她從狗車上下來，穿過圍成七層的一群穿制服的僕人，她給他們每人一個金鎊，然後就進了諾珊塔大宅。

　　「歡迎。」侯爵夫人一邊說，一邊幫傑楚德拿箱子上樓。

　　姑娘不久就下了樓並被帶進了書房，在那裡她被引薦給了侯爵。目光一落到新來的家庭女教師臉上，侯爵就明顯地驚了一下。他在哪兒見過這張臉呢？到底在哪兒呢？在賽馬場，或是在劇院——在公共車上吧——噢不。一根記憶的遊絲在他心裡悠晃。他匆匆地走到餐具櫥前，舀起一勺半白蘭地酒喝下肚去，然後他又再次變成了一個完美的英國紳士。

　　傑楚德到幼兒室和那兩個即將由她管教的金髮小童會面去了，我們還是來說說侯爵和他兒子的事吧。

　　諾珊侯爵屬完美型的英國貴族和政治家。在他的外交生涯中，他曾在君士坦丁堡、聖彼得堡和鹽湖城呆過多年，這練就了他的老謀深算並為他的貴族出身錦上添花。而他在聖赫勒拿島、皮特肯島以及安大略的漢米敦度過的漫長歲月，則使他變得更富於主見，不易為外部印象所動了。作為全國民眾自衛隊的副軍需官，他領略過軍旅生活更可怕的那一面，而世襲的宮廷侍從職位，又使他與皇家本身保持著直接聯繫。

　　他對戶外活動的熱情使他深為他的住客們喜愛。作為一個熱衷戶外運動的人，他擅長打狐狸、捕狗、殺豬、抓蝙蝠以及他那個階層的其他娛樂。

　　在戶外活動方面羅納德爵士可以說是子承父志。從一開始這個年輕人就表現得極有發展前途。在伊頓公學，他在板羽球和羽毛球方面有出色表現；在劍橋大學，他的縫紉技術是全班第一。在人們的私下交談中，他的名字已與全英乒乓球賽冠軍稱號聯繫在一起——果真奪冠的話，那他無疑會在國會占一席之地。

　　家庭女教師就這樣在諾珊塔安頓下來了。

　　一個個日子，一個個星期過去了。

　　傑楚德這個孤兒、這個美麗的女郎的純真的魅力迷住了所有人的心。她那兩個小學生成了她的奴隸。「我愛你。」小拉斯赫爾弗裡達常常這麼說，同時把金髮的小腦袋枕在傑楚德的膝上。甚至那些僕人都愛她。大園丁常在她起床之前抱一大束美麗的玫瑰送到她的房間，二園丁則給她送來一大把剛長出來的菜花，三園丁送的是一株老蘆筍，連第十和第十一個園丁都給她送來了一枝飼料甜菜或是一捆乾草。整個白天，她房裡都擠滿了園丁，而到了晚上，年邁的男管家有感于舉目無親的姑娘的孤獨，會輕輕地敲響她的房門，給她送來黑麥威士忌酒和德國礦泉水或一盒匹茲堡雪茄。連那些不會說話的動物都好像在向她表達一切盡在不言中的傾慕。白嘴鴉們一聲不吭地在她肩上棲息，附近的每一條狗都默默地跟隨著她。

　　還有羅納德！噢，羅納德！沒錯，當然有他！他們碰到一起了。他們還一起說過話哩。

　　「多陰沉的早晨！」傑楚德說道，然後又用法語和德語重複了兩遍。

　　「糟透了！！」羅納德回答說。

　　「糟透了！！」這一回答一整天都在傑楚德耳朵裡迴響。

　　自那以後他們倆就形影不離了。白天他們一起玩網球和乒乓球；晚上，按侯爵府的刻板程序，他們和侯爵及侯爵夫人一起坐下來玩二十五分錢的撲克牌，此後他們還要一起坐在走廊裡，看著月亮從一邊天際走向另一邊。

　　沒過多久，傑楚德就意識到羅納德爵士不僅愛和她打乒乓球，而且還對她別有一份溫情。有時候，尤其是吃完晚飯之後，當著她的面，他會突然羞怯地陷人沉思。

　　有一天晚上，傑楚德回到房間，在準備脫衣睡覺之前，她推開窗戶，居然看到了羅納德爵士的臉。他正坐在她窗下的一叢荊棘裡，他那向上仰著的臉痛苦而蒼白。

　　不知不覺日子一天天過去，諾珊塔的生活按英國大家庭的慣常程序往前推移。早上七點鐘打鑼是起床。八點鐘吹號是吃早飯，八點三十分吹口哨是祈禱，下午一點升旗是吃午飯，下午四點鳴槍是喝下午茶，晚上九點第一次打鈴是穿禮服，九點十五分第二次打鈴是繼續穿戴，而九點三十分放小火箭表示晚餐已準備好了。午夜時晚餐結束，淩晨一點又有鈴聲敲響，舉家上下做晚禱的時間到了。

　　就這樣侯爵給羅納德爵士限定的一個月一天天過去。現在已是七月十五日，過一兩天便是七月十七日了，而緊接著又馬上到了七月十八日。

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