家庭女教師傑楚德_裡柯克

家庭女教師傑楚德(1)

　　又名：純真的十七歲

　　前面章節概要：

　　前面沒有章節。

　　在蘇格蘭西洋岸這一夜狂風大作。不過，這一點對本故事並不重要，因為故事並不是發生在蘇格蘭西部。其實說到氣候，愛爾蘭東部海灘也是同樣糟糕的。

　　本故事的大背景是英格蘭南部，具體發生在諾泰珊提勒姆塔樓（人們稱之為諾珊塔）及其附近，此地是諾泰珊特侯爵（人們常稱之為諾什侯爵）的邸宅。

　　不過，在讀本故事的時候，沒有必要把這些地名、人名都拼讀出來。

　　諾珊塔是一座典型的英國式家園。它的主要部分是一座用暖色紅磚砌成的伊麗莎白時代的建築，它更古舊的那一部分是一座古風依然的諾曼式塔樓——侯爵為它自豪到了過分的地步。塔樓旁邊增設的建築是金雀花王朝的一個孤兒院和蘭卡斯特王朝的一座監獄。這座巨宅四周分佈著大面積的樹木和園子，其中的很多橡樹和榆樹不知已長了多少年，離宅子更近的地方則長著一叢叢的山莓和天竺葵，它們是當年的十字軍種植的。

　　這座巨大的古宅四周熱鬧非凡，有畫眉鳥婉轉的吟唱，有鷓鴣沙啞的鳴聲，還有小溪清脆甜美的喃喃細語。除了鳥類，還有大量的四足動物如鹿、羚羊等在草坪上倘祥，它們那麼柔馴地在吃著草，整天悠哉樂哉的。事實上，這裡可以說是一個井然有序的動物園。

　　從古宅下坡，有一條美麗寬廣的大道穿過園林，它是亨利七世國王修建的。

　　諾什侯爵正站在書房裡壁爐前的地毯上。雖然作為政治家和外交官他訓練有素，但他那貴族氣十足的威嚴的臉還是因憤怒而失去了常態。

　　「小子，」他說，「你得和這個女孩結婚，否則我取消你的繼承權。不再認你這個兒子。」

　　年輕的羅納德爵士站在侯爵面前，以挑釁似的目光回敬侯爵。

　　「我不答應，」那年輕人說，「從今以後您不再是我的父親。我要另找一個女孩。我只願和我能愛上的女人結婚。我們從未見過的這個女孩——」

　　「傻小子，」侯爵說，「你願拋棄我們的財產和這上千年的名聲嗎？我聽說，那個姑娘很漂亮，她姨媽同意這門親事，她們是法國人，哼！法國人可懂得這些。」

　　「可您的理由——」

　　「我不用說理由，」侯爵說，「聽著，羅納德，我給你一個月時間考慮。這段時間你得呆在這兒。一個月後你要是不按我說的辦，那我就和你一刀兩斷，一個子兒也不給你。」

　　羅納德爵士什麼也沒說，他猛衝出書房，縱上自己的馬，朝四面八方狂奔而去。

　　書房的門在羅納德身後一關上，侯爵就頹然坐進了扶手椅。他的臉變了。它不再是一個驕傲的貴族的臉，說它像一個被通緝的罪犯的臉倒是蠻恰當的。「他必須娶那個姑娘，」他咕噥說，「不久她就會明白一切。塔切莫夫已逃離西伯利亞，他知道一切而且會說出來的。所有的礦山都遺贈給了她，還有這座宅子，那麼我——夠了！」他站起來，走到餐具櫥邊，舀了一大勺苦味杜松子酒喝下肚去，然後他又變成一個有教養的英國紳士。

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