公司發起人湯姆·拉奇福德(2)_裡柯克

公司發起人湯姆·拉奇福德(2)

　　湯姆·拉奇福德徑直朝斯烏基維爾第一國家銀行走去，他徑直進了銀行，穿過銀行直接進了經理室。他身上有某種勢不可擋的東西，他坐下時的動作是那麼有生氣，把帽子放到桌上的派頭是那麼孔武有力。

　　「嘿，賓海德先生，」他說，「我想借一千元錢。」

　　銀行經理抽搐了一下。「以什麼做擔保？」他畏畏縮縮地問。

　　「沒什麼擔保。」拉奇福德說。

　　銀行經理輕鬆了一點。

　　「您沒有任何東西做抵押？」他問。

　　「一分錢也沒有，」湯姆說，「只有我的人格。」

　　「好！」那位銀行家說，頓時喜形於色，「我們借給您。拉奇福德先生，如今在生意場上，一個人的性格是至關重要的。我看得出你屬那種有熱情、有魄力、有遠見、有見識的人，這樣的人是有資格貸款的。本銀行願意支持您。」

　　那天吃晚餐時塞斯、敏和湯姆坐在餐桌邊，一邊吃脫脂酸奶和煎餅一邊商量對策。「你想用那些錢做些什麼呢，湯姆？」敏問道。

　　湯姆吃了一會兒酸奶，然後說：「想雇一幫人來處理那垃圾。」

　　「處理它？」

　　「是的，處理它，把它裝進處理缸再倒出來，用水沖洗乾淨，搗成粉末，再把它撒向四面八方——隨便哪裡。」

　　塞斯放下了煎餅，豎起了耳朵。

　　「那為的是什麼？」他脫口問道。

　　「我跟你說吧，」湯姆說，「我要憑它來發行證券，成立一家公司，賺上它一大筆。」

　　一可那只是垃圾而已！」塞斯說，「不知怎麼搞的，我們每一次使它凝固成水泥都失敗了。」

　　「我不需要水泥，」那位公司發起人說，「垃圾夠用了。我的想法是這樣的，我要給它取一個名字——一個響亮的名字，沒錯！一個讓人覺得有價值的名字。你聽說過鉬嗎？那麼，它是什麼呢？你不知道吧。又如金鋼沙或碲——你也不知道它們是什麼。老百姓們都不知道它們是什麼。可它們意味著錢，找到了它們之中任何一種礦床，你就發大財了。」

　　塞斯一聲不吭地點了點頭。

　　「我要去請一個驗礦師來，」湯姆繼續說，「對那些粉末和碎石全部檢驗一下。當然只是為了做做樣子，我根本不在乎把它叫做什麼。我要給它取一個好聽的名字，而且把它當作一個重大發現公之於眾。明白了嗎？我想用的名字是鈀。我們準備宣佈找到了鈀礦，並且成立一個公司來開採它。」

　　在縫一堆小孩衣服的敏抬起頭來，她一邊咬斷一根線，一邊說：「就是說發行普通股票，依據是估計將來能賺錢。」

　　「可接下來怎麼著？」塞斯說，「要是我們賣出股票可它又一錢不值呢？」

　　「我們不用操那個心。我們出售股票，然後就清倉開溜。」

　　「溜去哪兒？」

　　那個眼神憂傷的女人從她膝蓋上的那件小衣服上抬起了目光。

　　「哈瓦那。」她說。

　　不出一個星期，拉奇福德家的老農莊發現豐富鈕礦的消息傳遍了整個斯馬基維爾鎮。成群的工人已在那兒幹開了。工地上到處都是鐵架塔、起重機、處理缸和洗礦槽等。三五成群的鎮民站在一旁觀看。鋁礦被裝進一個軟化器，從那兒又被輸送到一個處理缸裡，又從處理缸那兒進入攪拌機。然後它被倒進一個漏斗裡。「那是什麼？」觀看的人問道。「是鈕。」答案是這樣的。斯馬基維爾的《通訊報》解釋說，鋁礦是一種鋁鐵杏仁岩，因含有鈣質而商業價值極高，還說由於幾乎它不和其他物質發生反應，因此是一種高效催眠劑。

　　一個驗礦師——價真貨實的——被請了來，他在拉奇福德的廠子轉悠了一番，取走了一些礦石樣。公司發起人湯姆讓全鎮的人都知道驗礦師到礦區來過了。但是分析垃圾的檢驗報告書他卻秘不示人。他根本沒把報告書打開就將它塞進了廚房的櫥櫃抽屜裡，他需要的是驗礦師，而不是他的報告。

　　然後湯姆·拉奇福德再次去拜會那個銀行家。

　　「賓海德先生，」他說，「我和我哥哥發現了火成鐵鈕礦。至少要有四百八十瓦的功率才能提煉它。我們想籌措點錢組建公司和買材料。」

　　「拉奇福德先生，」那位銀行家說，「祝賀您有此發現。我一眼就看出您是那種眼如青蛙、視野廣闊、見多識廣的人，這個國家有今天，靠的就是這種人。您想借多少錢？」

　　「一萬元。」湯姆說。

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