侏羅紀公園(99)_邁克爾·克萊頓

九九

　　馬爾杜手上拿著一個頸圈，上面有一隻小小的金屬盒子。葛蘭從耳機裡聽到了尖銳的嘟嘟聲，「把這個頸圈套在這只動物身上，會有困難嗎？」

　　莉絲依舊將手伸進籠子裡撫弄著那只恐龍，「我保證它會讓我將頸圈套上去的。」她說道。

　　「我不想動手，」馬爾杜說，「他們是捉摸不定的。」

　　「我保證它會讓我套。」她說道。

　　於是馬爾杜將頸圈交給莉絲。她將它伸出去，讓恐龍可以聞到它。然後她緩緩地將它套到那只恐龍的脖子上。當莉絲將它扣住時，那只恐龍的皮膚轉成鮮的綠色，然後它放鬆下來，皮膚又轉為蒼白。

　　「真是見鬼。」馬爾杜說。

　　「這是只變色龍。」莉絲說道。

　　「其他的恐龍不會這樣，」馬爾杜說著，皺起眉頭，「這只野生動物一定是與眾不同的。還有，」他說著轉向葛蘭，「如果說他們生下來都是雌性的，那他們又是怎麼繁殖的呢？

　　你從來沒解釋過關於青蛙的DNA這個問題。」

　　「那不是青蛙的DNA，」葛蘭說道，「應該說是兩栖類的DNA，只不過這種難以解釋的現象在青蛙身上表現得特別明顯罷了。尤其是西非蛙，如果我沒記錯的話。」

　　「是什麼現象？」

　　「是性別轉換，」葛蘭說，「事實上就是普通的性別變化。」葛蘭說，有些植物和動物在他們活著的時候就有改變性別的能力——比如說蘭花、某些魚和蝦，還有就是蛙類。那些曾被觀察到會產卵的蛙，在幾個月內，竟能完全變成雄性的。首先他們擺出一副雄性的好鬥姿態，然後發出雄性的求偶叫聲，接著刺激荷爾蒙的分泌，長出雄性的性腺，最後他們能成功地和雌蛙結成配偶。」

　　「你是在開玩笑吧，」金拿羅說道，「這又是什麼因素造成的呢？」

　　「顯然這種突變情形是由環境刺激而形成的。在那種環境裡，所有的動物都是同一個性別。在這種情況下，某些兩棲動物會自然而然地從雌性轉變為雄性。」

　　「那麼你認為發生在恐龍身上的事也和這種情況相同嗎？」

　　「除非我們能獲得更好的解釋，否則，沒錯，事情就是這樣的。」葛蘭說道。

　　「現在我們就去找這個巢穴，好嗎？」

　　他們擠進吉普車，莉絲將恐龍從籠子裡抱出來。那小動物看起來十分安靜，在她的手裡服服貼貼的。她最後在它頭上拍了一下，將它放出去。

　　這只小動物還不想走呢。

　　「去吧，噓！」莉絲說，「回家去！」

　　恐龍轉過身去，朝樹叢間奔去。

　　葛蘭手拿接收機，頭戴耳機。馬爾杜開著車。車子在主要幹道上顛簸著向南駛去。

　　金拿羅轉向葛蘭問道：「這巢穴是什麼樣子？」

　　「沒有人知道。」葛蘭答道。

　　「你不是挖掘過嗎？」

　　「我挖掘過成了化石的恐龍巢穴，」葛蘭說，「可是所有的化石經過千萬年的重壓都已扭曲了。我們曾作過某些假設、推想，可是沒有人確切知道這些巢穴是什麼樣子。」

　　葛蘭聽著嘟嘟聲，示意馬爾杜再向西開。情況越來越明顯地表示愛莉是對的：那巢穴是在南區的火山地帶。

　　葛蘭搖搖頭，「你們必須明白：對這些活著的爬蟲類，像鱷魚和短吻鱷魚，我們一點也不清楚它們的巢居行為。這些動物是很難研究的。」但是人們知道，以美洲短吻鱷魚而言，只有雌鱷魚在守衛巢穴，等候孵化時刻的到來。雄鱷魚在早晨時分成天就躺在雌鱷魚身邊，守相伴，在她面頰旁磨蹭著，引逗她接納自己，最後逗得她翹起尾巴，讓他將蔭.經插進去。等到兩個月以後雌鱷魚起巢時，雄鱷魚早就不知去向了。雌鱷魚牢牢地看守著她那圓錐形、三英尺高的巢穴，等到小鱷魚發出吱吱的叫聲，破殼而出的時候，她常會幫著它將蛋殼打破，然後將他們推往水裡，有時還用嘴叼起他們往水裡送呢。

　　「那麼成年鱷魚就會保護年幼的鱷魚羅？」

　　「是的，」葛蘭說，「還有一種集體保護的方式。年幼的短吻鱷魚只要發出一聲求救的哀鳴，任何聽到這聲音的成年鱷魚——不管是否是其父母——都會跑來援救他們，以一種訓練有素的猛烈攻擊方式對付敵人，不露一點聲色，全力以赴地進攻。」

　　「哦。」金拿羅陷入了沉默。

　　「可是恐龍不完全是爬蟲類。」馬爾杜簡潔地說道。

　　「的確。比較起來，恐龍的巢居方式可能和任何一種鳥類要更為接近得多。」

　　「那麼你的意思是你也不清楚，」金拿羅說著，有點火大了，「你不知道那巢穴是什麼樣子？」

　　「是的，」葛蘭說，「我不知道。」

　　「哎呀，」金拿羅說，「堂堂的大專家也不過就這麼點能耐。」

　　葛蘭沒去答理他。他已經可以聞到硫磺的氣味了。再往前他看到了火山地帶升騰起來的水汽。

　　金拿羅一路向前行進時，心裡想，地面是熱的。地面確實是熱呼呼的，東一處四一塊的泥沼泛起了泡沫，從地上直往外冒。煙霧騰騰的硫磺水蒸氣嘶嘶地噴出來，形成有肩膀那般高的縷縷水蒸氣柱。他覺得好像在走過地獄一般。

　　他望著葛蘭，頭戴耳機，聽著嘟嘟聲，向前走去。葛蘭穿著牛仔靴、牛仔褲和夏威夷襯衫，顯得十分涼快的樣子。金拿羅一點也不覺得涼快。他來到這個氣味難聞像地獄般的地方，只覺得心驚膽戰，更何況附近什麼地方還有迅猛龍出沒呢。他不明白葛蘭怎麼能如此泰然自若。

　　有那個叫塞特勒的女人，她也向前行進，從容地朝四周望著。

　　「這不會讓你心煩嗎？」金拿羅問道，「我是說，讓你擔心？」

　　「我們必須這樣做。」葛蘭說，然後再說其他的話。

　　他們一起朝前走著，在冒氣泛泡的噴口之間行進。金拿羅用手指碰碰掛在腰帶上的毒氣彈。他轉向愛莉說道，「他怎麼一點也不驚慌？」

　　「也許他心慌，」她說道，「但是這同時也是他這輩子夢寐以求的。」

　　金拿羅點點頭，納悶那會是什麼呢。不過不管葛蘭是否真有什麼是他畢生所期待的，他都斷定沒有這樣的東西。

　　葛蘭在陽光下眯起眼睛。在前方，透過水汽的霧幕，有一隻恐龍蜷曲著，正看著他們。隨後它就跑開了。

　　「是剛才那只恐龍嗎？」愛莉問。

　　「我想是的，要不就是另一隻。反正都是未成年的。」

　　她問：「是在領著我們向前嗎？」

　　「也許是吧。」愛莉曾告訴他，那些恐龍怎樣在柵欄邊玩著把戲來吸引她的注意力，那時另一隻恐能正在爬向屋頂。如果確實是如此，那麼這種行為就顯示出優於地球上幾乎所有的生命形態的一種智力。按照傳統的看法，一般人認為創造和執行計畫的能力只局限於三類物種：黑猩猩、大猩猩和人類。

　　現在有可能連恐龍也會做這種事了。

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