侏羅紀公園(17)_邁克爾·克萊頓

一七

　　「這有什麼好奇怪的，」她說道。葛蘭心想：她對他也沒有好印象。

　　哈蒙德轉過身對金拿羅說：「不用我多說，你知道葛蘭和塞特勒兩位博士是幹什麼的。他們都是古生物專家。他們從地下挖掘恐龍。」說罷他便哈哈大笑起來，似乎覺得這裡有什麼很可笑的事情似地。

　　「兩位請坐。」空中小姐邊說邊關上了艙門。飛機隨即開始移動。

　　「請兩位原諒，」哈蒙德說道，「但是我們的行程真的非常緊湊。唐納認為我們應該馬上到那邊去，這件事很重要。」

　　這時機長宣佈說，四小時之後他們將在達拉斯加油，然後飛往哥斯達黎加，預計明天上午抵達。

　　「我們要在哥斯達黎加待多久？」葛蘭問道。

　　「這個嘛，要看情況而定了，」金拿羅說道，「我們有幾個問題要解決。」

　　「你們相信我的話准沒錯，」哈蒙德說著向葛蘭轉過身來，「我們在那裡不會待超過四十八小時。」

　　葛蘭扣上安全帶，「我們現在要去的你那個小島——我以前從來沒聽說過。是機密嗎？」

　　「有那麼點這種味道，」哈蒙德說道，「我們非常非常謹慎，不讓別人知道。等我們最後開放這個島的時候，我們要讓世人又驚又喜。」

　　第七章機會目標

　　加利福尼亞古柏蒂諾生物合成公司以前從未召開過緊急董事會。坐在會議室裡的十位董事個個都顯得有點火氣十足、極不耐煩的樣子。已經八點了。在此之前的十分鐘內，董事們還相互交談幾句，隨後交談聲逐漸停止了。現在只聽見翻動報紙的聲音。有的人頗為不滿地看著手錶。

　　「我們還等什麼呢？」一名董事問道。

　　「還有一個人，」路易·陶吉森說道，「還要等一個人。」他看了看手錶。羅恩·邁亞辦公室的人員說他上午六點從聖地牙哥起飛，那麼即使連從機場到這裡的行車時間也算在內，現在早該到了。

　　「要達到法定人數？」另一名董事問道。

　　「是的，」陶吉森答道，「要達到法定人數。」

　　聽他這麼一說，大家都好一會兒沒吭氣。需要法定人數就意味著有重大問題要進行表決。天曉得這次會議他們要表決什麼，不過陶吉森寧可不開這樣的會，無奈公司的董事長斯坦格登執意要開。在此之前他對陶吉森說過：「路易，這件事你一定要徵求他們的同意才行。」

　　人們對路易的看法總是眾說紛紜。在他這代的遺傳學家中，他是個出了名的有積極進取心、不顧一切勇往直前的人。他才三十四歲，但已經禿頭了，臉龐削瘦得像只鷹似地，很容易動感情。他在約翰·霍普金斯大學讀研究所時，由於未得到食品及藥品管理局的認可就計畫在病人身上採用基因療法而被校方除名。他被生物合成公司雇用後，曾在智利進行過有爭議的狂犬病疫苗試驗。如今他是公司產品研發部的負責人。據說這個研發部有一項任務，就是搞「逆向工程」，也就是把競爭對手的產品拿來進行解剖、看看它的原理，然後生產自行開發型號的產品。實際上，這部門也搞工業情報，主要是搞國際遺傳技術公司的情報。

　　在八〇年代，有幾家遺傳工程公司開始提出這樣的問題：「索尼·沃克曼公司相應的生物產品是什麼？」這些公司對藥品或健康問題並沒有什麼興趣；他們所感興趣的是娛樂、運動、休閒活動、化妝品，還有寵物。預計到九〇年代，對「消費生物」的需求量將會恨大。國際遺傳技術公司和古柏蒂諾生物合成公司兩家都在這一領域進行研究開發。

　　生物合成公司已經取得一些成就，他們和愛達荷州垂釣狩獵部簽訂合約後，運用遺傳工程培育出一種新的淺色魚。這種魚在小中容易被發現，據說這項成就代表釣魚活動向前邁出了令人可喜的一步。（至少沒有人再向垂釣狩獵部投訴：河裡沒有魚了。）這種淺色魚有時太陽曬得厲害就會死去，它的肉一點也不鮮美，但是這種情況下卻沒有人去談論。生物合成公司目前還在對此進行研究，而且——

　　門開了。羅恩·邁亞走進會議室，很快坐到一張椅子上。現在陶吉森有了法定人數了。他立即站起來。

　　「各位，」他說道，「今晚我們在這裡開會討論一個機會目標：國際遺傳技術公司。」

　　陶吉森很快地回顧了一下歷史背景。遺傳技術公司創建於一九八三年，是由日本人投資的。他談到他們購置三部克雷XMP超級電腦，以及他們買下哥斯達黎加的雲霧島和大量囤積琥珀的情況。他們還大量捐款給世界各地的動物園，從紐約的動物學會到印度仁劄普野生動物園，可以說是異乎尋常。

　　「儘管有這些線索，」陶吉森說道，「我們仍然不知道遺傳技術公司未來的動向。這間公司的目標顯然是在搞動物；他們還雇用了對過去的東西很感興趣的科研人員——考古學家、DNA種系遺傳學家等等（編者按：DNA種系遺傳學家英文原稱為deoxyribonucleicacidphylogeneticist，專門研究各種有共同祖先的生物彼此之間細胞內的染色體所顯現的相互遺傳上的關係。DNA即指去氧核醣核酸，為分子結構複雜的有機化合物，作為染色體的一種組分而存在於細胞核內，儲藏遺傳信息。通常葉綠體、微生物及許多病毒皆含有DNA）。

　　「一九八七年，遺傳技術公司買下了田納西州納什維爾的微孔塑膠製品廠。這原本是一家農業綜合經營公司，最近才申請一項具有鳥蛋殼特性的塑膠的專利。這種塑膠可以製成蛋形用來培育鳥類的受孕胚胎。從明年起，遺傳技術公司將把這種微孔塑膠全部用在他們自己的研究中。」

　　「陶吉森博士，這些情況都很有意思——」

　　「同時，」陶吉森繼續往下說道，「雲霧島上的建設也開始了。這包括了大規模的土石方工程，其中一項就是在島的中部開挖一個兩英里長的淺水湖。關於休閒度假方面的設計藍圖已經完成，不過還處於高度保密狀態。看來遺傳技術公司要在島上建立一座大型的私人動物園。」

　　有個董事把身體探過來說道：「陶吉森博士，那又怎麼樣呢？」

　　「這不是一座普通的動物園，」陶吉森說道，「它是舉世無雙的。看來遺傳技術公司已經有了不同凡響的成就。他們成功地複製出歷史上已經絕種的動物。」

　　「什麼動物？」

　　「卵生動物，但這需要有相當大空間的動物園。」

　　「是什麼動物？」

　　「恐龍，」陶吉森回答道，「他們正在複製恐龍。」

　　在陶吉森看來，他的話所引起的驚愕完全不是他原來所預期的那樣。有錢的人有個毛病，就是他們的熱情不能持久：他們在某個方面進行投資，但他們不知道什麼是可行的。

　　事實上，早在一九八二年就有技術文獻探討了複製恐龍的問題。一年年地過去了，對DNA的操作控制也變得簡單容易了。從埃及的木乃伊身上，從十九世紀八〇年代以後已絕種的非洲白氏斑馬的皮上都提取到了遺傳材料。一九八五年時，複製白氏斑馬的DNA，培育這種品種的動物似乎已經是有可能的事。如果是這樣，它將是第一個完全用一種已經絕種的動物的DNA複製出的動物。如果能做到這一點，那還有什麼不能複製呢？乳齒象？劍齒虎？渡渡鳥？

　　甚至恐龍？

　　當然，世界上還沒有發現恐龍的DNA。但是把大段恐龍的骨骼輾碎就有可能提取出它的DNA殘片。以前人們以為一隻動物的DNA在它變成化石之後也就隨之被消滅了。現在人們已認識到這種看法並不足取。如果能找到足夠的DNA殘片，就有可能複製出一隻活生生的動物來。

　　一九八二年時，這方面的技術問題似乎還是令人望而生畏。但現在理論上的障礙已不復存在。它做起來困難重重、耗資巨大，而且似乎不可行。但是只要大家都努力，並非沒有可能。

　　遺傳技術公司看來想試殉粱下。

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