侏羅紀公園(11)_邁克爾·克萊頓

一一

　　過去兩年裡，考察組在斯內克沃特只發掘出鴨嘴龍。他們已經有證據說明這裡曾居住餅大量的草食性恐龍，像後來的水牛一樣漫遊著。

　　但是他們漸漸產生了一個疑問：那些肉食性恐龍在哪裡？

　　當然嘍，他們原先就預料肉食性恐龍十分稀少。一些針對非洲和印度森林公園中的食肉獸和猛禽的研究表示，食肉動物與食草動物的比率大致上是一比四百。這意味著一萬隻鴨嘴龍只能供給二十五隻霸王龍。所以他們想發現大型食肉恐龍的遺骸幾乎是不可能的。

　　可是那些較小的食肉恐龍又在哪裡呢？斯內克沃特有十多個恐龍巢穴地，而且在某些地區，地表散佈了許多恐龍蛋的蛋殼——而這些恐龍之中，有些小恐龍就會吃蛋，像快捷龍、食蛋龍、迅猛龍和頸龍這類的動物都是二至五英尺高的食肉獸——照理應該會在這裡被大量發現才對。

　　然而到目前為止，他們還沒有找到任何這類的骨骸。

　　也許，迅猛龍的骨骼意味著他們確實時來運轉了。一隻幼龍！愛莉知道，葛蘭的夢想之一就是研究食肉恐龍養幼龍的行為，因為他已經研究過食草恐龍的確養行為。也許，這是完成夢想的第一步。

　　「你一定很興奮吧！」愛莉說道。

　　葛蘭沒有回答

　　「我說，你一定很興奮。」愛莉重複了一遍。

　　「老天！」葛蘭說道。他呆呆地看著那份傳真。

　　愛莉從葛蘭身後看到那張X光圖，緩緩地往外吐氣，「你認為這是？」

　　「是，」葛蘭回答道，「可能是一隻三角龍，它的骨骼是那麼輕。」

　　「但是這確實不是蜥蜴。」她說道。

　　「是的，」葛蘭說道，「這不是蜥蜴。三趾蜥蜴在地球上消聲匿跡已經兩億年了。」

　　愛莉起先以為她看到的是一件騙人的玩意兒——一件別出心裁、製作精巧的東西，但畢竟是用來哄人的。每個生物學家都知道，這種欺騙的威脅無所不在。最著名的騙局就是皮爾丹人（編者按：Pilt-downnam，一九〇九至一九一五年間在英國皮爾丹出土的史前人類頭蓋骨，一九五三年才被證實為偽物），持續四十年沒有被人們察覺，其製作者至今仍無人知曉。近些時候，那位著名的天文學家弗雷德·霍依爾宣稱，大英博物館裡那雙翼龍的化石是冒牌貨。（後來證明它是真的。）

　　一個騙局取得成功的關鍵在於它向科學家們提供了他們期待已久的東西。而且，在愛莉眼裡，這只蜥蜴在X光片中的圖像完全正確。這只蜥蜴的三趾結構勻稱，中間的爪子最小。第四、五兩趾的殘骨在上面靠近關節部位。脛骨很結實，比股骨要長得多。髖部的髖臼很完整，尾部顯示出四十五塊椎骨。這是一隻未成年的始秀顎龍。

　　「這張X光片是否有偽造的可能？」

　　「我不知道，」葛蘭說，「但是偽造X光片幾乎是不可能的。而且始秀顎龍是一種鮮為人知的動物。即使是熟悉恐龍的人也從未聽說過。」

　　愛莉讀著那字條，「七月十六日在卡沃布蘭科發現的物種……顯然吼猴正在吃這只動物，這是由殘骸作成的模擬全圖。哦……字條上還說，那種蜥蜴攻擊過一個小女孩。」

　　「我對此表示懷疑，」葛蘭說道，「不過或許是真的。始秀顎龍那麼小那麼輕，我們推測這一定是食腐動物，只食用動物的確體。而且你可以斷定它的尺寸。」他迅速地測量了一下，「到髖部大約二十公分，也就是說，整只動物大約高一英尺，和一隻雞差不多大。看起來一個小子都會使它害怕。它也許會咬嬰兒，但不會咬走路的小。」

　　愛莉對著這張X光片皺起眉頭，「你認為這有可能是合理的再發現嗎？」她問道，「就像腔棘魚（編者按：coelacanth，現在尚存的一種中生代魚類）一樣？」

　　「也許是這樣，」葛蘭說道。腔棘魚是一種五英尺長的魚，人們以為這種魚類在六千五百萬年前已經絕種，但一九三八年時人們又從大海裡撈到這種魚。不過還有其他的例子——澳洲山區的微型負鼠，以前只對它的化石有所瞭解，但後來有人在墨爾本的垃圾箱裡發現活負鼠。一名動物學家描繪了一種來自新幾內亞已有一萬年曆史的化石果蝠，可是沒過多久竟從郵局收到了一隻活果蝠。

　　「然而這可能是真的嗎？」她還是一個勁地問道，「它的年齡有多大？」

　　葛蘭點點頭：「年齡是一個問題。」

　　極大多數被再發現的動物都是近來對化石記錄的補充：有一、兩萬年的歷史，有的已有幾百萬年的歷史，比如腔棘魚已有六千五百萬年歷史。然而他們現在看到的物種卻是更加淵源流長。恐龍早在白堊紀時代已經絕種了，那是六千五百萬年前的事。在一億九千萬年前的侏羅紀時，它們曾一度繁榮昌盛，是主宰這個星球的動物，而他們最早是出現在三疊紀，距今約有兩億兩千萬年了。

　　始秀顎龍正是生活在三疊紀初期——那個時代是如此遙遠，以致於我們的星球在當時完全是另一種景象。所有的陸地是連成一片的無垠大地，被稱做大陸塊，從北極一直連綿延伸到南極——上面長滿了蕨類植物和森林，還有幾片大沙漠。那時大西洋還只是非洲及佛羅裡達州這兩塊土地間的湖泊。當時空氣比較稠密，氣候也暖和得多，數百座活火山經常爆發。始秀顎龍就是生存在這種生態環境中。

　　「唔，」愛莉說道，「我們知道有些動物存活下來了。鱷魚基本上可以說是現今存活的三疊紀動物，沙魚也是三疊紀就有的。所以我們知道，這種事過去也發生過。」

　　葛蘭點點頭，「問題是，」他說道，「我們還有什麼方法來解釋這件事？這要不就是冒牌貨——對此我表示懷疑——要不就是再發現。還有什麼其他的可能嗎？」

　　電話響了，「又是愛麗絲·李文，」葛蘭說道，「我們來瞧瞧，她是否打算把那個實物寄來給我們。」他一面答話，一面看著愛莉，臉上露出驚訝的神色，「好的，我等著和哈蒙德先生講話。好的，當然嘍。」

　　「哈蒙德？他想幹什麼？」愛莉問道。

　　葛蘭搖搖頭，然後對著話筒說道：「好的，哈蒙德先生。好的，我聽到你的聲音也很高興……好的……」他看著愛莉，「哦，你做了嗎？哦，是嗎？這樣對嗎？」

　　他用一隻手捂住話筒，然後說道：「還像過去一樣古怪。你得聽聽他說什麼來著。」

　　他按了一下喇叭的按鈕，受莉立刻聽到一個老年人的聲音粗聲粗氣飛快地說著：「——一個環境保護署的傢伙真叫人火大，看起來行動輕率得很，獨斷獨行，跑遍了全國找人談話，到處興風作浪。我想不會有人到那裡去找你吧？」

　　「事實上，」葛蘭說道，「確實有人來找過我。」

　　哈蒙德氣憤地哼了一下，「我就擔心他會來，那個自作聰明的小壞蛋叫莫裡斯，是吧？」

　　「是的，他的名字叫莫裡斯。」葛蘭回答道。

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