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一〇


  「因為我們還沒有掌握任何關於越軌的證據,」莫裡斯說道,「但是我個人認為,約翰·哈蒙德很明顯地正在觸犯法律。」

  「最初來找我的是技術轉移局,」莫裡斯解釋道,「技術轉移局對可能具有軍事價值的美國技術裝備出口進行監視。他們打電話來說,國際遺傳技術公司在兩個方面可能進行非法技術轉移。首先,國際遺傳技術公司把三部克雷公司的XMP運往哥斯達黎加。國際遺傳技術公司把它看成是公司內部部門之間的轉移,並說他們不會轉售。但是技術轉移局無法想像,為什麼會有人需要在哥斯達黎加使用那麼大的功率。」

  「三部克雷公司的XMP,」葛蘭說道,「那是一種電腦嗎?」

  莫裡斯點點頭,「是功率十分大的超級電腦。確切地說,三部克雷電腦的功率大於美國任何公司所擁有的電腦。國際遺傳技術公司卻把機器送往哥斯達黎加,你不得不對此感到納悶。」

  「我承認。為什麼他們要這樣做呢?」

  「沒人知道。而HOOD更讓人操心,」莫裡斯繼續說道,「HOOD是一種基因自動程序裝置——自動破解遺傳密碼的機器。這種設備太新了,因此還沒有被列在禁運清單內。但是任何遺傳工程實驗室,只要有能力支付五十萬美元,都會希望擁有一部。」他翻動著筆記本,「唔,國際遺傳技術公司似乎運了二十四部HOOD去他們在哥斯達黎加的那個小島。」

  「他們再次說,那是公司部門之間的轉移,而不是出口,」莫裡斯說道,「技術轉移局對此一籌莫展。他們不能正式干涉該公司對這些器材的使用。但是很明顯地,國際遺傳技術公司正在一個偏僻的中美洲國家——一個不重視法律的國家——建立起世界上最有效的遺傳工程設備。這種事情過去曾發生過。」

  過去曾經有過這樣的案例,一些生物工程公司遷往另一個國家,這樣就可以不受規章制度的約束。莫裡斯解釋道,最臭名遠播的例子就屬生物合成公司的狂犬病案。

  在一九八六年,古柏蒂諾生物合成公司在智利一家農場試殉粱種狂犬病疫苗。他們沒有通知智利政府,也沒有告訴有關的農場堡人。他們就這樣把疫苗釋放出來。

  這種疫苗的成分是活的狂犬病病毒,透過遺傳工程處理使它失去毒性。但是他們沒有對它進行毒性試驗;生物合成公司不知道這種病毒是否仍然會導致狂犬病。更糟糕的是,病毒已經被改變。本來人們是不可能患狂犬病的,除非你被動物咬傷。但是生物合成公司改變了這種狂犬病病毒,使它能穿透肺泡;人們吸入病毒就會受感染。生物合成公司的職員搭乘商務直飛班機,用旅行袋把活的狂犬病病毒帶進了智利。莫裡斯常想像,要是在途中膠囊破裂,那會產生什麼後果。飛機上的每個人也許都會感染上狂犬病。

  這樣做令人無法容忍。這樣做毫無責任感。這是疏忽職守的犯罪行為。然而生物合成公司的做法卻沒有受到任何制裁。那些不知情冒著生命危險的智利農夫只是一群無辜的農民;智利政府操心經濟危機還忙不過來呢,而美國政府又鞭長莫及。因此路易·陶吉森——負責這項試驗的遺傳學家——還在生物合成公司做事呢。生物合成公司仍然和以往一樣肆無忌憚。美國公司都忙著在其他國家建立設施,因為這些國家對遺傳研究缺乏經驗。那些國家認為遺傳工程和其他高技術開發工作一樣,對它隱藏的危險毫無察覺,舉雙手歡迎它來到自己的土地上。

  「這就是我們調查國際遺傳技術公司的原因,」莫裡斯說道,「是從三個星期前開始的。」

  「那你們發現了什麼?」葛蘭問道。

  「瞭解不多,」莫裡斯承認道,「我回舊金山後,我們也許不得不停止調查。而且我覺得,我在這裡的調查工作也快被停止了。」他伸手拿起公事包,「對了,『鳥類超空間』是什麼意思?」

  「那只是我報告中一個奇特的標題。」葛蘭回答道,「『多維空間』是個術語——就像是三度空間。如果你掌握一種動物的所有行為——它的飲食、活動和睡眠,你就能在超空間內設計這種動物。有一些古生物學家把一種動物的行為稱做一種生態超空間中的現象。『幼年超空間』就是指幼龍的行為——如果你希望盡可能故弄玄虛的話。」

  在活動房屋的另一頭,電話響了。愛莉拿起電話。她說道:「他現在正在會客,待會兒回電可以嗎?」

  莫裡斯啪地一聲關上公事包,站起來,「謝謝你,謝謝你的啤酒。」他說道。

  葛蘭和莫裡斯一起穿過活動房屋來到另一頭的門口。莫裡斯說道:「哈蒙德是否向你要現場的實物?骨頭、蛋,或是其他這類的東西?」

  「沒有。」葛蘭回答道。

  「塞特勒博上提到你在這裡做一些遺傳學方面的工作……」

  「哦,不完全如此,」葛蘭說道,「當我們拿走破碎的,或其他因某種原因不適宜在博物館保存的化石時,我們就把這些骨頭送往一家實驗室,在那裡把它們磨成粉,並設法替我們提取蛋白質。然後再對這些蛋白質進行鑒定,並把報告送回我們這裡。」

  「是哪一家實驗室?」莫裡斯問道。

  「鹽湖城的醫學生物服務中心。」

  「你們是怎麼選中他們的?」

  「透過招標競爭。」

  「那家實驗室與國際遺傳技術公司沒有關係嗎?」莫裡斯問道。

  「據我所知,沒有關係。」葛蘭回答說。

  他們來到活動房屋的門口。葛蘭把門打開,感到一股熱浪從外面湧入。莫裡斯停下腳步,帶上太陽眼鏡。

  「最後還有一件事,」莫裡斯說道,「假設國際遺傳技術公司並不是真的在佈置一個博物館展覽,他們是否還可以從你的報告中提供的訊息做其他事情?」

  葛蘭笑了,「當然可以。他們可以飼養幼龍。」

  莫裡斯也笑了,「幼龍。那倒是要研究一下。它們有多大?」

  「大約有那麼大,」葛蘭邊說邊伸出雙手,兩手相距六英寸的距離,「像松鼠那樣的大小。」

  「他們完全長大要多長的時間?」

  「三年,」葛蘭說道,「差不多三年。」

  莫裡斯伸出手來,「好吧,再次感謝你的幫助。」

  「開車回去時放輕鬆點。」葛蘭說道。當莫裡斯回頭向自己的轎車走去時,葛蘭注視了一會兒,然後便關上活動房屋的門。

  葛蘭問道:「你有什麼看法?」

  愛莉聳聳肩,「天真可笑。」

  「你喜歡約翰·哈蒙德是頭號壞蛋的這個部分?」葛蘭笑著問道,「約翰·哈蒙德幾乎像華德·迪斯奈一樣十惡不赦呢。剛才是誰打來的電話?」

  「哦,」愛莉回答說,「是一個叫愛麗絲·李文的女士。她在哥倫比亞醫學中心工作。你認識她嗎?」

  葛蘭搖搖頭,「不認識。」

  「唔,說是關於鑒定某個殘存物體的事。她希望你立即回她電話。」

  第二章 骨骼

  愛莉·塞特勒把一縷金髮梳往腦後,然後全神貫注地看著醋酸池。那一排池子共有六個,其濃度分別從百分之五到百分之三十。她得一刻不停地注視較濃的溶液,因為它們會剝離石灰質並開始侵蝕骨頭。而幼龍的骨頭是那麼容易受損。這些骨頭在八十萬年後仍然得以保存,真令她感到驚訝。

  她心不在焉地聽著葛蘭在打電話,「李文小姐嗎?我是亞倫·葛蘭。是關於……不,我確實沒有時間,很抱歉……唔,我願意看一下,不過我完全可以保證,這是一隻皇冠鬣蜥。但是……是的,你可以那樣做。好吧,現在就送來。」葛蘭掛上電話,搖搖頭,「這些人啊。」

  愛莉問:「怎麼回事?」

  「有一種蜥蜴,她想鑒定一下,」葛蘭回答道,「她馬上把X光片傳真過來。」當傳真件從機器中出來時,他向傳真機走去,在一旁等著,「剛好我有個新發現要給你看。好東西哦。」

  「是嗎?」

  葛蘭點點頭,「就在那個年輕人來這裡之前發現的。在南面山上,第四層位。是幼年的迅猛龍,有顎骨和完整的齒列,因此它的類別可確認無疑。而且這個地點看來無人打擾過,我們甚至可以得到完整的骨骼。」

  「這簡直太棒了,」愛莉說道,「這只有幾歲?」

  「很小,」葛蘭回答道,「兩個月,頂多四個月。」

  「確定是迅猛龍嗎?」

  「確定,」葛蘭說道,「或許我們終於走運了。」


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