天外來菌(8)_邁克爾·克萊頓

八

　　史東靠在高背椅上，以驚人的速度翻閱那份「北斗計劃撮要」。原來，「北斗」計劃並不是什麼太空探索計劃，而是為了配合「生化戰」部門的發展，到大氣層以外搜尋外太空生命以製造新的生物戰爭武器的！整個計劃預計發射十七枚衛星。下面是一些簡單的資料。

　　*北斗一號：一九六六年三月十二日發射，六日後收回，所搜集到的生物地球上也有。

　　*北斗二號、三號：由於技術故障，回收過程中燒毀。

　　*北斗四號、五號：回收過程順利，但只搜集到一種無害的皮膚沾染物，估計是發射

　　前消毒不徹底所致。

　　*北斗六號：一九六七年元旦發射，十一日後收回。由於控制出了錯誤，著陸地點在

　　印度孟買附近，幸虧這件事沒有人發覺，最後由第三十四空降部隊撿回。在衛星內部，發

　　現了一種前所未見的單細胞生命，但無害於一股動物。它的為害性只能使母雞患上輕微疾

　　病四天！

　　*北斗七號：一九六七年二月五日發射，軌跡離地最遠點三百一十七英里，最近點二

　　百二十四英里。運行兩天半之後，軌跡出現不穩定，但原因未明，迫得以遙控方法回收。

　　衛星的著陸地點是亞裡桑那州以東一個人跡罕見處。

　　早上六點四十五分，荷路醫生在雙手消毒後踱進第七號手術室。助手遞給他一條衛生巾。他抹幹手，作好動手術的準備，這是他當天的第一個手術。荷路的手法快捷穩當，幹淨利落；對進行手術要採取的步驟絲毫不苟。有些人說他是個頑固派，但他毫不在乎！「那樣才可以保證不出錯嘛！」

　　當他的老朋友李維博士出現在手術室頂上的觀看台時，荷路連眉毛也沒抬一抬。傳聲設備「賊」的一聲響起來：「荷路，早晨。」

　　荷路正把消毒過的布巾蓋上病人身上。他漫聲應道：「早晨。」

　　「對不起，有極緊急的事要通知你。」

　　「讓我做完手術再說吧。」他伸手接過護士遞給他的手術刀，左手摸著病者的腹部，正要從那裡劃下去。

　　「荷路！這件事不能等！你立即在三十秒鐘內到更衣室來，手術由基利醫生接替。他已經在準備了。」

　　「什麼？不能等？！」手術室裡，除了已麻醉的病人外，都聽到荷路醫生一句罵人的粗語！

　　李維是同一所醫院的細菌部主任醫師，主要負責研究工作。他在六點半接到「野火計劃」的通知。

　　到這個醫院工作以前，李維遊歷過世界各地，尤其是一些落後地區，進行他的專業研究。一九五五年，他第五次患上大腸炎，幾乎送掉了性命。三個月間，他的體重輕了四十磅，使他不得不感慨地說：「今非昔比了」。荷路是他拉進「野火」計劃的。當時，荷路問他：「為什麼找我幹這個？」

　　「因為你熟悉血型化學。」

　　「這方面的專家我們多得很啊，許多人比我還強。」荷路認為這個理由不成立。

　　於是，迫得李維吐露：「問題是他們全是已婚的！『野火』工作組中需要一個沒有老婆的人！」

　　究竟為什麼需要單身漢，荷路沒有追問下去。事實上，他對「野火」計劃也不熱心。這時候，李維修得他很急，兩人幾乎是沖出醫院門外。那裡，一輛軍車正等著。

　　「是荷路醫生嗎？」一名士兵走過來問。

　　「不錯。」

　　「請把證件給我看看。」

　　荷路從袋中摸出一張塑料卡片，上面只有名字、照片和指模印。沒有資料顯示那是隸屬於什麼部門的。不過，士兵要看的正是這個。他把卡片交還荷路說：「請上車吧。」荷路上車時留意到李維用手擋著車頭閃亮的紅燈，便關心地問：「不舒服嗎？」

　　「沒有。我從來不喜歡紅光，它使我想起戰時坐十字車的滋味。」他們剛坐好，車就象離弦的箭似的向機場疾馳。「等會兒在飛機上，他們會有份文件給你看。你要仔細閱讀，到了目的地，你會忙得透不過氣來。」

　　「我們到那裡去？其他人呢？」

　　「我們將會乘F－104式戰鬥機飛往內華達州。其他成員，除了卻加患盲腸炎還躺在醫院外，全部已經開始工作了。可能就在這個時刻，他們已在亞裡桑那州比蒙鎮上空的一架直升飛機裡。」

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