天外來菌(7)_邁克爾·克萊頓

七

　　「那末，我們走吧。」他轉過身來，對擔心得要命的太太說：「我有些緊急事情要辦，可能要一兩個星期後才能回來。你替我向客人們道歉吧。」

　　「他們逮捕你嗎？那些槍——」

　　「不。」史東笑了笑，「我現在成了大人物呢。」

　　旁邊的憲兵也答訕著說：「太太，我們的任務是保護史東博士。從現在起，不讓他損傷一根毫毛。」

　　在車內，史東望著幾張毫無表情的臉孔問：「有什麼要給我嗎？」

　　「什麼？」

　　「別廢話，他們一定有東西交給你們！」

　　「噢——是這個。」摩頓隊長遞過薄薄的一個文件夾。面上印著：「北斗」計劃撮要。

　　「再沒有了嗎？」史東問。

　　「沒有了。」

　　史東噓一口氣。他根本不知道「北斗」計劃是什麼撈什子。偏偏車內很黑，無法立即開始閱讀。他不禁回想起五年前的事，那時是在長島的討論會上——

　　所謂「野火」計劃，是由英國權威生物物理學家麥曆克在一九六二年的長島會議上觸發起的。他當時說：「與外太空生命接觸的可能性，限這種生命的類別完全有關。地球上高等生命不多，但大家看，低等生命則如同恒河沙數；單就細菌便有千百萬種了。

　　「從進化學的觀點看，生命必然是從簡單到複雜，這點大概在宇宙間也是一樣的。我計算過人類與各類外太空生命接觸的可能性：

　　外太空生命類別　　　　　　　　　　　　機遇率（％）

　　一、單細胞有機體　　　　　　　　　　　　78．40

　　二、簡單多細胞有機體　　　　　　　　　　19．40

　　三、缺乏神經中樞的高級多細胞有機體　　　 1．40

　　四、具有神經中樞、複雜結構的多細胞有機體 0．78

　　五、具有高等神經中樞，相等于人類智能的多

　　細胞有機體　　　　　　　　　　　　　　＋)0. 02
　　------------------------------------------------
　　100．00

　　所以，我相信，如果人類要接觸到外太空生命，最大的可能便是接觸到相似地球上細菌一類的生命。大家不要忘記；只要品種相當於全球細菌中的百分之幾，已經夠我們頭痛了。」

　　那時候，史東才三十六歲，剛好拿到諾貝爾獎金。雖然他的私生活不很檢點，但他是公認的細菌學權威。在聽了麥曆克的演講後，他頓時感到心驚：如果在外太空探險的太空船、飛行器帶回外太空生命，地球受污染的機會豈不是很大嗎？他與另外四個著名的生物學家聯名上書總統，請求建立一座可以完全隔離的實驗室來應付這種情況。不過，直到這個晚上坐上那藍色的軍用轎車，他一直都想不通為什麼會是國防部領導這件工作，並且異常迅速地撥出二千二百萬美元在內華達州建造一座高度隔離的地底實驗室。

　　「這是我們所能安排到的最快交通工具。」摩頓隊長帶領史東踏入一架波音七二七飛機，機內空無一人。

　　「整架飛機就你一個乘客。到頭等艙去坐吧。」一個繃緊臉孔的憲兵腰掛手槍，立在機門旁邊守衛。

　　當陪同的摩頓隊長離開飛機之後，引擎發動的聲音便已經隱約可聞。

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