升起的太陽(52)_邁克爾·克萊頓

五二

　　「另一方面，」康納說，「日本人雖然一帆風順，但他們並不魯莽。他們既詭計多端，又講究務實。他們不打算給我們原始帶是因為他們不想冒險。那麼，你還瞭解到關於錄像帶的別的什麼情況嗎？」

　　「你為什麼認為還有別的什麼情況？」我反問道。

　　「當你看這些錄像時，」他說，「我相信你會注意到一個重要細節的——」

　　恰在這時，我們的交談被電話鈴聲打斷了。

　　「康納上尉，」一個興致勃勃的聲音從話筒裡傳了出來，「我是傑裡·奧爾，正在日落山鄉間俱樂部呢。你離開時沒有將材料帶走。」

　　「材料？」

　　「就是那份申請表，」奧爾說，「你必須把表填好，上尉。當然這僅僅是例行手續。考慮到你那些擔保人的身份，我可以向你保證，這事不會遇到麻煩的。」

　　「我的擔保人？」康納說。

　　「是的，先生，」奧爾答道，「祝賀你！你知道，近來要加入日落山鄉間俱樂部簡直比登天還難。不過，花田先生的公司不久前已買下了一個團體會員名額，並決定把它置於你的名下。我得說，你的朋友們表示了一個十分友好的姿態。」

　　「是的，沒錯。」康納皺著眉頭說。

　　我看了看他。

　　「他們知道你喜歡在那兒打高爾夫球。」奧爾說，「不用說，你知道那些條件。花田將買下5年的會員資格，5年之後，會員資格將轉到你的名下。這樣，等你從俱樂部退休時，你就有權把名額賣出去。現在你是來這兒取表格，還是要我把表格送到你家裡？」

　　康納說：「奧爾先生，請告訴花田先生，我對他的慷慨大方表示衷心感謝。我簡直不知道該怎麼說。不過，關於這件事，我一定再給你去電話。」

　　「那好，你只要告訴我表格往哪裡送就行。」

　　「我會給你去電話的。」康納說。

　　他撳下按鈕，結束了通話，皺起眉頭凝視著窗外。一陣長時間的沉默。

　　「一個名額值多少錢？」我問道。

　　「75萬。也許100萬。」

　　「你那些朋友的禮物真不賴。」我再次想起了格雷厄姆，以及他暗指康納是日本人的工具時的那種神態。對此，現在似乎無須多疑了。

　　康納搖搖頭。「我真不懂。」

　　「有什麼不懂的？」我說，「天哪，我的上尉！在我來看，再明白不過了。」

　　「不，我真不懂。」康納說。

　　這時，電話又響了。不過這一次是我的電話。

　　「史密斯中尉嗎？我是路易絲·格伯。我真高興，終於跟你聯繫上了。」

　　我沒有聽清她的名字，隨口問道：「你說什麼？」

　　「明天是週六，我想知道你是否有時間去看一下房子。」

　　這時我才想起她是誰。一個月之前，我跟一位經紀人一起去看了房子。米歇爾慢慢長大了，我想讓她搬出公寓，如果可能的話，給她搞個有後院的房子，但結果令人失望。儘管房地產業不景氣，買一套最小的住宅也得花四五十萬美金。靠我的薪水，住這樣的房子根本不夠格。

　　「這次情況很特殊，」她說，「所以我想到了你和你的小姑娘。那是坐落在帕爾默斯的一所小房子，面積很小，但位於角落上，帶一個迷人的小後院。院裡種著花，還有一塊可愛的草坪。要價是30萬。不過，我之所以想到你，是因為賣主願意收回所有的字據，你買的時候也許還能降點價。你想去看看嗎？」

　　「賣主是誰？」我問。

　　「我也說不上。這是個特殊情況。房子原為一位老太太所有。她現在已進了老人療養所。她那住在托皮卡的兒子想把房子賣掉。可是他不想全部出手，而是讓財源細水長流。房產還未正式清理列價。不過我知道賣主已動了這個念頭。如果你明天能趕來，也許還能拿下來。那個後院可美啦。我都能想像你那小女孩在那兒會是什麼模樣。」

　　康納看了我一眼。我說：「格伯小姐，我得進一步瞭解一下。比如賣主是誰，等等。」

　　她聽上去大吃一驚。「哎呀，我還以為你會樂得蹦起來呢。像這樣的情況可不是常有的。你難道不想去看看嗎？」

　　康納望著我，點了點頭。他做個鬼臉，說了聲可以。

　　「看來我得找你一下。」我說道。

　　「好吧，中尉，」她說道，聽上去好不情願，「來時請告訴一聲。」

　　「我會的。」

　　我掛上了電話。

　　「到底怎麼啦？」我說。因為這等於有人奉送給我們一大筆錢。一筆數目可觀的錢。

　　康納搖搖頭：「我不知道。」

　　「這與微電腦公司有關嗎？」

　　「我不知道。我曾認為這家公司是個小公司。這毫無意義。」他顯得很不安。「這家公司究竟是個什麼公司？」

　　「我想我知道該去問誰了。」我說。

　　30

　　「微電腦公司？」羅恩·萊文問道，點燃了一支長雪茄。「當然嘍，我能告訴你有關這家公司的事。這是一段醜聞。」

　　我們坐在美國金融通訊網的新聞編輯室裡，這是位於機場附近的一個電纜新聞操作室。透過羅恩辦公室的窗子，我可以看到鄰近的飛機庫屋頂上白色的抛物面衛星接收器。羅恩吸了一口雪茄，朝我們咧嘴一笑。他在從事電視新聞工作之前，是《紐約時報》的金融記者。美國金融通訊網是為數甚少的幾個電視操作室之一。這兒的電視播音員不是照本宣讀新聞稿的，而是必須十分瞭解自己這一行的內情。羅恩就是這樣的人物。

　　「微電腦公司是5年前由一些美國計算機商合夥創辦的，」羅恩說道，「成立此公司旨在發展生產計算機芯片的下一代X光平版印刷機。微電腦公司開辦之際，美國沒有平版印刷機製造商——他們在80年代時就在激烈的競爭中被日本人逐出了這一行業。微電腦公司發展了新技術，並一直在為美國公司生產機器，明白嗎？」

　　「明白。」我說道。

　　「兩年前，微電腦公司賣給了達利—希金斯公司——佐治亞州的一家公司。達利公司的其它業務每況愈下，因而決定出售微電腦公司來籌集現金。他們物色到赤井陶瓷公司這個買主，那是大阪的一家公司，他們已經在日本生產平版印刷機。赤井公司有的是現金，而且願意出高價買下這家美國公司。然後，美國國會提出動議，要求停止出售這家公司。」

　　「為什麼？」

　　「美國經濟的衰退甚至已開始引起國會的不安。日本奪去了我們太多的基礎工業，60年代的鋼鐵工業和船舶製造工業，70年代的電視工業和計算機芯片製造工業，80年代的機床工業。有朝一日，人們一覺醒來，會認識到這些工業對美國的防衛來說是生死攸關的。我們喪失了製造國家安全所必需的部件的能力，完全依賴日本提供這類產品。所以，國會開始擔憂了。不過，我聽說，不管怎麼說，交易還是在進行。怎麼啦？你們這些傢伙與這樁買賣有關？」

　　「從某種意義上說是這樣。」康納答道。

　　「真幸運，」羅恩說著，吸了一口雪茄，「如果你們參與一樁與日本人做的買賣，就好比發現了油礦一樣。每一個人都會腰纏萬貫。我想，你們兩位可望得到厚禮嘍。」

　　康納點點頭：「可不是。」

　　「我敢肯定，」羅恩說，「他們會為你們想得很周到，給你們買幢房子或者買輛車子，或者給你們低息貸款，反正是這一類的好處。」

　　我問：「他們為什麼要那樣做呢？」

　　羅恩笑了起來。「他們為什麼要吃壽司？這是他們的經營方式嘛。」

　　康納說：「嗯，微電腦公司不就是樁小買賣嗎？」

　　「是的，很小一筆買賣。公司的價值為1億美元，赤井公司花了1.5億美元來買它。除此之外，他們很可能另花了2000萬美元去刺激目前與他們合作的官員，也許1000萬用於合法支付，1000萬用諮詢費的名義撒在華盛頓的各個部門，還有1000萬用來購買種種禮物打發像你們這號人。所以，總共花費算它兩億美元吧。」

　　「花兩億美元買個價值一億美元的公司？為什麼他們的支付超出公司的實際價值？」我問道。

　　「他們並沒有多付錢，」羅恩說，「對他們來說，他們是在做一筆大買賣。」

學達書庫(xuoda.com)