升起的太陽(44)_邁克爾·克萊頓

四四

　　「那純屬捏造。」

　　「那麼，怎麼會有這麼多法律訴訟？住友銀行剛了結一場十分轟動的反歧視訴訟案。我看到一份材料說，1。」3的日本公司都受到美國雇員的控告，那是怎麼回事？」

　　「這完全可以理解，」演講人說道，「不論什麼時候，一家外國公司要在別的國度開辦企業，在它適應該國的風俗和習慣的過程中，總有可能犯一些錯誤。50年代和60年代，美國公司剛開始在歐洲許多國家辦企業時，他們也舉步維艱，不止一次發生訴訟。因此，日本公司在美國有一個適應過程，這是不足為奇的。我們需要有耐心。」

　　一名男子笑著問道：「是否會有這樣的時候，我們無需再對日本人忍氣吞聲？」不過，他的話語中透出的是沮喪，而不是憤怒。

　　屋子裡的其他人仍然在做筆記。

　　「是警官嗎？我是吉姆·唐納森。找我什麼事？」

　　我轉過身來。唐納森博士瘦高個子，戴著眼鏡，露出一種做事有板有眼，甚至是過分刻板的樣子。他的穿戴是一副大學教授的派頭，花呢運動服，配一根紅領帶。但是，他的襯衣口袋裡冒出幾支廉價筆。我猜想，他是一名工程師。

　　「我想就中本公司錄像帶一事請教幾個問題。」

　　「中本公司錄像帶？」

　　「你們實驗室昨天夜裡加工的那些帶子。」

　　「我的實驗室？你是……」

　　「史密斯，史密斯中尉。」我把名片給了他。

　　「你的秘書克裡斯坦說，你們實驗室裡所有的人為了加工幾盤帶子昨天夜裡都工作到深夜。」

　　「不錯，是這樣。大多數工作人員。」

　　「那些錄像帶是中本公司拿來的。」

　　「中本公司拿來的？」他搖搖頭。「誰告訴你的？」

　　「你的秘書說的。」

　　「我可以保證，中尉，這些錄像帶不是中本公司拿來的。」

　　「我聽說有20盤帶子。」

　　「是的，至少有20盤。具體數目我可說不準。不過這些錄像帶是麥卡恩—埃裡克森公司拿來的，是給朝日牌啤酒做廣告用的。我們得給每一份廣告轉換標識。眼下朝日啤酒是美國最好的啤酒。」

　　「可是中本公司的問題——」

　　「中尉，」他看了一眼講臺，不耐煩地說道，「我來給你解釋一下吧。我給蛤研究所的實驗室幹活。蛤屬開勝工業公司，是中本公司的競爭對手。日本公司間的競爭十分激烈。非常激烈。請相信我的話：我的實驗室昨天夜裡沒有處理過任何中本公司的帶子。在任何情況下都不會有這種事。要是我的秘書這樣對你說過，那麼她搞錯了。這是絕對不可能的。現在，我得去發言啦。還有什麼事嗎？」

　　「沒有了，」我說道，「謝謝你。」

　　講臺上那位演講人剛剛說完，聽眾中響起了稀稀拉拉的掌聲。我轉身離開了屋子。

　　康納從高爾夫球場來電話時，我正準備駕車離開博納凡契旅館。他的聲音聽起來很惱火。「我收到了你的口信，只好中斷打球。多好的一場比賽。」

　　我對他說，下午1點鐘與莫頓參議員有一個約會。

　　「好吧，」他說道，「10點半來接我。還有別的事嗎？」

　　我對他說了我去噴氣推進器實驗室和蛤研究所的情況，還對他說了與唐納森的談話。康納歎了口氣，說道：「那是浪費時間。」

　　「為什麼？」

　　「因為蛤研究所是開勝工業公司資助的，而他們是中本公司的競爭對手。他們怎麼也不會去幫中本公司的忙。」

　　「唐納森也這麼對我說。」我說道。

　　「現在你上哪兒？」

　　「去南加州大學的視頻實驗室。我還在想辦法複製這些錄像帶。」

　　康納停頓了一下。「還有別的事要告訴我嗎？」

　　「沒有了。」

　　「好。10點半再見。」

　　「幹嗎那麼早？」

　　「10點半。」他重複了一遍，便掛了電話。

　　我剛掛上電話，電話鈴聲又響了起來。「你該給我打電話的。」這是《時報》的肯·舒比克，他的聲音聽上去氣鼓鼓的。

　　「對不起，給別的事情纏住了。現在我們能談談嗎？」

　　「當然可以。」

　　「你有沒有幫我打聽到消息？」

　　「喂，」他停頓了一下，「你離這兒不遠吧？」

　　「大約5個街區的距離。」

　　「那麼你就過來喝杯咖啡吧。」

　　「你不想在電話裡談？」

　　「唔……」

　　「說吧，肯。你總是喜歡和我在電話裡聊聊的。」舒比克和《時報》的其他記者一樣，坐在他的電腦桌跟前，頭戴耳機，從早到晚打電話。他喜歡這種工作方式。他的所有工具都在他的跟前，因此他一面說話，一面就可以把信息輸入電腦。我擔任新聞發佈官那陣子，我的辦公室就在帕克中心的警察局本部，離《時報》大樓僅兩個街區。而像肯這樣的記者寧願和我在電話裡交談，也不願當面聊天。

　　「來吧，彼得。」

　　這再清楚不過了。

　　肯不願在電話裡和我談。

　　「好吧，就這樣，」我說道，「10分鐘後見。」

　　27

　　《洛杉磯時報》是美國贏利最高的報紙。報紙的新聞編輯室占了整整一層樓，面積有一個街區那麼大。但是整個區域被巧妙地劃分成幾個部分，所以你根本不會去想，它的實際面積到底有多大，到底有幾百個人在那兒工作。標準尺寸的工作臺三三兩兩地放在一起，桌上擺著熒光閃閃的電腦，不斷發出信號的電話以及孩子的相片；倘若你要繞所有這些工作臺走上一遭，興許要花上幾天時間才行。

　　肯的工作地點在大樓東側的城市新聞部。我發現他在辦公桌前踱著步。他在等我。他一把抓住我的肘部。

　　「咖啡，」他說道，「我們去喝咖啡。」

　　「怎麼回事？」我問道，「你不願別人看到你和我在一起嗎？」

　　「不，別胡扯啦。我只想回避那個韋塞爾。他到這兒來勾引國際部那個新來的姑娘。她還壓根兒不瞭解他。」肯點點頭，指著新聞部編輯室的另一頭。我向那裡看去，在窗戶旁，站著威利·威廉那熟悉的身影——也就是眾所周知的韋塞爾·威廉。眼下，威利正在跟一位坐在電腦終端前的金髮女郎調笑，那張狹長的、雪貂般的臉上堆滿笑容，全神貫注地端詳著對方，好像戴著一張面具。

　　「很逗人喜愛。」

　　「是啊。臀部不小。她是荷蘭人，」肯介紹道，「才來一星期，對威利一無所知。」

　　大多數機構裡總有像韋塞爾這樣的人：他們野心勃勃，但人品低下；對當權者百般奉迎，盡犬馬之勞，但其餘的人卻對他恨之入骨。韋塞爾·威廉就屬這種類型。

學達書庫(xuoda.com)