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七九


  不過他無需那樣說,他已經可以看到,她在海底奔跑時,頭盔上的燈光在上下躍動。她離居留艙至少還有100碼距離。他從內部通信系統中聽到了貝思沉重的喘息聲。

  「你能看到什麼東西嗎,諾曼?」

  「不,什麼也看不到。」他伸出脖子,費勁地望著正前方,因為那條魷魚總是在那兒出現,每次總是先露出綠色的光亮。可是現在他並沒有看到任何綠光。

  貝思在那兒直喘氣。

  「我能感覺到什麼東西,諾曼。我感覺到海水……掀起了波濤……猛烈……」

  屏幕上閃現出字母:我現在要把你殺了。

  「你沒看到艙外有什麼東西嗎?」貝思問道。

  「沒有。我什麼也沒看到。」他只看到貝思孤零零地在泥濘的海底。她頭盔上的燈光,是他唯一專注的地方。

  「我能感覺到它,諾曼。它在靠近。老天爺啊,警報聲有沒有響起?」

  「什麼也沒響,貝思。」

  「老天爺。」她在奔跑時,傳來了她氣喘吁吁的聲音。貝思的體魄十分健壯,可是在這種環境裡,她卻不能施展全部的力量。不會太久的,他思忖道。他已經發現她的速度放慢了,頭盔燈的躍動頻率也變得緩慢許多。

  「諾曼?」

  「我在,貝思。我在這兒。」

  「諾曼,我不知道我能否趕回來。」

  「貝思,你能成功。放慢點兒。」

  「它在這兒,我能感覺到它。」

  「我什麼也沒發現,貝思。」

  他聽到一陣急促、刺耳的咋嗒聲。起先他以為是線路上的靜電聲,隨後意識到那是貝思全身顫抖、牙齒在打戰的緣故。她花了這麼大的力量,本該全身過熱,但她卻愈來愈冷。他不明白是怎麼回事。

  「——冷,諾曼。」

  「放慢點兒,貝思。」

  「沒法——談話——靠近——」

  儘管她竭盡全力,速度還是慢了下來。她已經來到居留艙燈光所及的範圍內,離艙門不到10碼,然而他看到她的動作緩慢而笨拙。

  現在,他終於發現在貝思身後,在燈光外的陰影中,有什麼東西在旋轉,揚起了海底的沉澱物。那東西像一股旋風,一片由旋轉的污泥沉澱物組成的烏雲。他看不清這片烏雲的中心是什麼,但意識到其中有一股巨大的力量。

  「靠近——諾——」

  貝思絆了一下,摔倒了。那股旋轉物向她移去。

  我現在要把你殺了。

  貝思站起身來,朝後望去,看到那股旋流正逼近她。那股旋流有某種成分,使諾曼深深地陷入恐懼之中,一種來自童年的恐懼,那是一場夢。

  「諾曼——」

  這時諾曼奔跑著,事實上他也不知道自己打算怎麼辦,然而他所見到的一切在驅動著他;他只想到得採取行動,得做點兒什麼。於是,他穿過B號筒體來到A號筒體,看了看自己的潛水服。然而已經沒有時間了,漆黑的海水在敞開的艙門前回旋,發出嘩嘩聲響。他看到貝思戴著手套的手就在水面下,拼命地掙扎著。她在那兒,就在他的腳下,而她是他唯一的夥伴。他未加思索,便躍入水中,沉了下去。

  砭人肌骨的寒意使他想高聲尖叫,那寒意幾乎撕裂他的心肌。他的整個身子立即被凍僵,瞬間裡,他感到完全癱瘓了。海水在翻騰,就像一個巨大的波浪那樣使他顛簸不停;他無能為力,無法抗拒;他的頭部與居留艙的底部相撞。什麼也看不到。

  他盲目地把雙手伸向四周,試圖能找到貝思。但他的肺部在灼燒。海水把他捲入漩渦,使他整個身子倒立過來。

  他碰到了貝思,旋即又失去了她。海水繼續使他旋轉。

  他抓住她了。某個部位。手臂。他逐漸地失去感覺,感覺愈來愈緩慢、遲鈍。他用力拽著。他看到他上面有一圈燈光:艙門。他使勁地蹬著雙腿,可是似乎並未挪動身子。那圈燈光並沒有靠近。

  他又蹬了一下,使勁拽著像死屍一樣沉的貝思。也許貝思已經咽氣了。他的肺部在灼燒,這是他有生以來最痛苦的感覺。他在和痛楚對抗,他在和狂暴的漩渦對抗。他不斷地蹬著腿,朝燈光遊去。他只有一個念頭,那就是向燈光前進,靠近燈光,到達燈光處,燈光,燈光……

  燈光。

  他所看到的景象一團模糊。貝思在密封艙內,穿著潛水服的身子,撞在金屬艙板上弄出當當的響聲。他的膝蓋靠在金屬艙門上,鮮血不停地往下滴著。貝思把顫抖的雙手伸向頭盔轉動著,試圖把它解下。手在抖動。海水在艙門口起伏。燈光射到了他的眼中。某個部位在劇烈地疼痛。緊靠他臉部的,是一條輪廓分明、鐵銹色的金屬邊。冰冷的金屬。冰冷的空氣。躍入眼簾的燈光,朦朧一片。慢慢退去了,一片漆黑。

  溫暖的感覺叫人渾身舒坦。他聽到身邊發出響亮的嘶嘶聲。他朝上望去,見到了貝思。她已脫去潛水服,赫然出現在他上方,正在調節那台大型取暖器,調高溫度。她還在瑟瑟發抖,但正在打開取暖器。他閉上了眼睛。我們度過了難關,他思忖道。我們仍然在一起,仍然安然無恙。我們度過了難關。

  他的全身鬆弛了下來。

  他感到有東西在他身上爬行。是因為發冷的緣故,他思忖道,不過他的全身正由冷變暖。身上有東西爬著的感覺很不好受。這種嘶嘶聲也令人厭惡,嘰嘰作響,斷斷續續。

  他躺在甲板上,有什麼東西輕輕地滑到了他的頦下。他睜開雙眼,看到了一根根白色的管子,於是聚精會神地望去,又見到了一對細小而明亮的眼睛,和一伸一吐的舌頭。這是一條蛇。

  他一下子僵住了。他向下看去,只敢活動一雙眼睛。

  他的身上佈滿了白色的海蛇。


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