神秘之球(78)_邁克爾·克萊頓

七八

　　「一定說過，」貝思說道，「因為那通信信號說明，我們應當確認已收悉來電，也就是說，要向海面釋放一個無線電通信氣球。而我們猜想，既然暴風雨已經減弱，海面上一定是平靜得多，可以讓氣球漂浮而不至於扯斷電線。所以現在的問題是如何釋放氣球。你說你要尋找操縱指令。」

　　「我真的不記得了，」諾曼說道，「我很抱歉。」

　　「諾曼，在這最後幾小時裡，我們得一起工作。」

　　「我同意，貝思，完全同意。」

　　「你現在感覺如何？」貝思問道。

　　「不錯。事實上，相當好。」

　　「好，」貝思說道，「堅持下去，諾曼。只有幾個小時啦。」

　　她熱烈地擁抱了諾曼，然而當她放開他時，他在她的眼中看到的，依然是冷漠的、審視的目光。

　　一個小時後，他們終於知道了如何釋放氣球。當氣球箭也似的竄向海面時，電線從艙外的繞線輪上掙脫開，尾隨氣球而去。他們聽到從遠處傳來一陣金屬發出的聲音，接著是長時間的沉寂。

　　「怎麼回事？」諾曼問道。

　　「我們是在1，000英尺的水下，」貝思答道，「氣球到達海面要好一會兒呢。」

　　隨後，屏幕上起了變化，他們收到了海面狀況的數據。風速已降到每小時15節，浪高為6尺，氣壓為20.9。陽光可見。

　　「好消息，」貝思說道，「海面情況良好。」

　　諾曼直愣愣地望著監視器屏幕，思忖著陽光可見這個客觀事實。他過去從未曾渴望過陽光。真好笑，你把一切都看作理所當然。可是現在一想到能見到陽光，竟如此激動，就好像這是一種令人難以置信的樂事似的。他無法想像，還有什麼比見到太陽、雲彩和藍天更令人高興的事。

　　「你在想什麼？」

　　「我在想，我已迫不及待地希望離開這兒了。」

　　「我也是一樣，」貝思應道，「不過，這要不了多久啦。」

　　砰！砰！砰！砰！

　　諾曼正在檢查哈裡，這聲音使他大吃一驚。「這是什麼聲音，貝思？」

　　砰！砰！砰！砰！

　　「別緊張，」貝思在控制台前說道，「我只是在想，應該如何操縱這玩意兒。」

　　砰！砰！砰！砰！

　　「操縱什麼？」

　　「側面掃描聲納。虛監孔聲納。我不明白，他們幹嗎把它叫做『虛監孔聲納』。你知道那是指什麼嗎？『虛監孔』？」

　　砰！砰！砰！砰！

　　「不，我不知道，」諾曼說道，「請把它關掉。」他的聲音聽上去十分不安。

　　「這上面標著『FAS』，我認為是代表『虛監孔聲納』，但這兒又說是『側面掃描聲納』。實在叫人不明白。」

　　「貝思，關掉它！」

　　砰！砰！砰！砰！

　　「行啊，當然可以。」貝思答道。

　　「你為什麼想知道如何操縱這玩意兒？」諾曼問道。他感到十分惱火，仿佛貝思是故意用這種聲音來惹他生氣似的。

　　「只是以防萬一。」貝思回答道。

　　「老天爺，你是在預防什麼呀？你自己說過，哈裡還在昏睡嘛，不會再有什麼攻擊啦。」

　　「別緊張，諾曼，」貝思說道，「我想有所防備，就是這個緣故。」

　　7小時20分

　　他無法使貝思放棄這個行動。她執意要去艙外把四周的炸藥用線連接起來。這個念頭在她的腦海裡已經根深蒂固。

　　「可是你為什麼要那樣做，貝思？」諾曼一個勁兒地問道。

　　「因為那樣做了以後，我心裡會踏實些。」貝思回答道。

　　「然而這樣做是毫無道理的。」

　　「如果我做了，就會好受些。」她仍然堅持己見。最後諾曼還是無法阻攔她。

　　現在，他看著她，一個面罩上射出一道燈光的嬌小身影，從一箱炸藥走到另一箱炸藥前。她打開每一箱炸藥，取出巨大的黃色錐形物，那東西看起來很像公路修理車上所用的錐形零件。這些錐形物被引線連在了一起，當她全部連接好時，它們的頂尖處閃著一盞小小的紅燈。

　　諾曼看到一連串小紅燈在飛船的四周上下浮動著，使他感到很不自在。

　　貝思離開時，諾曼曾對她說：「你不會把居留艙旁的炸藥用引線連上吧。」

　　「不會的，諾曼，我不會這樣做的。」

　　「你要答應我。」

　　「我對你說過，我不會這樣做的。要是這樣做使你不安，我就不會做。」

　　「這會使我不安的。」

　　「好吧，好吧。」

　　而今，從露出珊瑚根部、依稀可見的船尾起，直到飛船四周，都出現了紅燈。貝思繼續向北，朝那些尚未打開的炸藥箱移去。

　　諾曼看了一下哈裡，哈裡正鼾聲大作，但依然毫無知覺。他在D號筒體內來回踱著步，隨後又向監視器走去。

　　屏幕在閃爍。

　　我來了。

　　哦，老天爺，諾曼思忖道。他又想，這怎麼可能發生呢？這是不可能的。哈裡還昏迷著呢。這怎麼可能發生呢？

　　我是來找你的。

　　「貝思！」

　　她的聲音在內部通信系統中變得很細。「我在，諾曼。」

　　「快離開那兒。」

　　別害怕。

　　「什麼事，諾曼？」貝思問道。

　　「我看到屏幕上出現了東西。」

　　「看一下哈裡，他一定是醒了。」

　　「他沒醒。回到這兒來，貝思。」

　　現在我來了。

　　「好吧，諾曼，我回來了。」貝思說道。

　　「快，貝思。」

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