神秘之球(72)_邁克爾·克萊頓

七二

　　「因為在世界上，這是唯一能夠發出這些信號的地方。」哈裡回答道，「你知道極低頻嗎？不知道？唔，是這麼回事。你可以通過空氣傳送無線電波，而且，正如我們所知，無線電波在空氣中傳播得很快。但是你無法在水中將電波傳送得很遠。水是一種不良導體，因此，即使要傳送很短的距離，也需要一種令人難以置信的強大信號。」

　　「是呀……」

　　「不過，穿透力是長波的功能。通常的無線電波都很短——短波無線電，諸如此類的東西。這些波都很小，往往幾千個波，甚至幾百萬個波才一英寸長。然而你可以製造極低頻波，這種波很長——每個波也許有20英尺長。那些波一旦被發射，就能夠在水中穿過很長的距離，幾千英里都沒有問題。唯一的問題是由於這種波很長，因此它們的傳播速度也就十分緩慢。那就是我們每隔5秒鐘才得到一個字母的原因。海軍需要尋找方法與海底潛艇通訊聯絡，於是他們就在威斯康星州建造了大型極低頻天線來傳送這些長波。那就是我們現在得到的信號。」

　　「那麼這些密碼呢？」

　　「這一定是一種壓縮碼。——三個字母一組的字母群，代表一大段事先確定的訊息。這樣傳送一段電文不需要很長的時間。因為倘若你傳送一段平日的電文，逐字逐句地要花費幾個小時才行呢。」

　　CQX VDX MOP LKI XXC VRW TKG PIU YQA IYT EEQ

　　FVC ZNB TMK EXE MMN OPW GEW

　　字母到此為止。

　　「看上去是那麼一回事。」哈裡說道。

　　「我們怎麼把它翻譯出來？」貝思問道。

　　「假設這是海軍發射的訊息，」哈裡說道，「我們不懂。」

　　「也許這兒有密碼本。」貝思說道。

　　「我們再等一下。」哈裡說道。

　　屏幕上起了變化，字母群一組又一級地被翻譯了出來。

　　7月7日23點40分，太平洋艦隊司令致DH-8號海底居留艙

　　巴恩斯。

　　「這是給巴恩斯的電文。」哈裡說道。當其餘的字母群被譯出的時候，他們一直盯住屏幕看著。

　　海面支援艦南迪號和維巴蒂號估計在7月巴日16時到達你們的所在地，回收自動裝置。祝好運。斯波爾丁。完畢。

　　「這是不是我所理解的意思？」貝思問道。

　　「是的，」哈裡回答道，「艦隊已經出發。」

　　「好極了！」貝思拍著雙手。

　　「風暴一定正在平息中。他們已經派出水面艦艇，再過16個多小時，就會抵達這兒。」

　　「那麼自動裝置呢？」

　　他們立即得到了答案。居留艙內所有的屏幕都閃爍起來了，右上角出現一個帶數字的小方塊：16：20：00，正在倒數計時。

　　「它自動地為我們倒數計時。」

　　「這是不是我們離開居留艙時要遵循的某種倒數計時？」貝思問道。

　　諾曼看看這些數字，它們飛快地往回倒著，就像在潛艇上一樣。他問道：「那艘潛艇怎麼樣？」

　　「誰還顧得了那艘潛艇呀。」哈裡說道。

　　「我認為我們應當保存那艘潛艇。」貝思說道。她校對了自己的手錶。「我們還有4個小時才需要重撥時問。」

　　「夠長了。」

　　「是啊。」

　　私下裡，諾曼卻在盤算他們能否熬過16個小時。

　　哈裡說道：「唔，這是個令人振奮的消息！你們倆幹嗎那麼自暴自棄？」

　　「我只是想知道，我們是否會如願以償。」諾曼回答說。

　　「我們為什麼不能如願以償呢？」哈裡問道。

　　「傑裡也許會先有什麼舉動。」貝思說道。諾曼頓時對貝思感到氣惱。難道她意識不到，她這麼一說又在哈裡的腦海裡種下了禍根嗎？

　　「倘若再一次攻擊居留艙，我們就沒命啦。」貝思說道。

　　諾曼內心在呼喊，閉嘴，貝思，你是在對他暗示。

　　「攻擊居留艙？」哈裡反問道。

　　諾曼飛快地說道：「哈裡，我認為你和我該和傑裡再進行一次對話了。」

　　「是嗎？為什麼？」

　　「我想瞧瞧是否能和他講明道理。」

　　「我不知道你是否能做到，」哈裡說道，「和他講明道理。」

　　「不管怎麼說，讓我們試一下吧，」諾曼瞥了貝思一眼，一面說道，「這是值得一試的。」

　　諾曼心裡清楚，他並非真心要和傑裡對話。他是要和部分的哈裡對話。無意識的部分，陰影部分。他應當如何進行呢？他可以利用什麼呢？

　　他坐在監視器屏幕前，心中思量著。我到底有多瞭解哈裡呢？哈裡是在費城長大的，當年身材瘦削、性格內向，靦腆得讓人難受；他是個數學天才，但他的才能卻受到家庭和朋友們的挖苦嘲笑。哈裡曾經說過，當他對數學發生興趣時，其他的人卻都醉心於籃球。甚至在現在，哈裡還是討厭所有的遊戲，所有的體育活動。在他年輕時，不斷蒙受恥辱，無人給予青睞，因此當他因為自己的才能最終得到應有的承認時，諾曼懷疑，這一切是不是為時已晚。損害已經造成。現在再來防止那種目空一切、自吹自擂的外表，當然是太遲了。

　　我在這兒。別害怕。

　　「傑裡。」

　　是的，諾曼。

　　「我有一個要求。」

　　你可以提出來。

　　「傑裡，我們的許多實體一去不復返了，我們的居留艙已經不堪一擊。」

　　這我知道。提出你的要求吧。

　　「你能不能停止表現？」

　　不行。

　　「為什麼不行？」

　　我不願意停止。

　　唔，諾曼思忖道，至少我們開始著手這件事情了。不能浪費時間了。「傑裡，我知道你孤身獨處已經很長一段時間，有幾個世紀啦。在這期間你一直非常寂寞，你總是覺得沒有人理會你。你總是認為沒有人願意跟你交談，或是分享你的興趣。」

　　是的，一點也沒錯。

　　「而現在，你至少可以表現自己了，因此你感到很快活。你樂意向我們表明你想做些什麼，給我們留下深刻的印象。」

　　說得不錯。

　　「這樣我們就會注意到你。」

　　是的，我喜歡這樣。

　　「而且你成功了。我們確實注意到了你。」

　　是的，我知道。

　　「但是這些表現傷害了我們，傑裡。」

　　我不在乎。

　　「這些表現還使我們十分吃驚。」

　　我很高興。

　　「我們驚愕萬分，傑裡，因為你僅僅是在跟我們做遊戲。」

　　我不喜歡遊戲，我不做遊戲。

　　「不，這是你的一種遊戲，傑裡，這是一種運動。」

　　不，這不是。

　　「不，這是，」諾曼說道，「這是一種愚蠢的娛樂。」

　　哈裡正站在諾曼身旁，他問道：「你想這樣和他對抗嗎？你會使他變得瘋狂。我認為傑裡不喜歡有人和它對抗。」

　　我確信你不喜歡有人和你對抗，諾曼思忖道。但是他說：「唔，我得把傑裡本身行為的真相告訴他。他並不是在做什麼有趣的事情。」

　　哦，毫無趣味嗎？

　　「是的。你被寵壞了，喜怒無常，傑裡。」

　　你竟敢用這種方式跟我說話。

　　「是的，因為你的行動十分愚蠢。」

　　「天哪，」哈裡呼叫道，「千萬別跟他發火。」

　　我很容易就能讓你為自己的言辭感到後悔，諾曼。

　　諾曼在無意中發現，傑裡的遣詞造句已變得無可挑剔。原先那種做作的天真幼稚、那種外星人的模樣已蕩然無存。但是隨著談話繼續進行，諾曼的感覺愈來愈強烈愈來愈有把握。他十分清楚現在在和誰談話。他並不是在和任何外星人談話。這兒沒有任何不可捉摸的假設。他是在和另一個人幼稚愚蠢的部分談話。

　　我擁有的力量比你想像的還強。

　　「我知道你有力量，傑裡，」諾曼說道，「強大得很。」

　　哈裡突然變得急躁起來。「諾曼，看在上帝的分上，你快使我們全都完蛋了。」

　　聽哈裡的話，他是個聰明人。

　　「不，傑裡，」諾曼反駁道，「哈裡並不聰明，他只是害怕了。」

　　哈裡並不害怕，壓根兒不害怕。

　　諾曼決定不再和他糾纏。「傑裡，我正在跟你說話。只是跟你。你就是那個做遊戲的人。」

　　遊戲是愚蠢的。

學達書庫(xuoda.com)