神秘之球(66)_邁克爾·克萊頓

六六

　　哈裡問道：「你是怎麼看的，諾曼？你對這個屋子也有故事可說嗎？」

　　「不，」諾曼回答道，「我沒有故事。」

　　「噢，得啦，」哈裡說道，「我敢打賭，你一定有。」

　　「不，」諾曼說道，「我不打算在你們兩個之間搞折衷調和。我們得一起待在這兒。只要我們還留在海底，我們就得互相合作。」

　　「是哈裡挑起的，」貝思說道，「從旅行一開始，他就設法給每個人製造麻煩，老是那種卑鄙惡毒的言論……」

　　「哪些卑鄙惡毒的言論？」哈裡問道。

　　「你完全明白是哪些卑鄙惡毒的言論。」貝思答道。

　　諾曼走出了屋子。

　　「你上哪兒去？」

　　「你們的聽眾要走啦。」

　　「為什麼？」

　　「因為你們倆讓人感到厭煩了。」

　　「哦，」貝思說道，「頭腦冷靜的心理學家斷定我們使人感到厭煩了？」

　　「是的。」諾曼回答道。他頭也不回地穿過那條玻璃通道。

　　「你對別人作了這一番評價後，想躲到哪兒去？」貝思朝他的背影大聲吼道。

　　諾曼繼續往前走著。

　　「我在對你說話呢！我對你說話時，你不准離開，諾曼！」

　　他又一次走進廚房，打開那些抽屜，尋找果仁條。他的肚子又餓了，搜索食品使他忘了其他兩人。他得承認，目前事態發展的方式使他深感不安。他找到一塊果仁條，撕開錫箔紙，吃了起來。

　　不安，但不是驚奇。在研究團體動力時，他早就檢驗出一條古老的格言是千真萬確的：「三人不歡。」在高度緊張的環境裡，由三人組成的群體本來就是不穩定的。倘若每個人沒有明確規定的職責，這個群體往往會形成不斷變換的聯盟，兩個反對一個。這就是目前發生的狀況。

　　他吃完了一塊果仁條，立即又吃另一塊。他們還得在這兒待多久？至少還有36個小時以上。他想找個地方放剩下的果仁條，可是他的聚酯纖維連衣褲上沒有口袋。

　　貝思和哈裡走進廚房，一副很後悔的樣子。

　　「想吃果仁條嗎？」諾曼問道，一面咀嚼著食品。

　　「我們想表示歉意。」貝思說道。

　　「為什麼？」

　　「為了做出孩子般的舉動。」哈裡說道。

　　「我很難為情，」貝思說道，「我感到懊悔，居然那樣發脾氣。我覺得自己就像個十足的白癡……」貝思垂著頭，盯著地板。真有意思，諾曼思忖道，貝思剛才還是盲目自信、咄咄逼人，忽而卻又跳到另一個極端，卑躬屈膝、自謙自責。沒有一點介乎兩者之間的味兒。

　　「我們不要把問題說得那麼嚴重，」哈裡說道，「我們全都累了。」

　　「我感覺很糟糕，」貝思繼續說道，「實在糟透了，我覺得自己仿佛拆了你們倆的台。首先，我根本不應當待在這兒，我不配留在這個團體中。」

　　諾曼說道：「貝思，吃塊果仁條吧，別再為自己感到歉意。」

　　「是呀，」哈裡說道，「我想，我寧願看到你發脾氣呢。」

　　「我討厭這些果仁條，」貝思說道，「你們來這兒之前，我吃了11塊。」

　　「唔，那麼就吃上一打吧，」諾曼說道，「我們要回居留艙去。」

　　他們在返回居留艙時，情緒十分緊張，時刻提防著魷魚的出現。但是諾曼由於他們已有了武器而感到輕鬆。還有一個原因：他已經和魷魚作過一番較量，內心產生了一股自信。

　　「你拿起魚槍來蠻有架勢的。」貝思說道。

　　「是的，我覺得是這樣。」他這一生中都是個書生，一名大學裡的研究人員，從未想到要當一名實踐家。至少，他的實際行動不會超過偶爾打打高爾夫球。而現在，他手持魚槍，隨時準備戰鬥。他覺得自己很喜歡這種感覺。

　　諾曼往前走時，發現在太空船與居留艙之間的路上長滿了柳珊瑚。有的珊瑚高達四五英尺，在他們手電筒的照耀下，發出豔麗的紫色和藍色光芒，使他們不得不繞道行走。諾曼確信，他們剛來居留艙時，並沒有這些珊瑚。

　　現在，這兒不僅有五彩的珊瑚，還有成群的大魚。魚多是黑色的，背上帶有紅色的條紋。貝思說，這是太平洋刺尾魚，在這個地區是屢見不鮮的。

　　一切都在變化，諾曼思忖道，我們的周圍整個兒都在變。但是他也說不清楚。在海底深處，他對自己的記憶也不敢信賴了。這兒能改變他感知能力的東西實在太多——高壓空氣、他所受到的損傷，還有時刻籠罩著他的緊張和恐懼。

　　諾曼突然瞥見一種淺色的東西。他用手電筒向海底照去，看到一個白色的帶狀物在那兒扭動。它長著一條又細又長的鰭，身上還有黑色條紋。起先他以為是海鰻，接著他見到了它窄小的頭部和嘴巴。

　　「等一下。」貝思拉住他的手臂說道。

　　「這是什麼？」

　　「海蛇。」

　　「它們危險嗎？」

　　「通常沒有危險。」

　　「沒有毒嗎？」哈裡問道。

　　「劇毒。」

　　海蛇緊靠著海底，顯然是在覓食。那蛇根本不理會他們，諾曼覺得它看上去很漂亮，尤其是當它慢慢離開時。

　　「這使我渾身起雞皮疙瘩，」貝思說道，「太平洋海蛇是有毒的，而且以此類海蛇最毒。事實上，有些研究人員認為這是世界上最毒的爬行動物，它的毒液比眼鏡蛇或是黑虎蛇還毒上一百倍。」

　　「那麼，要是它咬你一口……」

　　「兩分鐘，一命歸天。」

　　他們看著那條蛇蠕動著滑入珊瑚中，然後消失了。

　　「海蛇通常不會主動攻擊，」貝思說道，「有些潛水的人甚至會摸摸它、逗逗它。不過我從不這麼做。老天爺，海蛇。」

　　「它們為什麼具有這樣的毒性呢？是為了使獵物喪失活動能力嗎？」

　　「這是很有趣的事情，」貝思解釋道，「世界上大多數有毒的動物都是水生動物。陸地動物的毒性與它們相比，簡直微不足道。在陸地動物中，最致命的毒液也是來自於兩棲動物，一種叫Bufotenemarfensis的蟾蜍。在海中，有一種毒魚很像日本人當作美味佳餚的河豚；有一種叫Alaverdis lotensis的毒貝，樣子像星貝。有一次我在關島的一條船上，一位婦女帶上來一隻星貝。那殼兒十分美麗，可是她不明白不能碰它的頂尖部位。那動物擠出了它的毒殼針，叮在婦女的手掌上，她還沒有跨出三步就癱倒在地，縮成一團。不到一個小時，她就死掉了。還有一些含毒的植物和有毒的海錦、有毒的珊瑚。此外，就是海蛇，即使最弱小的海蛇也肯定會置人於死地。」

　　「妙極了。」哈裡說道。

　　「唔，你得意識到，海洋是比陸地更古老的生活環境。35億年前，海洋中就具有生命了，比陸地上的生命要早得多。海洋裡的競爭和防衛手段也比陸地上要發達得多——時間更久遠嘛。」

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