神秘之球(63)_邁克爾·克萊頓

六三

　　是哈裡，正通過無線電發話。

　　「我在這兒呢。」諾曼回答道。

　　「諾曼，老天爺——」

　　就在這個時候，諾曼看到了那股綠光，明白了潛艇為什麼劇烈搖晃，並且牽動了它的錨定設備。那條魷魚就在10碼遠處，它那發光的觸鬚正扭動著向他而來，把海底的沉澱物全都攬了起來。

　　「——諾曼，你是否——」

　　已經沒有思考的時間。諾曼連跨三步，身子往前一縱，穿過了DH-7號敞開的艙門。

　　他使勁地關著身後的艙門，但是那扁平的、鐵鏟般的觸鬚已經跟了進來。他用半開半閉的艙門夾住了觸鬚，但是那觸鬚並不後退。它令人難以置信地強壯有力。諾曼朝它望去，只見它左右扭擺，那吸盤就像縮攏的嘴巴，正一張一合地翕動。諾曼用力跺著艙門，試圖迫使觸鬚後退，但是隨著一種強勁的甩動，艙門給啪的打開了，把諾曼彈得直往後退，那個觸鬚從艙門進了居留艙。諾曼聞到一股強烈的阿摩尼亞氣味。

　　諾曼趕緊往上爬，進入筒體深處。第二根觸鬚出現了，劈劈啪啪地穿過艙門。這兩根觸鬚在他身下轉來轉去，探索著目標。諾曼走到舷窗前，朝外望去，看到了那動物龐大的身軀，還有那圓滾滾的、目光凝視的巨眼。他往高處爬去，企圖遠離那些觸鬚。筒體的大部分地方似乎都放著貯藏物，裡面堆滿了設備、箱子和櫃子。許多箱子上印著鮮紅的字：「小心，炸藥周圍不准吸煙，不准使用電子設備。」諾曼一面笨拙地往上爬，一面思忖道，這兒炸藥可真他媽的不少。

　　觸鬚在他身後往上升著。在諾曼腦海深處的某個部位，他在進行超然的、符合邏輯的思考：這個簡體只有40英尺高，而那兩根觸鬚至少有40英尺長。他將無處可藏身。

　　他繼續往上爬，膝蓋老是撞在牆上。他聽到觸鬚朝上向他揮來，打在牆上時發出啪啪的響聲。

　　武器，他思忖道，他得找到一件武器才行。

　　他走向那個小廚房，那兒只有金屬的櫃檯、一些鍋和盤子。他急忙打開抽屜，尋找刀子。他只找到一把削馬鈴薯皮的刀，便厭惡地把它仍在一邊。他聽到觸鬚漸漸靠近。沒多久，他便被撞倒在地，頭盔也撞在甲板上。諾曼站起身來，避開那條觸鬚，又往筒體高處爬去。

　　通信部：無線電臺、電腦、兩台監視器。兩條觸鬚就在他身後，如同兩條恐怖的藤蔓一般向上滑動。強烈的阿摩尼亞氣味灼得他兩眼直冒火。

　　他來到床鋪旁，那是接近筒體頂部的狹窄部位。

　　無處可藏身，他思忖道。沒有武器，也無處可藏身。

　　觸鬚已經碰到筒體的頂部，拍打著上面弧形的表面，往兩側甩動。要不了多久，它們就會逮住諾曼。諾曼從一張鋪位上抓起床墊，如同一件脆弱的防衛武器那樣把它舉起。兩條觸鬚在他周圍忽左忽右地甩來甩去。諾曼躲過了第一條觸鬚。

　　接著，第二條觸鬚呼的一下圍住了他。諾曼連同那塊床墊，一起落入了冷冰冰、滑膩膩的纏繞之中。那十來個吸盤附在他的身上，切入他的皮膚。他感到觸鬚愈纏愈緊，使他漸漸變得無力。他害怕地大聲呻吟。第一條觸鬚甩過來，和第二條觸鬚一起逮住他。他像被一把鐵鉗夾住了身子。

　　噢，老天爺，他痛苦地思忖道。

　　兩條觸鬚甩離艙壁，把諾曼高舉空中，懸在簡體的中央。

　　就這樣啦，他思忖道。然而過了一會兒，他感到自己的身子向下滑過了床墊。他從纏繞中脫出身來，從空中直往下掉。他趕緊抓住觸鬚作為支柱，沿著那巨大的、臭氣熏人的藤蔓往下滑去，隨後摔倒在廚房附近的地板上，頭部重重地撞在金屬艙板上。他打了個滾，仰面躺在艙板上。

　　他看到上面有兩條觸鬚，正抓住床墊，使勁地把它纏緊。這條魷魚會不會意識到究竟是怎麼回事、意識到他已經逃脫了？

　　諾曼絕望地環顧四周。一件武器，一件武器。這是海軍的居留艙。某個地方一定放有武器。

　　觸鬚把床墊撕裂了。一片片白色的墊料紛紛飛落下來。兩條觸鬚鬆開了床墊，大塊的碎布往下掉落。接著，觸鬚又開始在居留艙裡從來甩去。

　　搜索。

　　它知道了，諾曼思忖道，它知道我脫身了，而且知道我在這兒。它在追蹤我。

　　可是，它怎麼會知道的呢？

　　諾曼一頭鑽到廚房背後。這時，那兩條扁平的觸鬚竄了過來，橫掃鍋盆，四處揮舞，尋找著他。諾曼往後爬去，往上靠在一盆很大的盆栽植物上。那條觸鬚還在尋找，一刻不歇地在地板上滑動，把鋼盆碰得乒乓作響。諾曼把盆栽植物往前推去，觸鬚一把抓住它，毫不費勁地連根拔出那株植物，把它摔到空中。

　　就在觸鬚分散注意力的當兒，諾曼得以向前爬去。

　　一件武器，他思忖道，一件武器。

　　他朝下望著床墊跌落的地方，看到靠近筒底艙門的地方，直立著一排銀色的棍子！水下魚槍！不知怎地，他往上爬的時候，卻把它們給疏忽了。每枝槍的頭上都有一個像手榴彈那樣鼓鼓的圓球，上面裝有易爆炸藥。他開始往下爬去。

　　那兩條觸鬚也跟著往下滑。魷魚怎麼會知道他的位置？經過舷窗時，他看到了外面那只眼睛，於是他想：老天爺，它能看到我。

　　避開舷窗。

　　他的思路不甚清楚，一切都來得太快。他爬過貨艙的炸藥箱房時，心中思忖道，我最好別在這兒失誤、接著，他砰的一聲落到密封艙的艙板上。

　　他用手臂不穩地往下滑，滑向筒底。他用力拽一支槍，那槍用橡皮帶扣在牆上。諾曼用手去拉槍，試圖取下來。觸鬚正在靠近。他猛地一拉，槍還是取不下來。那麼輕而易舉的事怎麼會出差錯呢？

　　觸鬚靠得更近了。

　　接著，他意識到帶子上有安全扣；你得往側面拉槍，而不是垂直往外拉。他照此辦理；那帶子哢嚓一下鬆開了。槍到了他的手中。他回過身子，那觸鬚一下把他打倒在地。他趁勢打了個滾使臉部朝上，看到那碩大的扁平吸盤徑直向他撲來，觸鬚裹住了他的頭盔，周圍變得一片漆黑，於是他開了槍。

　　他的胸部和腹部產生劇烈的疼痛。在一瞬間，恐怖攫住了他，他以為打中了自己。隨後他大口地喘氣，意識到這只不過是開槍時的震動所致。他的胸部如燒灼一般，但魷魚放開了他。

　　他還是看不見四周。他把手掌從臉部挪開，那手掌由於魷魚觸鬚的襲擊而疼痛難熬，且顫抖著，重重地落在甲板上。居留艙的內牆上濺著鮮血。一條觸鬚還在擺來擺去，另一條卻變得鮮血淋漓、殘缺不全。兩條觸鬚退出艙門，滑入水中。

　　諾曼向舷窗跑去。魷魚迅速地離開了，那道綠光也消失了。他打傷了它！他把它殺退了。

　　他打傷了它。

　　DH-8號居留艙

　　「你帶來幾枝？」哈裡用手轉動著槍，一邊問道。

　　「5枝，」諾曼答道，「我只能帶那麼多。」

　　「不過，這有效嗎？」哈裡仔細地檢查著裝有易爆炸藥的槍頭。

　　「有效。整個觸鬚都被炸爛了。」

　　「我看到魷魚溜走了，」哈裡說道，「我猜想，你一定是做出了什麼舉動。」

　　「貝思在哪兒？」

　　「我不知道。她的工作服不在了。我想，她也許到太空船去了。」

　　「去船上了？」諾曼皺著眉頭問道。

　　「我只知道我醒來時她已經走了。我猜想你去了那個居留艙。後來我見到那條魷魚，就試圖用無線電通知你。可是我想那金屬板擋住了電波。」

　　「貝思走開了？」諾曼感到一股怒氣油然而起。在他外出期間，貝思本該守在通信控制板跟前，注意觀察感測器的動靜。可是她沒在這兒，卻去船上了？

　　「她的制服不在了。」哈裡重複了一遍。

　　「狗娘養的。」諾曼罵道。他突然變得怒氣衝衝、義憤填膺。他朝著控制台踢了一腳。

　　「小心那兒。」哈裡說道。

　　「見他媽的鬼！」

　　「放鬆點，」哈裡勸道，「聽我的話，放鬆點，諾曼。」

　　「她到底想幹什麼？」

　　「聽我的，坐下來，諾曼。」哈裡把他拉到椅子踉前。「我們都累了。」

　　「沒錯，我們都累啦！」

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