神秘之球(62)_邁克爾·克萊頓

六二

　　潛艇

　　貝思輕輕地搖晃著他的肩膀。諾曼睜開了眼睛。

　　「是時候了。」貝思說道。

　　「好吧。」諾曼打了個哈欠。老天爺，他真累。「還有多少時間？」

　　貝思在通信控制板上打開感測器陣列，調節著。

　　「你懂得怎麼操作那些玩意兒嗎？」諾曼問道，「那些感測器？」

　　「我一直在學著呢。」

　　「那麼我應當去潛艇。」諾曼說道。他知道貝思怎麼也不會同意的，她一定會堅持做主動積極的事兒，不過他還是想做一番努力。

　　「行啊，」貝思說道，「你去吧。這樣挺合適的。」

　　諾曼掩飾著自己的驚訝。「我也這樣認為。」

　　「得有人觀察感測器陣列，」貝思說道，「要是魷魚出來，我可以向你發出警告。」

　　「行啊。」諾曼應道。他思忖著，見鬼，她是當真的。「我認為哈裡幹這個並不合適。」

　　「是的，哈裡身手不夠靈活，而且他還在睡覺呢。我說呀，就讓他睡吧。」

　　「好吧。」諾曼說道。

　　「你這套工作服需要有人幫忙整理一下。」貝思說道。

　　「哦，我的工作服，」諾曼說道，「我衣服中的風扇壞了。」

　　「弗萊徹幫你修理過了嘛。」貝思說道。

　　「但願她修好了。」

　　「還是我代替你去吧。」貝思說道。

　　「不，不。你觀察控制台吧，我去。不管怎麼說，只有100多碼的距離，用不著費大勁兒的。」

　　「而且現在很安全。」貝思瞥了一眼監視器，一邊說道。

　　「好吧。」諾曼說道。

　　他的頭盔咋噠一聲扣上了。貝思用手輕輕拍著他的面罩，眼中露出詢問的神色：都沒有問題吧？

　　諾曼點點頭，貝思便為他打開底部的艙門。他揮揮手表示告別，隨後就跳進黑洞洞的、冰冷刺骨的水裡。他在艙門下的海底站了一會兒，等著確定他是否能聽到自己循環風扇轉動的聲音，隨後他從居留艙的下面往外走。

　　居留艙內只亮著幾盞燈，他可以看到，一串串細小的氣泡從漏水的筒體內往上冒著。

　　「你情況好嗎？」貝思通過內部通信系統問道。

　　「很好。你知道這兒漏水嗎？」

　　「看來情況比漏水還糟糕，」貝思答道，「我的話一點也不誇張。」

　　諾曼走到居留艙邊上，看看他與DH-7號艙之間那100碼距離的廣闊海底。「這個區域情況如何？仍然安全無虞嗎？」

　　「仍然安全無虞。」貝思答道。

　　諾曼向前走去。他儘量加快腳步，但是覺得腿仿佛邁不開步子。不多久，他便氣喘吁吁。他惡聲惡氣地詛咒著。

　　「怎麼回事？」

　　「我走不快。」他始終望著北部，隨時準備看到向他通來的魷魚那發綠的熒光，然而在他的視野內籠罩著一片黑暗。

　　「你幹得很好，諾曼。仍然沒有任何危險。」

　　現在他離開居留艙已有50碼距離——離潛艇只有一半路程了。他可以看到DH-7號，比他們的居留艙要小得多，只是一個40英尺高的單筒體，舷窗也很少。與DH-7並排的是那個倒置的半圓頂棚，還有那艘潛艇。

　　「你快到了，」貝思說道，「幹得不賴。」

　　諾曼開始感到頭暈目眩。他放慢了腳步。他已看到居留艙灰色表面上的字號，那是用印刷體寫成的海軍符號。

　　「周圍仍舊沒有危險，」貝思說道，「恭喜你，看來你成功了。」

　　他來到DH-7號的筒體下，往上看著艙門。艙門關著，他轉動輪子，把它打開。他無法看清艙內的一切，因為多數燈都沒有打開。但他還是想瞧瞧裡面有些什麼。也許裡面會有某件東西，某種武器，他們可以使用。

　　「先去潛艇，」貝思說道，「你只剩下10分鐘的時間按動鍵鈕。」

　　「對。」

　　諾曼向潛艇走去。他站在一對螺旋槳的後面，看看艇名：深海星3號。

　　潛艇呈黃色，和他原先乘坐潛入的那艘不太相同。他發現邊上有手把，便爬進了半圓頂棚下的空氣艙。潛艇的頂部有一個樹脂纖維制的透明圓罩式大型座艙，是駕駛員工作的地方。諾曼發現後面是艙門，便把它打開，跳了進去。

　　「我在潛艇內了。」

　　貝思沒有回答。她或許聽不到他的話，因為他的周圍全是金屬結構。他環顧四周，思忖道，我真是濕透了。但是他應當怎麼辦呢？進去之前先擦一下他的鞋？他為自己的想法感到好笑。他發現後艙內的帶子保存得好好的。那裡還有足夠的空間，容納三個人綽綽有餘。可是貝思對去海面的看法是對的：潛艇內擺滿了儀器和尖銳物品。要是你在這兒和周圍的東西碰撞一下，情況會很不妙。

　　那個滯留鍵鈕在哪兒呢？他望著幽暗的儀錶板，看到一個鍵鈕的上面閃爍著一盞紅燈，上面標著「定時控制」。他按下那個鍵鈕。

　　紅燈停止閃動，變成持續發光。一個小的琉珀色屏幕發出熒光：

　　重擬定時器——倒計時12：00：00

　　他看著屏幕，只見數字飛快地向後退去。他准是找對了按鈕，他思忖道。屏幕關掉了。

　　諾曼依然望著這些儀器設備，突然出現了一個念頭：萬一出現緊急情況，他能操縱這艘潛艇嗎？他一屁股坐到駕駛員的座椅上，面對著一系列使他手足無措的儀錶控制盤和開關。這兒似乎沒有任何駕駛設備，沒有方向盤，也沒有操縱杆。你怎麼來駕駛這鬼東西呢？

　　屏幕又亮了：

　　深海星3號——指令艙

　　你需要幫助嗎？

　　是　否　取消

　　是的，他思忖道，我要求幫助。他朝四周瞅著，尋找屏幕附近的「是」鍵，但是他什麼也找不到。最後他決定摸一下屏幕，朝屏幕上的「是」字按去。

　　深海星3號——清單選擇

　　上浮　下潛

　　拋錨　停機

　　監視　取消

　　他按了一下「上浮」。屏幕上又變換出一塊儀錶板狀的小型圖像。圖像上有一個特別區域，不停地一亮一滅，圖像的下面是文字說明：

　　深海星3號——上浮清單

　　1．把壓艙增壓器調到：開

　　繼續下一步程序　取消

　　原來那些儀錶就是如此操縱的，諾曼思忖道。操作步驟的清單就貯存在潛艇的電腦中。你所需要做的就是服從這些指令。他可以做到。

　　有一小股水流衝擊了潛艇，使它在允許的範圍內晃動起來。

　　他按下了「取消」，屏幕上的圖像消失了。有一行字在閃著：

　　重擬定時器——倒計時11：53：04

　　那計時器還在往後倒退。諾曼思忖道，我是否真的已經在這兒待了7分鐘呢？又是一股水流，潛艇又搖晃起來。是該離開的時候了。

　　他移動到艙門口，爬出駕駛艙，進入半圓棚，然後關上艙門。他從潛艇的一邊滑了下來，按動按鈕。他那接在金屬防護罩下的無線電立即響了起來。

　　「——你在那兒嗎？諾曼，你在那兒嗎？請回答！」

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