神秘之球(57)_邁克爾·克萊頓

五七

　　「我覺得這是輕而易舉的事。魷魚的腦子在它的眼睛後面，有將近15英寸寬，其尺寸如一只大的餐盤。倘若你把炸藥對準魷魚這個部位的任何地方，就幾乎可以摧毀它的神經系統，因此它就會死去。」

　　「你認為巴恩斯把那條魷魚宰了嗎？」

　　貝思聳聳肩。「我不知道。」

　　「這個地區的巨型魷魚不止一條嗎？」

　　「我不知道。」

　　「我們還會遇到嗎？」

　　「我不知道。」

　　來訪者

　　諾曼走下梯子，來到通信艙，瞧瞧他是否能和傑裡對話，可是傑裡沒有反應。諾曼准是在控制台前的椅子上打了個盹，因為當他猛地抬頭往上看去，他吃驚地發現，就在他的身後，站著一個身穿制服、身材修長的黑人水兵，正從他的肩膀上方看著屏幕。

　　「情況如何，先生？」那水兵問道。他的神態十分安詳。他的制服熨得很挺。

　　諾曼感到極為振奮。這名水兵來到居留艙能說明一件事——海面艦艇已經返回！這些艦艇回來了，派了潛艇到海底來接他們回去！他們都將得救了！

　　「水兵，」諾曼說道，一面使勁地握著他的手，「能見到你真令人高興。」

　　「謝謝你，先生。」

　　「你什麼時候來的？」諾曼問道。

　　「剛到，先生。」

　　「其餘的人知道了嗎？」

　　「其餘的人，先生？」

　　「是的。我們一共，呢，還剩下6個人。有沒有告訴他們你來這兒了？」

　　「我不知道該怎麼回答，先生。」

　　這個人無精打采，諾曼覺得十分奇怪。水兵環視著居留艙的四周，同時，諾曼也看了看周圍的環境——屋內一片潮濕，控制台被嚴重破壞，牆上到處是泡沫。看上去就像他們剛經歷了一場戰爭似的。

　　「我們剛才經歷了一場災難。」諾曼說道。

　　「我看得出來，先生。」

　　「死了三個人。」

　　「聽到這消息，我深感遺憾，先生。」

　　又是那種平淡乏味的腔調。他是不是很得體？他是否為迫在眉睫的軍事法庭審判擔心？或是其他什麼原因？

　　「你是從哪兒來的？」諾曼問道。

　　「哪兒來的，先生？」

　　「哪艘潛艇。」

　　「哦。海上大黃蜂號，先生。」

　　「現在正在海面上嗎？」

　　「是的，先生，正在那兒。」

　　「唔，我們走吧，」諾曼說道，「去告訴其他人你在這兒。」

　　「是，先生。」

　　那水兵走了。諾曼站在那兒高聲叫道：「好哇！我們得救啦！」

　　「至少他並不是一個幻覺，」諾曼盯著屏幕說道，「他就在監視器中，和真人一樣大小。」

　　「是的。他在這兒。可是他會上哪兒去呢？」貝思問道。在過去一小時裡，他們搜遍了整個居留艙，沒有那個黑人水兵的蹤跡。艙外沒有潛艇的影子，也沒有出現海面艦艇的跡象。他們送往海面的氣球表明，風速為80節，浪高30英尺，最後電線啪的一下斷了。

　　那麼，他是從哪兒來的呢？他又到哪兒去了呢？

　　弗萊徹在控制台上工作著。數據資料出現在屏幕上。「這是怎麼回事？現役艦艇記錄表明，近來沒有任何艦艇取名為海上大黃蜂號的。」

　　諾曼說道：「這兒到底發生什麼事啦？」

　　「也許他僅僅是一種幻覺。」特德說道。

　　「錄像帶上是不會出現幻象的，」哈裡說道，「而且，我也看到了他。」

　　「你看到他了嗎？」諾曼問道。

　　「是的。我剛醒來，做了個夢，夢見我們得救了。當時我正躺在床上，忽然聽到腳步聲，他走進了屋子。」

　　「你和他說話了嗎？」

　　「說了。不過那人很滑稽。他很呆板，有點討人厭。」

　　諾曼點點頭。「你可以看得出來，他有點兒不正常。」

　　「是的，你看得出來。」

　　「可是他從哪兒來的呢？」貝思問道。

　　「我可以猜想到一種可能性，」特德說道，「他從大球中來，或者，至少他是大球製造的。是傑裡製造的。」

　　「傑裡幹嗎要那樣做？來偵察我們嗎？」

　　特德搖搖頭。「我一直在思索這個問題，」他說道，「在我看來，傑裡有創造事物的本領——製造動物。我認為傑裡並不是一條巨型魷魚，然而傑裡創造了那條攻擊我們的巨型魷魚。我認為，傑裡並不想攻擊我們。根據貝思告訴我們的一切，一旦傑裡創造了那條魷魚，那麼魷魚就會攻擊居留艙，因為它以為這些筒體就是它的死敵——鯨魚呢。」

　　大夥兒皺著眉頭，聽著特德的設想。對諾曼來說，要解釋這件事太容易了。「我覺得存在著另一種可能。傑裡是懷有惡意的。」

　　「我不信，」特德說道，「我不信傑裡懷有惡意。」

　　「他的行為肯定帶有敵對情緒，特德。」

　　「可是，我覺得他並非蓄意與我們為敵。」

　　「不管他是什麼動機，」弗萊徹說道，「我們最好別再遇到第二次攻擊，因為居留艙的結構無法再抵禦攻擊。維生系統也是一樣。」

　　「在第一次攻擊之後，我得增大氣壓，」弗萊徹說道，「目的在堵住裂縫。為了不讓海水灌入，我不得不增大艙內氣壓，使它大於艙外的水壓。這樣做雖擋住了海水進艙，然而這意味著氣體通過裂縫大量外泄。一個小時的修復工作，耗費了幾乎16小時所需的儲備氣體。我一直在擔心，我們的空氣會不夠用。」

　　一時間誰也不說話。大夥兒都在考慮這番話的內在涵義。

　　「為了彌補這部分損失，」弗萊徹說道，「我已經把艙內氣壓降低了3公釐。目前我們的氣壓稍微偏低，不過，我們應當沒有不適的感覺。我們的空氣可以使我們堅持到最後。但是，在這種條件下，倘若再來一次攻擊，我們就會像啤酒罐一樣被壓垮。」

　　諾曼不喜歡聽到任何有關此類問題的談話，可是在此同時，弗萊徹的能力又給他留下深刻的印象。他思忖道，弗萊徹是他們必須利用的一個人才。「要是我們再遇到一次攻擊的話，你是否建議我們採取什麼措施呢？」

　　「唔，我們在B號筒體內有一種稱做HVDS的東西。」

　　「那是什麼？」

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