神秘之球(55)_邁克爾·克萊頓

五五

　　「我不知道怎麼……蒂娜，如果你能聽到我的話，就待在原地。我從這兒來對付它……好……它靠得很近……我感到它在活動……這傢伙，攪動大片海水。道地的猛獸。」

　　又是沉寂。

　　「我要是能看得更清楚些該有多好。」

　　沉寂。

　　「蒂娜嗎？那是——」

　　隨後是一聲沉悶的重擊聲，那也許是爆炸聲。他們你望著我、我望著你，試圖瞭解這聲音意味著什麼。然而在隨後的一瞬間裡，居留艙又開始劇烈地搖晃和扭曲。諾曼心裡毫無準備，被猛地摔到一邊，撞在鋒利的門邊上。霎時，這世界變成灰濛濛的一片。他看見哈裡撞在他身旁的牆上，眼鏡掉到他的胸前。諾曼伸手為哈裡拿眼鏡，因為哈裡需要他的眼鏡。隨後，諾曼失去了知覺，一切都變成漆黑一團。

　　攻擊之後

　　滾燙的水噴在他的身上，他盡情地吸著熱騰騰的蒸氣。

　　諾曼站在淋浴的蓮蓬頭下，低頭看著自己的身子，心裡思忖道，我看上去就像一個飛機失事的倖存者，就像我常看到的那些人中的一個，我還曾為他們仍然活在世上而驚歎呢。

　　他頭部的腫塊隱隱抽痛，胸部直至腹部有一大塊地方擦破了皮，左邊大腿部泛出紫紅色，有手腫了起來，疼痛難忍。

　　可是，他目前感到渾身都在疼。他呻吟著，抬起頭來迎著噴下的水。

　　「嘿，」哈裡在叫道，「洗得怎麼樣啦？」

　　「行啦。」

　　諾曼跨了出來。哈裡爬了進去，擦傷和淤腫佈滿了他單薄的身子。諾曼朝特德望去，他正仰天躺在一張床上。特德兩隻手臂的關節都脫臼了，貝思花了半個小時才使它們複位，在此之前，甚至還給他注射了嗎啡。

　　「現在情況如何？」諾曼向他問道。

　　「可以。」

　　特德情緒陰鬱、神情麻木。他那奔放的熱情已消失得無影無蹤。他承受了比肩膀脫臼更嚴重的創傷，諾曼思忖道，特德在許多方面都是個幼稚天真的大孩子，現在他發現這個外星人居然充滿敵對情緒，准是受到了巨大的打擊。

　　「疼得厲害嗎？」諾曼問道。

　　「沒關係。」

　　諾曼緩緩地在自己的床上坐下，疼痛的感覺一直延伸到他的脊椎。53歲啦，他心裡思忖道，我平時應當打打高爾夫球的。接著他又想道，我現在要是在世界上的任何角落，都比在這裡好哇。他由於疼痛而縮手縮腳，戰戰兢兢地給受傷的右腳套上了鞋子。由於某種緣故，他想起了萊維那赤裸的腳趾、慘白而毫無生氣的皮膚、撞在他面罩上的腳。

　　「他們有沒有找到巴恩斯？」特德問道。

　　「我還沒有聽說，」諾曼答道，「我想他們沒有找到。」

　　他穿好衣服，踩著走廊上一灘灘的水，來到D號筒體。在D號筒體內，設備裝置全進了水。控制台是潮濕的，牆上佈滿了一塊塊形狀不一的白色氨基甲酸酯泡沫。那是弗萊徹為填補裂縫而噴射的。

　　弗萊徹站在屋子中央，手裡拿著噴罐。「沒有原來那樣美觀啦。」她說道。

　　「這管用嗎？」

　　「當然管用。不過我向你保證：只要再來一次那樣的攻擊，我們就在劫難逃。」

　　「電子設備呢？運作正常嗎？」

　　「我還沒有檢查，不過應當沒有問題。這些設備全是防水的。」

　　諾曼點點頭。「有沒有任何巴恩斯艦長的線索？」他望著牆上那帶血的手印。

　　「沒有，先生。沒有半點兒關於艦長的消息。」弗萊徹隨著諾曼的目光，朝牆上看去。「我會馬上把這兒打掃乾淨的，先生。」

　　「蒂娜在哪兒？」諾曼又問道。

　　「在休息。在E號筒體內。」

　　諾曼點點頭。「E號筒體比這兒乾燥些嗎？」

　　「是的、這很奇怪。居留艙遭進攻時，E號筒體內沒人，而那兒居然沒進一滴海水。」

　　「傑裡有話傳來嗎？」

　　「沒有聯繫，先生，沒有。」

　　諾曼用手輕輕敲擊著一張電腦控制台。

　　「傑裡，你在那兒嗎？」

　　屏幕上一片空白。

　　「傑裡？」

　　他等了一會兒，然後關上了電腦。

　　蒂娜說道：「你瞧這兒。」她坐起身來，掀開毯子，露出了她的左腿。

　　在居留艙遭受攻擊時，他們聽到了蒂娜的尖叫聲，便奔跑著穿過簡體，從A號筒體的艙口把她拖了進來。現在她的傷勢比當時更嚴重。順著她的腿有一連串碟子狀的傷口，每個傷口的中間都腫了起來，呈現出紫色。「在一小時之內又腫了好多。」蒂娜說道。

　　諾曼察看了傷口。腫起部位的四周是細細的齒痕。「你還記得當時是什麼感覺嗎？」諾曼問道。

　　「那感覺真嚇人，」蒂娜回答道，「只感覺到粘乎乎的，就像膠水或是諸如此類的東西。然後，每個傷口都有燒灼的感覺，非常強烈。」

　　「你看到什麼？關於那動物本身？」

　　「只是——這是個很長的、平坦的、刮刀般的東西，看起來就像巨大的葉子。它冒出來裹住我。」

　　「什麼顏色？」

　　「略帶棕色。我無法看清。」

　　諾曼停了一下。「那麼巴恩斯艦長呢？」

　　「在整個行動過程中，我和他沒有在一起，先生。我不知道他出了什麼事，先生。」蒂娜一本正經地說道。她的臉上如同罩了一個面具。諾曼思忖道，現在不追究這些吧。即使你逃跑了，我也沒有意見。

　　「貝思有沒有看過你的傷口，蒂娜？」

　　「看了，先生，幾分鐘前她還在這兒呢。」

　　「行。你好好休息。」

　　「先生？」

　　「怎麼啦，蒂娜？」

　　「誰來寫報告，先生？」

　　「我不知道。現在先別操心報告吧，讓我們集中精力來度過難關。」

　　「是，先生。」

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