神秘之球(54)_邁克爾·克萊頓

五四

　　砰！砰！砰！砰！

　　又一個圖像出現了。現在這團東西呈現出不同的形狀：它的斑紋朝另一個方向，四周變得更加分明。然而對諾曼來說，依然是莫名其妙。一團帶有條紋的東西……

　　「天啊！它有30英尺，40英尺那麼寬！」巴恩斯說道。

　　「世界上沒有這麼大的魚。」貝思說道。

　　「是鯨魚嗎？」

　　「這不是鯨魚。」

　　諾曼看到哈裡大汗淋漓。哈裡取下眼鏡，用連褲工作服擦著鏡片。然後他又重新戴上，把眼鏡朝鼻樑上推了推。鏡架又滑了下來。他看了一眼諾曼，聳聳肩。

　　砰！砰！砰！砰！

　　「30碼。」

　　砰！砰！砰！砰！

　　「30碼。」

　　砰！砰！砰！砰！

　　「他在30碼停住了，長官。」

　　砰！砰！砰！砰！

　　「仍然停在那兒。」

　　「關上主動式聲納。」

　　他們又重新聽到水中聽音器的嘶嘶聲，接著發出一個清晰的聲音。諾曼的眼睛在冒火。汗珠淌入了他的眼中。他用工作服的袖子擦著前額。其餘的人也都滿頭大汗。緊張的氣氛讓人無法忍受。諾曼又瞥了一眼錄像監視器。那大球依然緊閉著。

　　他聽到了水中聽音器的嘶嘶聲。一個低微的磨擦聲，猶如一個沉重的麻袋從木制地板上拖過的聲音。然後又是嘶嘶聲。

　　蒂娜小聲問道：「還想看看它的影像嗎？」

　　「不要了。」巴恩斯說道。

　　他們傾聽著。又是磨擦聲。沉寂了一陣子，隨後是汩汩的流水聲，很響，很近。

　　「老天爺，」巴恩斯細聲說道，「它就在外面。」

　　居留艙一側傳來沉重的撞擊聲。

　　屏幕亮了起來。

　　我來了。

　　第一次撞擊來得十分突然，把他們全都掀倒在地。他們摔了下來，在地板上打滾。在他們的四周，艙壁發出吱吱嘎嘎的聲響，聲音高得叫人感到恐懼。諾曼急忙站起身來——他看到弗萊徹的前額在淌血——這時，第二次撞擊又來了。諾曼被掀到一邊，撞在艙壁上。他的頭部撞在金屬艙壁上時，艙壁當嘟響了一下。他感到一陣劇烈的疼痛。接著，巴恩斯又倒在他身上，一邊嘟嘟噥噥地咒駡著。巴恩斯在掙扎著起身時，把手按在了諾曼的臉上；諾曼又一下子滑倒在地板上；一台錄像監視器在他身旁摔得粉碎，冒出了許多火花。

　　這一次，居留艙就像一幢地震時的建築物那樣左右搖晃著。他們一個個抓住控制台、儀錶板和門框來保持身體平衡。可是最使諾曼感到可怕的，是那種噪音——當居留艙的筒體在它的系泊處搖晃時，它的金屬外殼便會發出令人難以置信的巨大的吱吱嘎嘎聲。

　　那傢伙使整個居留艙都晃動起來。

　　巴恩斯在屋子另一頭，踉踉蹌蹌地設法朝艙門走去。他的一條臂膀上裂出一條長長的傷口，鮮血直淌；他在大聲發佈命令，可是諾曼除了可怖的金屬撕裂聲外，什麼也聽不到。他看到弗萊徹費勁地穿過艙門，接著是蒂娜。隨後巴恩斯也千方百計穿了過去，艙門上留著一個帶血的手印。

　　諾曼看不到哈裡，但是貝思東倒西歪地向他走來，一邊伸出手來叫道：「諾曼！諾曼！我們得——」接著她猛地撲倒在他身上，他被撞倒在地毯上，滾到床鋪底下，碰上了筒體冰涼的外牆。他恐懼地意識到地毯是潮濕的。

　　居留艙漏水了。

　　他得採取某種措施。他又費勁地站起身來，站立之處的艙壁上剛好有一道縫隙，一小股水流直往裡冒。他飛快地掃視一下四周，見到其他幾股水流正從艙壁和天花板的裂縫往屋裡灌。

　　這個地方馬上就會被沖毀。

　　貝思一把抓住諾曼，頭部靠了過來。「這裡漏水了！」她高聲叫道，「老天爺，這裡漏水了！」

　　「我知道。」諾曼說道。巴恩斯對著內部通信系統大聲吼著：「加壓！加壓！」諾曼剛看到特德躺在地板上，便已在他身上絆了一下，重重地摔在電腦控制台上。他的臉緊挨著屏幕，這時他看到眼前閃爍著一排大字：不要害怕。

　　「傑裡！」特德高聲叫道，「停止行動，傑裡！傑裡！」

　　哈裡的面孔突然出現在特德身旁，歪著頭看著他。「你省點力氣吧，他會把我們全部幹掉！」

　　「他不明白。」特德舞動著雙臂，往後倒在床上，一邊高叫道。

　　居留艙的金屬結構一刻不停地劇烈扭曲著，把諾曼從一邊摔到另一邊。他一個勁兒地伸出手來，試圖抓住什麼，可是他的雙手全是濕漉漉的，似乎什麼也握不住。

　　「現在你們聽著，」巴恩斯通過內部通信系統說道，「錢和我將去艙外！弗萊徹擔任指揮工作！」

　　「別出去！」哈裡大聲吼道，「別到那兒去！」

　　「現在打開艙門，」巴恩斯簡潔地說道，「蒂娜，你跟著我。」

　　「你們會被殺死的！」哈裡大叫道，接著他被摔到貝思身上。諾曼再次躺在地上；他的頭部撞在一條床腳上。

　　「我們已經到達艙外。」巴恩斯說道。

　　撞擊驟然而止。居留艙靜下來了。他們不再東搖西擺。艙內有十幾處往裡冒著涓細的水流。大夥兒抬頭望著內部通信系統的喇叭，傾聽著。

　　「清理艙口。」巴恩斯說道，「我們的情況良好。戰鬥部，J-9型高爆彈頭加上TAGLIN-50型炸藥。我們要露一兩招給那狗雜種看看。」

　　沉寂。

　　「水……能見度很差，低於5英尺。看起來……海底沉澱物上揚……很暗，很黑。要摸著牆走路。」

　　沉寂。

　　「北邊。現在向東了。蒂娜呢？」

　　沉寂。

　　「蒂娜呢？」

　　「在你身後，長官。」

　　「好吧。把你的手擱在我的箱子上，這樣你——行。好吧。」

　　沉寂。

　　特德在簡體內歎了口氣。「我認為我們不該殺了它。」他輕聲地說道。

　　諾曼思忖著，我認為我們殺不了它。

　　沒有人再說什麼。他們聽著經過放大的巴恩斯和蒂娜的喘氣聲。

　　「東北角……行。感到強大的水流，很猛，急速前來……附近有東西……看不清……能見度不到5英尺。幾乎看不清我握著的柱子。不過，我能感覺到它。它很大。它靠近了。蒂娜呢？」

　　沉寂。

　　一個巨大而尖利的爆炸聲，聽上去毫無生氣。然後是一片沉寂。

　　「蒂娜？蒂娜呢？」

　　沉寂。

　　「我失去了蒂娜。」

　　又是一陣長時間的沉寂。

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