神秘之球(47)_邁克爾·克萊頓

四七

　　「是的，我稱作玩遊戲。」哈裡回答說。

　　「你的真正意思是他在考驗我們——考驗我們對受壓狀態的反應。」巴恩斯眯起了他的雙眼。「他只是故意做出愚蠢的樣子。」

　　「也許他在考驗我們有多聰明，」特德說道，「也許他認為我們很蠢，哈羅德。」

　　「不要胡思亂想。」巴恩斯說道。

　　「不，」哈裡說道，「問題是，他確實做出了孩子的舉動，試圖跟我們交朋友。孩子們設法交朋友時，總是從一起玩耍開始的。我們也來試著開點玩笑。」

　　哈裡坐在控制板前，按著鍵鈕：-=-=-

　　回答迅速出現：，，，

　　「機靈得很，」哈裡說道，「這個傢伙十分機靈。」

　　他又飛快地按動鍵鈕：=，=

　　回答出現：7＆7

　　「你感到很快活吧？」巴恩斯說道，「因為我不知道你他媽的在幹什麼？」

　　「他很清楚我的意圖。」哈裡說道。

　　「我很高興有人明白您的意圖。」

　　哈裡接著鍵鈕：

　　PpP

　　回答出現：

　　HELLO（你好）=00032125252632

　　「好了，」哈裡說道，「他感到厭倦了。遊戲到此結束。讓我們轉為直接使用英語。」

　　哈裡按動鍵鈕：

　　YES

　　回答出現：

　　0004212232

　　哈裡按下鍵鈕：

　　HELLO（你好）

　　出現一個間歇，接著：

　　我很高興和你認識。我向你保證我確實十分快活。

　　屋子裡出現了長時間的沉默。誰也沒有吭聲。

　　「好吧，」巴恩斯最後說道，「讓我們開始動手。」

　　「他很有禮貌，」待德說道，「十分友好。」

　　「除非這是裝出來的。」

　　「他幹嗎要裝模作樣？」

　　「別天真幼稚啦。」巴恩斯說道。

　　諾曼望著屏幕上的那些線條。他的反應與其餘的人都不同——他驚奇地看到了感情的表達。這個外星人具有感情嗎？他猜想，也許並不具有。那些相當花哨、古老的言詞使人聯想到一種被採用的調子……傑裡說起話來就像古代傳奇故事中的角色。

　　「唔，女士們，先生們，」哈裡說道，「在人類歷史上，你們第一次與外星人發生了聯繫。你們想問它什麼？」

　　「他的名字。」巴恩斯飛快地說道。

　　「除了他的名字，哈羅德。」

　　「當然還有比問他的姓名更加重要的問題。」特德說道。

　　「我不明白，你幹嗎不問他——」

　　屏幕上出現了字母：

　　你是墨西哥的獨立船隻嗎？

　　「老天爺，他是從哪兒得來的消息？」

　　「也許在我們的船上有墨西哥製造的東西。」

　　「諸如什麼？」

　　「也許是洋芋片。」

　　你是美國生產的實體嗎？

　　「那傢伙等不及我們的回答了。」

　　「誰說他是個傢伙？」貝思問道。

　　「哦，貝思。」

　　「也許傑裡是傑拉爾丁的簡稱。」

　　「現在別爭，貝思。」

　　你是美國生產的實體嗎？

　　「回答他。」巴恩斯說道。

　　我們是的。你是誰？

　　一段很長的間歇，接著：

　　我們是。

　　「我們是什麼？」巴恩斯兩眼直愣愣地望著屏幕，一邊問道。

　　「哈羅德，放輕鬆些。」

　　哈裡按動鍵鈕：我們是從美國來的實體們。你是誰？

　　實體們=實體？

　　「我們得說英語，」特德說道，「這太糟糕了。我們怎樣才能教會他複數概念呢？」

　　哈裡按下鍵鈕：不對。

　　你們是一個許多實體？

　　「我知道他在問什麼了。他以為我們是一個實體的許多部分。」

　　「唔，幫他弄清楚。」

　　不，我們是許多獨立的實體。

　　「你可以再說一遍。」貝思說道。

　　我明白。是否有一個控制的實體？

　　特德笑了起來。「瞧，他在問呢！」

　　「我不明白是什麼意思。」巴恩斯說道。

　　哈裡解釋道：「他是說，『介紹我跟你們的負責人說話』。他在問由誰負責。」

　　「我是負責人，」巴恩斯說道，「你告訴它。」

　　哈裡按動鍵鈕：有，控制實體的是哈德·C·巴恩斯艦長。

　　我明白了。

　　「有個『羅』字，」巴恩斯煩躁地補充道，「哈羅德中有個『羅』字，是哈羅德。」

　　「你要我重打一遍嗎？」

　　「算了，問問看他是誰。」

　　你是什麼人？

　　我是一個。

　　「好，」巴恩斯說道，「那麼，只有一個。問他是從哪兒來的。」

　　你從哪兒來？

　　我從一個地方來。

　　「問他名字，」巴恩斯說道，「那個地方的名字。」

　　「哈羅德，名字很容易搞糊塗。」

　　「我們得通這個傢伙講清楚！」

　　你來的那個地方在哪兒？

　　我在這兒。

　　「這我們知道。再問他一遍。」

　　你開始的那個地方在哪兒？

　　特德說道：「這不是通順的英語，『你開始的那個地方』。要是把這種交換意見公佈出來，看上去會像個傻瓜。」

　　「我們公佈的時候，會把它修改得正確無誤。」

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