神秘之球(46)_邁克爾·克萊頓

四六

　　「這可費了一番周折，因為並不存在這種排列方式，不過最後還是成功了。」他說道，「瞧這兒，數字呈螺旋形從中心向外推出。G是1，B是2，H是3，Y是4等等。看到了嗎？就是像這樣。」他飛快地用鉛筆寫下數字。

　　1　2　3　4　5　612　711　8　9　0

　　tab Q W E R13　T5　Y4　U10　I O P

　　caps A S D14　F6　G1　H3　J9　K L；

　　shift Z X C15　V7　B2　N8　M，．？

　　「它們就是保持螺旋形方式向外伸展——M是16，K是17等等。因此，我明白了那個訊息。」

　　「訊息中說了什麼，哈裡？」

　　哈裡猶豫了一下。「我得說，這訊息很奇特。」

　　「你是什麼意思，『奇特』？」

　　哈裡從他的黃色寫字簿上又撕下一張紙，遞給了他們。諾曼讀了這段訊息：

　　喂，你好嗎？我很好。你叫什麼名字？我的名字叫傑裡。

　　首次交流

　　「唔，」特德最終說道，「這根本就不是我事先預料的。」

　　「這看上去幼稚得很，」貝思說道，「就像那種給孩子看的老式兒童讀物。」

　　「真像那種玩意兒。」

　　「也許你翻譯錯了。」巴恩斯說道。

　　「絕不會錯。」哈裡說道。

　　「哦，這個外星人似乎像個白癡。」巴恩斯議論道。

　　「我也非常懷疑，他是個傻瓜。」特德說道。

　　「你當然會懷疑，」巴恩斯說道，「愚蠢的外星人會把你整個兒理論全破除掉。不過這件事值得思考，不是嗎？一個愚蠢的外星人，准有些蠢傢伙。」

　　「我懷疑，」特德說道，「任何一個能控制球形太空船這種高技術產品的外星人會是個笨蛋。」

　　「那麼你還沒有注意到所有那些駕車回家的笨蛋呢。」巴恩斯說道，「老天爺，在花費那麼多精力後說：『你好嗎？我很好。』老天爺！」

　　諾曼說道：「我覺得這種訊息並不意味著缺乏智慧，哈羅德。」

　　「恰恰相反，」哈裡說道，「我認為這個訊息十分高明。」

　　「我倒要洗耳恭聽你的高見囉。」巴恩斯說道。

　　「訊息的內容看上去當然很幼稚，」哈裡說道，「不過你仔細想一想，就會覺得它具有高度的邏輯性。一段簡單的電文沒有歧義，態度友好，毫不使人恐懼。發出這樣的電文是很有道理的。我認為，他在用一種極其簡單的方法與我們接觸，就像我們會用這種方式接觸一條狗一樣。你知道，就是伸出你的一隻手來，任那條狗嗅呀嗅呀，然後它便習慣你了。」

　　「你是說，他像對待狗那樣對待我們？」巴恩斯反問道。

　　諾曼思忖道，巴恩斯說話已文不對題。他脾氣變得急躁，因為他已產生恐懼感；他感到不能勝任了。或者說，也許他感到對方超越了權力範圍。

　　「不，哈羅德，」特德說道，「他只是從簡單的層次開始。」

　　「唔，這很簡單，行呀。」巴恩斯說道，「老天爺，我們和外太空來的外星人發生了接觸，而且他說他的名字叫傑裡。」

　　「我們不要匆忙下結論，哈羅德。」

　　「也許這是他的姓，」巴恩斯滿懷希望地說道，「我是說，我在給太平洋艇隊司令的報告中，是否要說在我們進行深水考察，要去會一個名叫傑裡的外星人時，有一個人死亡了？他的名字可以聽上去更悅耳些。叫什麼都行，就是別叫傑裡。」巴恩斯說道，「我們能問他嗎？」

　　「問他什麼？」哈裡問道。

　　「他的全名。」

　　特德說道：「我個人覺得，我們應當進行更為實質性的談話——」

　　「——我想知道他的全名，」巴恩斯說道，「用來寫報告。」

　　「行啊，」特德說道，「全名，職位，還有序列號。」

　　「我想提醒你，菲爾丁博士，這兒由我負責。」

　　哈裡說道：「首先我們得瞧瞧，他是否會和我們交談。我們來給他第一組數字。」

　　他按著鍵盤：

　　00032125252632

　　一陣間歇，接著來了回答：

　　00032125252632

　　「行啊，」哈裡說道，「傑裡正聽著呢。」

　　他在寫字簿上做了些記錄，然後又按了一系列數字：

　　0002921　301321　0613182108142232

　　「你在說什麼？」貝思問道。

　　「我們是朋友。」哈裡回答道。

　　「說什麼朋友不朋友的。問他到底叫什麼來著。」巴恩斯說道。

　　「等一下。一次只能一件事。」

　　特德說道：「要知道，他或許根本就沒有姓。」

　　「毫無疑問，」巴恩斯說道，「他的真名不是傑裡。」

　　回答顯示了出來：

　　0004212232

　　「他說『是的』。」

　　「是的，是什麼？」巴恩斯問道。

　　「就是『是的』。我們來瞧瞧，我們能不能讓他轉換成使用英語字母。如果他使用字母，而不是使用他的數碼，交流起來就容易多了。」

　　「你將怎樣讓他使用字母呢？」

　　「我們將向他表明，兩者是一樣的。」哈裡回答道。

　　他按下鍵鈕：

　　00032125252632=HELLO（你好）

　　停了不久，屏幕上閃了起來：

　　00032125252632=HELLO（你好）

　　「他不明白。」特德說道。

　　「是的，看來是不明白。讓我們再試一組數字。」

　　他按下鍵鈕：

　　0004212232=YES（是的）

　　屏幕上出現答話：

　　0004212232=YES（是的）

　　「他確實一點兒也不懂。」特德說道。

　　「我原以為他有多聰明呢。」巴恩斯說道。

　　「給他一個機會，」特德說道，「畢竟，他說的是我們的語言沒錯，並沒有倒過來。」

　　「倒過來，」哈裡說道，「好主意。我們倒過來試試，看他能不能用那種方式來推斷對等關係。」

　　哈裡又按動鍵鈕：

　　0004212232=YES YES=0004212232

　　他們注視著屏幕。長時間的停頓，什麼也沒出現。

　　「他在思考嗎？」

　　「誰知道他在幹什麼？」

　　「他為什麼不作回答？」

　　「讓我們給他一個機會，哈羅德，行嗎？」最終出現了回答：

　　YES=0004212232 2322124000=SEY

　　「呃。他以為我們在給他顯示鏡中的影像。」

　　「真笨，」巴恩斯說道，「我知道他是笨蛋。」

　　「那麼，我們現在該怎麼辦？」

　　「讓我們設法給他一個更完整的陳述句，」哈裡說道，「給他更多進行分析的資料。」

　　哈裡按著鍵鈕：

　　0004212232=0004212232　YES=YES

　　0004212232=YES

　　「一個三段論，」特德說，「很好。」

　　「一個什麼？」巴恩斯問道。

　　「一個邏輯命題。」特德說道。

　　回答顯示出來了。=，

　　「這是什麼鬼玩意兒？」巴恩斯問道。

　　哈裡微微一笑。「我認為他在跟我們玩遊戲。」

　　「跟我們玩遊戲？你把這稱作玩遊戲？」

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