神秘之球(39)_邁克爾·克萊頓

三九

　　「哦呵呵……」

　　「我同意這看上去什麼也不像，」特德說道，「可是如果改變一下屏幕寬度，我們就可以得到這樣的東西。」

　　特德自豪地拿出了另一張紙。（參見圖表六）

　　

　　「怎麼啦？」諾曼說道。

　　「先別說你什麼圖案也看不出來。」特德說道。

　　「我是看不出什麼圖案。」諾曼說道。

　　「把眼睛眯起來看。」特德說道。

　　諾曼眯起眼睛，「很遺憾。」

　　「這很明顯是那個生靈的圖像。」特德說道，「你看這兒，這是垂直的軀幹，三條腿，兩隻臂，沒有頭，而頭一定縮在軀幹裡了。諾曼，這回你肯定看出來了吧？」

　　「特德……」

　　「哈裡忽略了這一點！這條訊息不僅是一張圖像，而且是一張自畫像。」

　　「特德……」

　　特德靠回椅子上歎了口氣。「你會說我太誇張了。」

　　「我不想給你潑冷水。」諾曼說道。

　　「你沒有看出那個外星球智能生靈？」

　　「實在沒看出來，真的。」

　　「見鬼。」特德把那張紙往旁邊一扔。「我不喜歡那個小子，他盛氣淩人，使我非常生氣……尤其是他還很年輕！」

　　「你才40歲，」諾曼說道，「我看還不到走下坡的年齡嘛。」

　　「對於物理學家來說，這就是走下坡的年齡了，」特德說道，「生物學家年齡再大些還可能獲重要成果。達爾文發表《物種起源》的時候已經50歲了。化學家年紀再大些也能有所成。可是對於物理學家來說，如果35歲還得不到什麼研究成果，那可能永遠沒希望了。」

　　「可是特德，你在物理界很有知名度嘛。」

　　特德搖搖頭。「我從來沒有做過重大課題的研究。我進行過數據分析，得出一些有趣的結論，可是沒有什麼重大的突破。這次考察給了我一次機會，使我可以真正有所作為。真正地把我的……名字寫入史冊。」

　　諾曼此刻對特德的熱情和精力有了新的認識，也對那老頑童般的表現有了新的瞭解。特德並不是感情遲鈍的人；他有一種壓迫感。他之所以表現得像個年輕人，是因為他痛切地感到時光在流逝，而自己卻依然一事無成。這並不是讓人討厭的表現。這是一種憂傷的流露。

　　「不過，」諾曼說道，「我們的考察還沒有結束嘛。」

　　「是沒有。」特德說道。他的精神突然振作起來。「你說得對。你說得絕對正確。還有更多的、奇妙的機遇在等待著我們。我知道這樣的機會是會有的。它們肯定會到來，肯定會。」

　　「是的，特德，」諾曼說道，「它們會來的。」

　　貝思

　　「見鬼，什麼都不靈！」她指著實驗架子上的東西說道。「這上面的試劑和溶液一點也不管用！」

　　「你用過哪幾樣？」巴恩斯冷靜地問道。

　　「從福爾馬林、一些染料、蛋白水解精、酶類，你隨便說出一樣都如此。每一樣都起不了作用。你知道我怎麼想？我認為當初配備這個實驗設備的人思想太落後了。這些東西都過時了。」

　　「不，」巴恩斯說道，「是這兒的大氣問題。」

　　他解釋說，他們現在所處的是只含2％的氧氣、1％的二氧化碳、根本沒有氮氣存在的環境。「化學反應是難以預料的。」他說道，「你有空應當看看萊維的烹調手冊，這是你以前在生活中從來沒有遇到過的。她做好的飯菜看上去跟平常的沒有兩樣，但她的烹調方法卻跟平常的截然不同。」

　　「那麼這個實驗室呢？」

　　「裝備這個實驗室的人並不知道我們會在這麼深的地方工作。如果我們所處的位置淺一些，我們就能呼吸壓縮空氣，你的那些化學反應也就能正常進行了——而且會很快。但在氦氣中，化學反應就難以預料了。如果發生不了反應，那麼……」他聳了聳肩。

　　「那麼我該怎麼辦？」她問道。

　　「盡最大努力去做，」巴恩斯說道，「像其他人一樣。」

　　「唔，我現在只能進行一些整體的解剖分析。這個架子上的東西毫無用處。」

　　「那麼你就進行解剖吧。」

　　「我真希望這個實驗室再大些……」

　　「它就是現在這個樣子，」巴恩斯說道，「接受這一事實，接著幹吧。」

　　特德走了進來。「大家最好朝外面看看，」他用手指著舷窗說，「我們又來了客人。」

　　魷魚全都走了。燈光下，巴恩斯看到的只有海水以及那些白色的懸浮物質。

　　「朝下看。在海底。」

　　海底活躍起來。他們看見燈光照射下的海底一片蓬勃生機，有爬動的、有遊動的，還有顫動的。

　　「那是什麼？」

　　「是蝦，」貝思說道，「密密麻麻，不計其數。」說著她就跑去拿網子。

　　「這才是我們可以吃的美味佳餚呢，」特德說道，「我喜歡吃蝦。這些蝦的個頭真大，都快趕上小龍蝦了。一定會非常鮮美可口。我記得有一次在葡萄牙，我的第二任妻子和我吃過一次最鮮美的小龍蝦……」

　　諾曼感到有些不安。「它們在這兒幹什麼？」

　　「我不知道。蝦能幹什麼，啊？它們會不會遷徙？」

　　「我要是知道那就怪了，」巴恩斯說道，「我買來的蝦都是冷凍的。我妻子不願意剝殼。」

　　諾曼仍然感到不安，不過他也說不出是什麼原因。現在他可以清楚地看見海底上覆蓋著一層蝦，到處都是。這怎麼會使他感到煩惱呢？

　　諾曼離開舷窗，心想如果看著別的東西，也許那種隱隱約約的不自在感會自然消退。可是這種感覺絲毫沒有消退，它還在那兒——他內心深處的一塊小疙瘩。他不喜歡這種感覺。

　　哈裡

　　「哈裡！」

　　「哦，你好，諾曼。我聽見這兒很熱鬧。外面有許多蝦，是嗎？」

　　哈裡坐到自己的鋪上，把那張帶有數字的報表紙放在膝蓋上。他拿著鉛筆和小本子——上面寫滿了各式各樣的程式、草圖、符號和箭頭等。

　　「哈裡，」諾曼問道，「怎麼回事啊？」

　　「我要是知道才神奇呢。」

　　「我不明白的是，我們怎麼會突然在這兒發現這麼多生物——又是魷魚，又是蝦的——以前這兒是什麼生物也沒有的呀，一點也沒有。」

　　「哦，這個嘛，我覺得答案很清楚。」

　　「是嗎？」

　　「當然。現在和以前有什麼不同？」

　　「你去過那顆大球裡面了。」

　　「不，不。我是說外面的環境有什麼不同？」

　　諾曼皺起眉頭。他不明白哈裡想說什麼。

　　「呃，你朝外面看看，」哈裡說著，「有什麼東西是你以前能看到，而現在卻看不到了？」

　　「坐標？」

　　「唔，坐標方格及潛水員。大量的活動——還有大量的電。我認為在這裡正常生活的動物都給嚇跑了。我們位處南太平洋，這你知道，應當是具有大量海洋生物的地方。」

　　「由於潛水員們都走了，這些動物就又回來了？」

　　「這是我的猜測。」

　　「就這些原因？」諾曼皺著眉頭問道。

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