神秘之球(32)_邁克爾·克萊頓

三二

　　當戴維斯解釋過後，代表們一致認為這是個好主意，很聰明，也是向外星球智能生物發出的最完美訊息。然而代表們誰也不明白這種完美的訊息是什麼意思。

　　代表中曾有一個人想弄明白它的意思，但終究以失敗告終，這個人就是特德。

　　「呃，我們沒有花功夫，」特德說道，「在大會上有許多工作要做。而你當時又不在。」

　　「你只不過是想免費去羅馬逛逛。」哈裡說道。

　　貝思說道：「不知道是我的想像，還是那個球上的線條變了？」

　　諾曼看了看。乍看之下，那些深槽似乎還是原樣，但也許圖案起了變化。如果有變化，也是非常微妙的變化。

　　「我們可以拿它跟錄像帶上的情景作比較。」巴恩斯說道。

　　「我看沒有什麼兩樣，」特德說道，「不管怎麼說，它還是金屬，我不相信它會變化。」

　　「我們所說的金屬只不過是一種在室溫下緩慢流動的液體，」哈裡說道，「這種金屬不斷在變化是有可能的。」

　　「我懷疑。」特德說道。

　　巴恩斯說道：「你們這些人應當是專家。我們知道這個東西可以打開，而且它已經打開過了。我們怎樣才能再度把它打開呢？」

　　「我們來試試，哈羅德。」

　　「看來你們是一籌莫展嘛。」

　　大家時而把目光投向哈裡，而哈裡則站在那兒看著大球，一隻手托著下巴，用一個手指輕輕地敲著嘴唇，陷入了沉思之中。

　　「哈裡？」

　　哈裡沒有反應。

　　特德走上前去，用巴掌在球面上拍了拍，大球發出悶聲，但僅此而已。特德用拳頭捶了一下大球，接著退了回來，搓了搓手。

　　「我想我們無法強行進入，我認為應當是它讓我們進入才行。」諾曼說道。沒有誰再接著他的話說什麼。

　　「我精選的第一流小組，」巴恩斯挖苦道，「他們也只能站著乾瞪眼。」

　　「你想讓我們怎麼辦，哈羅德？用核導彈來炸它。」

　　「如果你們打不開它，將有人會想辦法來打開它。」他看了看表。「你們還有什麼好主意呀？」

　　沒有人出聲。

　　「好了，」巴恩斯說道，「時間到了。我們先回居留艙，然後準備乘潛艇返回上面去。」

　　離開

　　在C號筒體裡，諾曼從他的鋪位下面拖出一隻小的海軍軍用包。他又從浴室裡取出刮鬍子用品包，找出筆記本和一雙襪子，然後把包的拉鍊拉上。

　　「我已經準備好了。」

　　「我也好了。」特德說道。他很不高興，因為他並不想離開。「我想我們已經不能再耽擱了。天氣愈來愈糟糕。他們已經把DH-7裡的潛水員都接走了。現在在下面的只有我們。」

　　想到馬上就要上去，諾曼笑了笑。他心想：我從來沒有想過坐在船上的時候會期望看到海軍戰艦的灰色外殼，現在我倒真有這種想法。

　　「其他人都到哪兒去了？」

　　「貝思已經收拾好了。我想此刻她和巴恩斯一起在通信艙裡。哈裡嘛，我想他也在那兒。」特德拽了拽身上的連身工作服。「我跟你說吧，我將非常樂意跟這身工作服道再見。」

　　他們離開住艙，朝通信艙走去。在路上他們與弗萊徹擦肩而過。弗萊徹正朝B號筒體走去。

　　「準備走了嗎？」諾曼問道。

　　「是的，先生，萬事俱備。」弗萊徹說道。可是她的神情有些緊張，似乎感受到某種壓力。

　　「你走錯方向了吧？」諾曼問道。

　　「我去檢查一下柴油儲備。」

　　柴油儲備？諾曼心中疑惑。既然要走了，還檢查柴油儲備幹什麼？

　　「她也許把什麼不該丟失的東西忘在那兒了。」特德說罷搖了搖頭。

　　控制台處，氣氛十分陰沉。巴恩斯正在與水面上的艦艇通話。「你再說一遍，」他說道，「我想知道這是誰的命令。」他皺起眉頭，顯得十分生氣。

　　他們都看著蒂娜。「上面的天氣怎麼樣？」

　　「愈來愈糟，而且變化得很快。」

　　巴恩斯轉過身說道：「你們這幫白癡願意繼續待在這下面嗎？」

　　諾曼把包放在地板上。貝思此刻正坐在舷窗邊，十分疲憊地揉著眼睛。蒂娜正把監視器一個個地關掉，這時突然停住了。

　　「看啦！」

　　他們從監視器上看見了那顆閃光的大球。

　　哈裡站在大球旁邊。

　　「他在那兒幹什麼？」

　　「他難道沒有跟我們一起回來？」

　　「我想他回來過。」

　　「我沒有注意到。我以為他回來了。」

　　「真他媽的，我想我已經跟你們這些人都交待過——」巴恩斯開了腔，卻又把話收住了。他也目不轉睛地看著監視器。

　　從屏幕上，他們看見哈裡轉身對著攝影機，微微鞠了個躬。

　　「各位女士，各位先生，請注意，我想你們會發現這很有意思。」

　　哈裡轉過身面對著大球。他雙手下垂放在身體兩側，姿勢非常輕鬆。他既沒有動也沒有說話，隨後閉起雙眼，深深地吸了口氣。

　　大球上的門又打開了。

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