神秘之球(31)_邁克爾·克萊頓

三一

　　諾曼心想，哈裡看來非常冷靜。這麼大的新聞，可是他似乎無動於衷。為什麼呢？難道哈裡也不相信？是不是他還沒有睡醒，有點迷迷糊糊？抑或有其他什麼原因？

　　「開始放了！」蒂娜說道。

　　監視器出現鋸齒狀的線條，接著消失。屏幕上蒂娜說：「——小時，錄像帶就被送上一艘潛艇。」

　　貝思：「為什麼呢？」

　　蒂娜：「因為如果這下面出了什麼事，潛艇就會自動返回到上面去。」

　　貝思：「哦，太棒了。這樣我就不用考慮得太多了。菲爾丁博士現在在哪兒呢？」

　　蒂娜：「他已經放棄把那個球打開的念頭，和埃德蒙茲進了主飛行駕駛艙。」

　　屏幕上蒂娜走出了視野，剩下貝思一個人坐在椅子上吃蛋糕，背對著監視器。

　　屏幕上傳來蒂娜的聲音：「你認為他們最終能打開這個大球嗎？」

　　貝思正在吃蛋糕。「也許能的，我不知道。」

　　一小段的停頓之後，在貝思身後監視器的屏幕上，那顆大球的門向旁邊滑動著打開了。

　　「嘿！真的開了！」

　　「繼續往下放！」

　　從屏幕上看，貝思並沒有注意那台監視器。蒂娜在屏幕上看不見的地方說：「這使我感到害怕。」

　　貝思：「我覺得沒有什麼好害怕的。」

　　蒂娜：「這是未知的事物。」

　　貝思：「沒錯，可是未知的事物不太可能具有危險性或是使人感到恐懼，它最大的可能只是叫人無法理解。」

　　「我不明白你怎麼會這麼說。」

　　「你怕蛇嗎？」貝思問道。

　　在她倆進行這段對話的時候，那球一直是開著的。

　　哈裡聚精會神地看著屏幕說：「遺憾的是我們看不見那裡面。」

　　「我也許能想到辦法，」蒂娜說道，「我來試試電腦進行影像強化。」

　　「裡面似乎有些小閃光點，」哈裡說道，「那球裡有些小的移動光點。」

　　這時屏幕上又出現了蒂娜。「我倒不在乎蛇。」

　　貝思：「哦，我見到蛇就受不了，冰冷黏滑，令人作嘔。」

　　哈裡看著屏幕說道：「哦，貝思，讓蛇妒嫉嗎？」

　　屏幕上，貝思說道：「我如果是個火星人，來到地球上，一腳踩在蛇身上——一種有趣的、冷冰冰的、像管子一樣能夠曲折遊動的生靈——我真不知道這是一種什麼東西。不過我踩上毒蛇的機會很小。毒蛇只占蛇的百分之一，所以我這個火星人並不因為發現了一條蛇就處境危險了。我只是感到迷惑不解。我們所面臨的很可能就是這種情況。我們會感到迷惑不解。」

　　屏幕上，貝思說道：「反正我覺得我們打不開這球，沒法子。」

　　蒂娜：「但願打不開。」

　　從屏幕上看，她身後那台監視器中那顆球的門關上了。

　　「哦呵！它總共打開了多長時間？」哈裡問道。

　　「33.4秒。」蒂娜答道。

　　蒂娜把錄像停下，而後說：「有人願意再看一遍嗎？」她說話時臉色蒼白。

　　「現在不看了。」哈裡說道。他用手指不停地敲擊著座椅的扶手，眼睛看著上面，陷入了沉思。

　　其他人都沒有再說什麼，大家都在耐心地等待哈裡的高見。諾曼意識到小組裡的人的確個性各不相同。他心想：哈裡是個為我們大家思考和解決問題的人，我們需要他，靠他解答。

　　「好了，」哈裡終於開了口，「現在還無法得出任何結論。我們目前的數據不足，不知道這顆球是對其所處環境中的某個東西作出反應，還是由於其自身的內在原因而打開的。特德在哪兒？」

　　「特德離開那個球之後進了駕駛艙。」

　　「特德回來了，」特德笑嘻嘻地說道，「我有些新聞呢。」

　　「我們也有。」貝思說道。

　　「還是我先說吧。」特德說道。

　　「可是——」

　　「——我知道這艘太空船到過什麼地方，」特德興奮地說道，「我在駕駛艙裡分析了飛行數據，看了星場圖，我現在知道黑洞在什麼地方了。」

　　「特德，」貝思說道，「這球剛才打開了。」

　　「打開了？什麼時候？」

　　「幾分鐘之前，後來又關上了。」

　　「監視器上顯示的是什麼情況？」

　　「沒有生物方面的危害，看來比較安全。」

　　特德看著屏幕。「那我們都在這兒幹什麼？」

　　這時巴恩斯走進來。「兩小時的休息已經結束，大家準備好，我們再去看一下太空船怎麼樣？」

　　「說得倒輕鬆。」哈裡說了一句。

　　他們站在光潔如鏡、悄然無聲、大門緊閉的大球面前，看著球面上反映出自已被歪曲了的形象。誰也沒有說話，大家只是繞著它走動。

　　最後特德說：「我覺得這就像一場智力測驗，我正在被淘汰。」

　　「你是說像戴維斯訊息一樣？」哈裡問道。

　　「哦，那個。」特德說了一句。

　　諾曼知道戴維斯訊息。這是提倡對外星球智能探索的人們希望忘卻的一段歷史。1979年，在羅馬召開了進行外星球智能生物探索的科學家大會。外星球智能生物探索基本上就是用電波天文學來探索外太空。現在科學家們正在試圖確定探索什麼樣的訊息。

　　愛默生·戴維斯是英國劍橋大學的物理學家。他得出了一種根據在整個宇宙中都被認為是恒定不變的物理常量，如輻射氫的波長導編出的訊息。他把這些常量以二進制圖像的形式編排起來。

　　戴維斯認為這可能正是外星球智能生物發出的那種訊息，所以他認為這種訊息對外星球智能生物來說可能易於理解。他在會上向代表們發表了自己所發明的圖。

　　誰也看不懂這張圖。

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