神秘之球(19)_邁克爾·克萊頓

一九

　　特德一本正經地說道：「諸位，我是特德·菲爾丁，現在正站在這艘無名太空船門前。這艘來歷不明的太空船是剛剛被發現……」

　　「且慢，特德，」巴恩斯打斷他說，「『現在正站在這艘無名太空船門前』這句話聽起來就像『現在正站在這座無名戰士墓前』。」

　　特德說道：「你不喜歡這句話？」

　　巴恩斯說道：「這麼說吧，我覺得它會使人產生這種錯誤的聯想。」

　　特德說道：「我原以為你們會喜歡這句話呢。」

　　貝思說道：「我們能不能繼續錄像，各位？」

　　特德說道：「沒有關係。」

　　哈裡說道：「怎麼，你生氣了？」

　　特德說道：「沒事。我們對這樣一個歷史性的時刻不作評論也可以。」

　　哈裡說道：「那好吧。我們來把它打開。」

　　特德說道：「我想此刻大家都知道我現在有什麼感覺。我覺得應當為我們的後人簡單地講幾句話。」

　　哈裡不高興地說：「好吧，有屁快放！」

　　特德說道：「聽著，你這個混蛋，你不要耍老大，好像什麼都懂，少跟我來這一套。」

　　巴恩斯說道：「把錄像停下來。」

　　埃德蒙茲說：「停下來了，長官。」

　　巴恩斯說：「我們大家都冷靜一點。」

　　哈裡說：「我認為這些形式根本沒有必要。」

　　特德說：「不是沒有必要，而是很有必要。」

　　巴恩斯說：「好吧，我來說吧。開機。」

　　埃德蒙茲說：「已經開了。」

　　巴恩斯說道：「我是巴恩斯艦長。我們即將打開艙門了。在這具有歷史意義的時刻，和我在一起的有特德·菲爾丁、諾曼·詹森、貝思·哈爾彭，還有哈裡·亞當斯。」

　　哈裡說：「為什麼把我放在最後？」

　　巴恩斯說：「我是按從左到右的順序報的，哈裡。」

　　哈裡說：「把唯一一位黑人的名字放在最後，這難道還不奇怪嗎？」

　　巴恩斯說：「哈裡，是從左到右的順序，我們現在不是這麼站著的嘛。」

　　哈裡說道：「而且還排在唯一一位女士的後面。我是一名正教授，而貝思只是一名助教。」

　　貝思開口說道：「哈裡——」

　　特德插上來說：「你知道，哈裡，也許應當把我們的頭銜和工作單位全加上——」

　　哈裡說道：「——那麼根據字母順序有什麼不可以？」

　　巴恩斯說道：「——得了！別嚷嚷了！不拍了，不拍了。」

　　埃德蒙茲說：「攝影機已經關閉，長官。」

　　巴恩斯不由自主地說了一句：「我的天哪！」

　　他轉身離開了這夥人，無可奈何地搖了搖戴著頭盔的腦袋。他打開那塊金屬面板，露出了兩個鍵鈕。他按了按其中一個。「準備完畢」的黃色燈光亮起來。

　　「大家都用自己的空氣呼吸。」巴恩斯說道。

　　大家繼續使用身上背著的氣瓶中的氣呼吸，為的是防止太空船內部的氣體有毒。

　　「大家都準備好了吧？」

　　「準備好了。」

　　巴恩斯按下標有「開」字樣的鍵。

　　這時出現了「正在調節大氣」的提示。接著那扇門朝一側滑動，像飛機上的艙門一樣打開了。諾曼一時還看不見裡面的東西，只覺得是黑漆漆的一片。他們小心翼翼地向前，把燈光射進此時已洞開的門裡，看見了由縱橫交錯的金屬管構成的桁梁。

　　「貝思，檢查一下空氣。」

　　貝思把手上拿著的小型氣體監測器的探頭拉出，監測器的讀出屏幕顯現如下的信息：

　　「氦、氧、二氧化碳和水蒸氣。比例正確，大氣是增壓的。」

　　「這艘太空船自動調節裡面的大氣？」

　　「看來是這樣。」

　　「好了，一個接一個進入。」

　　巴恩斯首先拿掉了頭盔，呼吸裡面的空氣。「看來還可以。有點金屬味，有點刺鼻，但還行。」他又深深地吸了幾口氣，接著點了點頭。其他人先後取下頭盔，把它們放在甲板上。

　　「這樣好多了。」

　　「我們走吧！」

　　「走。」

　　大家還有些猶豫，這時貝思很快走到前面來：「女士優先。」

　　其他的人跟在她的後邊。諾曼朝後看了看，看見他們的頭盔都放在甲板上。埃德蒙茲把攝影機放到眼前說：「詹森博士，請向前走。」

　　諾曼轉過身，走進了太空船。

　　太空船內

　　他們站在一個5英尺寬的天橋上。諾曼用手電筒往下照去：手電筒的光穿過黑暗，落在40英尺外的下部殼體上。在昏暗的光線中，他們隱隱約約地看見四周密如蜘蛛網的支撐結構和管道。

　　貝思說道：「就像在煉油廠一樣。」她用手電筒照著一根鋼粱，看見上面的標簽是「AVR—09」。所有標簽都是英文的。

　　「你們現在所看見的大部分是結構部件，」巴恩斯說道，「是支撐外層殼體的交叉應力支撐結構，向所有的軸提供巨大的支撐力。正如我們所料，這艘太空船建造得十分牢固，可以承受異乎尋常的外界壓力。在外殼下可能還有另一層殼體。」諾曼聽到這裡時想起，巴恩斯以前曾經是一位航空工程師。

　　「不僅如此，」哈裡用手電筒照著外殼說道，「看看這個吧，這是一層鉛。」

　　「是防輻射屏障？」

　　「肯定是的，有6英寸厚呢。」

　　「所以說這艘太空船可以防止多種輻射。」

　　「大量的輻射。」哈裡說道。

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