神秘之球(17)_邁克爾·克萊頓

一七

　　「簡直不可思議，」特德說道，「太不可思議了。」

　　哈裡微微一笑，但一聲未吭。

　　巴恩斯說道：「我們來找一下控制面板。」

　　機器人的視頻掃描器開始在太空船的殼體上左右搜索，最後停在那扇門左側的一個長方形面板上。

　　「你能打開那個面板嗎？」

　　「正在打開它，長官。」

　　機器人與機械手向那扇門伸過去。但那機械手顯得很笨拙；它在金屬壁上不停地抓，留下一道道閃亮的抓痕，那控制面板卻依然紋絲不動。

　　「荒唐，」特德說道，「就像在看一個嬰兒。」

　　那只機械手仍在不停地抓著控制面板。

　　「這種工作應當由我們來做。」特德說道。

　　「利用吸的辦法。」巴恩斯說道。

　　機器人伸出了一隻帶橡皮吸盤的機械手。

　　「啊，管道工的朋友。」特德說話時帶著一種不屑一顧的神情。

　　他們看見那吸盤接觸到控制面板上，壓了下去，然後哢噠一拽把面板給拽開了。

　　「終於成功了！」

　　「我不明白……」

　　面板裡面的情況看不清楚，影像的焦距不對。他們可以看出一系列彩色的圓形金屬按鈕，其中有紅的，有黃的，還有藍的。在這些按鈕的上方是一些複雜的黑白符號。

　　「看，」特德說道，「紅、黃、藍三原色。這是一個非常大的突破。」

　　「為什麼？」諾曼問道。

　　「因為這說明外星人具有和我們一樣的感覺器官——他們也許用和我們一樣的方式來看世界。從視覺說，使用的是電磁波譜中的同樣部分，看到的是同樣的顏色。這將大大地有助於我們跟他們的交流。那些黑白符號……肯定是他們的文字！你能想像得到嗎？外星人和文字！」他熱情洋溢地笑起來。「這真是一個了不起的時刻。我真覺得能到這兒來是一種享受！」

　　「聚焦。」巴恩斯說道。

　　「正在聚焦，長官！」

　　影像變得更加模糊不清了。

　　「不行，朝相反的方向旋轉。」

　　「是，長官，正在聚焦。」

　　圖像發生了變化，慢慢地變得十分清晰。

　　「哦呵。」特德目不轉睛地看著屏幕，不由自主地發出了感歎。

　　現在他們看得比較清楚了：那些原先模糊不清的按鈕，實際是黃、紅、藍三種顏色的按鍵。鍵鈕的直徑為一英寸，邊緣有滾花。鍵鈕上方的符號現在變得清晰可辨，原來是一系列印製得很整齊的標簽。

　　這些標簽從左到右分別是「緊急準備」、「緊急鎖死」和「緊急打開」的字樣。

　　是英文。

　　一時之下房間裡悄然無聲，他們似乎都驚呆了。接著，亞當斯開始輕輕地笑起來。

　　太空船

　　「那是英文嘛，」特德看著屏幕，眼睛一眨也不眨，「是用英文寫的。」

　　「是啊，」哈裡說道，「絕對沒錯。」

　　「究竟是怎麼回事？」特德問道，「這開的是什麼玩笑？」

　　「不是玩笑。」哈裡說道。他顯得十分沉著。

　　「這艘太空船怎麼可能是300年前的呢？上面的指令不都是現代英語嗎？」

　　「動腦筋想一想。」哈裡說道。

　　一陣短暫的沉寂。「是啊，如果它真的是一艘外星人的太空船——」

　　「它不是外星人的太空船。」哈裡說道。

　　又是一陣沉寂。「那麼，」特德打破沉寂說道，「既然你如此肯定，那你為什麼不直截了當地告訴我們，它究竟是什麼東西？」

　　「好吧，」哈裡說道，「這是一艘美國的太空船。」

　　「美國的太空船？半海裡長？用我們還不知道的技術製造的？而且在海底躺了300年？」

　　「那當然，」哈裡說道，「這從一開始就非常清楚。對不對，巴恩斯艦長？」

　　「我們曾經這樣考慮過，」巴恩斯承認道，「總統也這樣考慮過。」

　　「所以你們才沒有向俄國人通報。」

　　「一點也沒錯。」

　　此刻特德已完全洩氣了。他的拳頭握得緊緊的，似乎是想揍什麼人。他從一張面孔看到另一張面孔。「可是你們怎麼知道呢？」

　　「第一個線索來自太空船本身的狀況，」哈裡說道，「它幾乎完好無損，還是嶄新的。然而，任何太空船隻要落到海裡，就沒有不損壞的。即使進入大氣層的速度較慢，比方說每小時200海裡，對它來說，水面的硬度也不亞於鋼筋水泥。無論太空船多麼堅固，它與水面撞擊時總會產生某種程度的損傷。而這艘太空船卻絲毫沒有受到損傷。」

　　「這說明什麼呢？」

　　「說明它不是從水面上掉落下來的。」

　　「我不明白。它肯定是飛到這兒來的——」

　　「——它不是飛來的。它是開到這裡來的。」

　　「從哪兒來的呢？」

　　「從未來。」哈裡說道，「這是一種地球上製造的太空船——它將于未來建成，然後從時空倒回到今天，出現在我們地球的大洋深處，是提前幾百年發生的事。」

　　「未來的人們為什麼要這樣做？」特德有點不滿地說。他顯然是由於失去了他心目中外星人的太空船，失去了他心目中具有歷史意義的偉大時刻而感到沮喪。他有氣無力地倒在椅子上，癡癡地看著監視器的屏幕。

　　「我也不明白未來的人為什麼要這樣做，」哈裡說道，「我們還沒弄清楚。也許這是一次偶然事件，不是故意的。」

　　「我們繼續吧，把它打開。」巴恩斯說道。

　　「這就打開，長官。」

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