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一二


  「好吧!他是上司嘛。」原先那位醫務兵又朝諾曼轉過身子。「讓我們再次試著大口吸氣,詹森博士,你能否……」

  測徑器放到了他的下巴和前額上。一條帶子在他頭上繞了一圈。接著測量他耳朵和下巴的長度。

  「這是幹什麼?」諾曼問道。

  「給你配合適的頭盔,先生。」

  「我不能直接試戴一個嗎?」

  「這是我們的工作方式,先生。」

  晚餐是通心粉和乾酪,底部都烤糊了。諾曼吃了兩口便把它推到一邊。

  醫務兵出現在他的房門口。「該進行下午五點鐘的情況介紹了,先生。」

  「我哪兒也不去,」諾曼說道,「除非你回答我的問題,你們對我做的檢查到底是幹什麼用的?」

  「深度潛水的例行公事,先生,海軍的規章制度要求你在潛水前必須檢查一下。」

  「那麼為什麼我超出圖表的範圍了?」

  「抱歉,先生,你說什麼?」

  「你剛才說,我超出了圖表的範圍。」

  「哦,你的體重比海軍圖表規定的數據要重些,先生。」

  「那麼,我的體重有問題嗎?」

  「應當不會有問題,先生。」

  「那麼其他測試呢,結果如何?」

  「按照你的年齡和生活方式來說,你很健康,先生。」

  「到下面去行嗎?」諾曼問道,他巴不得不能潛水。

  「到下面去?我已經和巴恩斯艦長談過。應該沒有任何問題,先生。能否請你從這邊走去聽簡報,先生……」

  其他的人都已經坐在簡報室了,手裡拿著聚苯乙稀泡沫塑料製成的咖啡杯。諾曼見到他們很高興。他一屁股坐在哈裡身旁的椅子上。「老天爺,你們做了那些混帳的體檢了嗎?」

  「做啦,」哈裡答道,「昨天做的。」

  「他們用這些長針刺入我的大腿。」諾曼說道。

  「是嗎?他們沒有對我這樣做嘛。」

  「有沒有用夾子夾住你的鼻孔,然後叫你吸氣、吐氣?」

  「這一項我也沒做。」哈裡回答道,「聽起來你做的是某些特殊檢查,諾曼。」

  諾曼也是這樣想,不過他不喜歡哈裡把它點透。他突然覺得十分疲勞。

  「好吧,弟兄們,我們有許多事情要做,而且只有三個小時啦。」一名生氣勃勃的男子走進屋子,關掉燈,對大夥兒說道。諾曼甚至還沒來得及仔細對他看上一眼。現在只聽見他在黑暗中說道:「正如諸位所知,達爾頓法則支配混合氣體的部分壓力,或者就像在代數公式中所表示的……」

  第一個圖表亮了。

  PPa=Ptot×%Vola

  「現在讓我來回顧一下,部分壓力的計算如何才能在純淨的氣體中進行。這是我們使用的最普通的程序——」

  他的解釋對諾曼來說毫無意義。他設法集中注意力,然而隨著一張張圖表的出現,講解人不斷發出單調乏味的聲音,他的眼皮變得愈來愈重,最後便睡著了。

  「——被帶到潛艇中,一旦進入居留艙內,你們將承受33個大氣壓。那時你們將轉換成呼吸混合氣體,因為超過18個大氣壓,你們就不可能呼吸地球上的空氣——」

  諾曼不再聽他講解。這些技術細節只會使他充滿恐懼。他繼續打盹,只是時而醒來一陣子。

  「——由於氧的毒性只有當二氧化磷(PO2)在長時間下超過0.7個絕對大氣壓(ATA)時才出現——」

  「——當部分壓力在深海潛水系統中超過1.5個絕對大氣壓時,氮就像一種麻醉劑,會在混合氣體中出現——」

  「——要求開放式呼吸裝置通常是更好的方法,但是你們將使用半閉合的呼吸裝置,其吸入的上下差為608至760公釐——」

  他又睡著了。

  當講解結束後,他們回到自己的房問。「我有沒有漏聽什麼?」諾曼問道。

  「事實上什麼也沒遺漏,」哈裡聳聳肩,「只是一大堆物理知識。」

  諾曼在他那間灰色的房間裡上了床。牆上掛鐘的熒光告訴他已是2300時。他費了一會兒神,才弄明白那是夜裡11點鐘。再過9個小時,他思忖道,我將開始下潛。

  然後他睡著了。


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