神秘之球(11)_邁克爾·克萊頓

一一

　　「老天爺，當然是指這個小組囉。」

　　「這是我挑選的小組，不過是在6年之後組成的。大致上說來不錯，當然是很能幹的。」

　　「我想知道誰會出洋相。」

　　「為什麼一定要有人出洋相呢？」諾曼反問道。他望著巴恩斯，發覺他的上嘴唇有一顆隱約可見的汗珠。指揮官本人也處於極大的壓力之下。

　　「在1，000英尺的水底會有人出洋相嗎？」巴恩斯說道，「那是要生活和工作在窄小的居留艙裡呢！聽著，這不像我帶著軍中潛水員去那兒，那些人都是受過專門訓練的，能自我調適好。現在我是帶一群科學家去，老天爺。我要確信他們的健康狀況良好，我要確信沒人會出洋相。」

　　「我不知道你對此是否瞭解，艦長，不過心理學家無法對誰會出洋相作出精確的預測。」

　　「甚至是由於恐懼的緣故？」

　　「不管是由於什麼緣故。」

　　巴恩斯雙眉緊鎖。「我原先認為研究恐懼是你的專長。」

　　「焦慮是我的研究興趣之一，因此我可以根據某人的個人能力預測結果，告訴你誰會在緊張的狀態下出現極大的焦慮。可是我無法預測誰會在重壓下出洋相，誰又能頂得住。」

　　「那你有什麼用處呢？」巴恩斯煩躁地說道。他又歎了口氣。「很抱歉。你是否僅僅打算和他們口頭交談一番，還是對他們做某些測試？」

　　「沒有什麼測試可做，」諾曼說道，「至少，沒有任何有效的測試可做。」

　　巴恩斯又歎了口氣。「萊文怎麼樣？」

　　「他暈船。」

　　「水底沒有任何運動，不會有什麼問題。但是他的個人情況如何？」

　　「我會注意這一點的。」

　　「要常注意。哈裡·亞當斯怎麼樣？他目空一切。」

　　「是的，」諾曼說道，「不過那也許是需要的。研究結果表明，那些對付壓力最得心應手的人，就是別人不喜歡的人——這些人被說成目空一切，過分自信，惹人生氣。」

　　「也許是如此吧，」巴恩斯說道，「不過他那篇著名的研究論文呢？哈裡在幾年前是外星球智能探索的主要支持者之一，現在卻突然唱起反調來。你記得他的論文嗎？」

　　諾曼記不得了，他剛要這樣回答，一名少尉走了進來。「巴恩斯艦長，這是你要的改進後圖像。」

　　「好。」巴恩斯說道。他看了一眼照片，又把它放下。「天氣情況怎麼樣？」

　　「沒有變化，長官。衛星報告證實，我們的現場氣溫為48度，上下溫差12度，長官。」

　　「見鬼。」巴恩斯罵道。

　　「有麻煩嗎？」諾曼問道。

　　「天氣會變得對我們不利，」巴恩斯說道，「我們也許得排除水面支援。」

　　「是不是說我們要取消下潛？」

　　「不，」巴恩斯說道，「我們按原定的計劃，明天去那兒。」

　　「哈裡為什麼認為那個東西不是太空船？」諾曼問道。

　　巴恩斯又皺起眉頭，把桌上的文件往旁邊一推。「讓我來告訴你一些事情，」他說道，「哈裡是個理論家，而理論僅僅是不實用的玩意兒。我正處理一件重要的事，這事就是我們在海底看到一件極其古老而又極其陌生的東西。我要知道這是什麼。」

　　「不過，倘若這不是外星人的太空船，那又是什麼？」

　　「等我們到了下面再說，好嗎？」巴恩斯看了一眼他的手錶。「第二個居留艙現在該沉到海底了。我們將在15個小時以後把你們帶到水底去。在此期間，我們還有許多事情要做呢。」

　　「堅持住，詹森博士。」諾曼一絲不掛地站在那兒，感覺到有兩隻金屬鉗子夾住他手臂的後部，就在肘部往上一些。「再一會兒……這樣行了。現在你可以進艙了。」

　　那位年輕的海軍醫務兵往旁邊跨了一步，諾曼爬上金屬槽的階梯。那金屬槽看上去就像一個軍用的按摩浴缸，裡面一直到頂部都注滿了水。當他把身體浸入水中時，水從四面溢出。

　　「這樣做有什麼目的？」諾曼問道。

　　「很抱歉，詹森博士，如果你把自己整個兒地浸……」

　　「什麼？」

　　「就一會兒，先生……」

　　諾曼吸了一口氣，潛入水中，然後又冒出水面。

　　「行啦，現在你可以出來了。」醫務兵遞給他一條毛巾，一邊說道。

　　「這樣做是什麼目的？」諾曼走下梯子時再次問道。

　　「全身的脂肪量，」醫務兵說道，「我們得瞭解，用來計算你的Sat stats。」

　　「我的Sat stats？」

　　「飽和統計。」醫務兵在他的寫字板上標出記號點。

　　「哦，」他說道，「你超出圖表的範圍了。」

　　「怎麼會呢？」

　　「你經常運動嗎，詹森博士？」

　　「偶爾活動一下。」現在他產生了戒備心理。那條毛巾太小，圍不住他的腰。海軍怎麼會用這麼小的毛巾？

　　「你喝酒嗎？」

　　「喝一點。」他感到自己明顯處於守勢，這是毫無疑問的。

　　「請問，你最後一次喝酒精飲料是什麼時候，先生？」

　　「我不知道。兩三天之前吧。」他似乎很難回想起在聖地亞哥的一切。往事顯得那麼遙遠。「問這幹什麼？」

　　「行了，詹森博士。關節、臀部、膝蓋，有沒有不舒服？」

　　「沒有，問這幹什麼？」

　　「是否有過一段時間的暈眩或臨時的記憶喪失？」

　　「沒有……」

　　「請你坐到那兒去，先生。」醫務兵指著一張椅子，椅子旁邊的牆上是一個電子儀錶。

　　「我希望知道是怎麼一回事。」諾曼要求道。

　　「請你緊緊盯住這些綠色的圓點，把兩眼睜大……」

　　他感到有一股強風猛地吹過他的雙眼，他明顯地眨了下眼，一條報表紙啪嗒啪嗒地響了一陣。醫務兵把它撕下，瞥了一眼。

　　「行了，詹森博士。請你到這邊來……」

　　「我想從你這兒瞭解些情況，」諾曼說道，「我想知道正在幹什麼。」

　　「我理解，先生，不過我得在下午5點鐘，也就你的下一次情況介紹前，按時完成診斷檢查。」

　　諾曼仰天躺著，技師們把一些針刺入他的雙臂，還有一根針刺入他的腹股溝處。他感到一陣劇痛而叫了起來。

　　「這是最難受的一項，先生。」醫務兵解釋道，一面包紮起冰中的注射器。「請用這塊棉花緊緊按住這兒……」

　　他的鼻孔被夾子夾住，嘴裡塞了個東西。

　　「這是用來測量你的二氧化碳的，」醫務兵說，「就這樣吐氣。對，大口吸氣，現在吐氣……」

　　諾曼向外吐氣。他看著橡皮膜脹了起來，把刻度盤上的針推了上去。

　　「再來一次，先生。我相信，你能做得比剛才更好。」

　　諾曼認為他已竭盡全力，不過還是再試了一次。

　　另一名醫務兵走進房間，手裡拿著一張寫滿數字的紙。

　　原先的那名醫務兵皺起了雙眉。「巴恩斯有沒有看到這個？」

　　「看到了。」

　　「他怎麼說？」

　　「他說沒問題，還說繼續進行。」

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