神秘之球(10)_邁克爾·克萊頓

一〇

　　「多數都涉及到放射性，現在我們還在猶豫，是否要對這艘太空船進行輻射。」

　　哈裡說道：「巴恩斯艦長，我發現這個翼翅似乎沒有受到損傷，而且船體似乎是個完好無損的圓筒。你認為這個物體是在大洋中墜毀的嗎？」

　　「是的。」巴恩斯回答說。他的神色有些不自在。

　　「那麼，這個物體在高速與水面撞擊後竟安然無恙，既沒有擦傷，也沒有凹痕？」

　　「哦，它確實堅硬無比。」

　　哈裡點點頭。「這就可能是……」

　　貝思說道：「那些此刻正在水裡的潛水員——他們到底在幹些什麼？」

　　「在尋找前門。」巴恩斯微微笑道，「目前，我們已不得不回到經典的考古學程序上去。我們在珊瑚上挖探測槽，尋找某個入口或是艙蓋等。我們希望在未來的24小時或48小時裡能找到。一旦找到，我們就準備進入。還有什麼問題？」

　　「有，」特德應道，「俄國人對這項發現有什麼反應？」

　　「我們還沒有告訴俄國人。」巴恩斯回答說。

　　「你們還沒有告訴他們？」

　　「是的，沒有。」

　　「但這是人類歷史上一個令人難以置信、史無前例的進展。不僅僅是在美國歷史上，更是在人類歷史上。我們當然應該和世界各國分享這一成果。正是這種發現可以把全人類各個民族聯合起來——」

　　「我們得跟總統講，我不知道其中的原委，但這是他的決定。還有其他問題嗎？」

　　無人再吭聲。大家你望著我，我望著你。

　　「那麼我想，介紹到此結束。」巴恩斯說道。

　　燈亮了，人們站起身來，伸著懶腰，椅子移動時發出一陣響聲。這時哈裡·亞當斯說道：「巴恩斯艦長，我得說，我對這場情況介紹非常不滿。」

　　巴恩斯顯出吃驚的樣子。「你有什麼問題，哈裡？」

　　其餘的人也停下來，看著亞當斯。他仍然坐在椅子上，臉上充滿憤怒。「你是否事先已決定，得把這個消息用婉轉的方式告訴我們？」

　　「什麼消息？」

　　「關於門的消息。」

　　巴恩斯不自然地笑了。「哈裡，我剛才已經對你們說，潛水員正在挖探測槽，尋找艙門——」

　　「——我要說，你們在三天前，當你們用飛機把我們送往這兒時，你們對門的位置已經有了相當高明的推測。我還要說，到目前為止，你們或許已經知道了門的正確位置。我說的對嗎？」

　　巴恩斯沒有吭聲。他站在那兒，臉上始終掛著一絲微笑。

　　我的老天爺，諾曼暗中思忖道，一面望著巴恩斯。哈裡是對的。哈裡以具有超人的邏輯思維而著稱，這是一種令人驚愕的、頭腦冷靜的演繹能力，但諾曼還從未見他付諸實踐。

　　「是的，」巴恩斯最後說道，「你講得不錯。」

　　「你們知道艙門的位置嗎？」

　　「我們知道，是的。」

　　屋子籠罩著一片寂靜，然後特德開了腔：「不過這太棒了！我們什麼時候進那艘太空船？」

　　「明天。」巴恩斯回答道，他的雙眼仍然緊緊地盯著哈裡。而哈裡也目不轉睛地回視著巴恩斯。「廂型車將把你們兩個兩個地接走，明天早上8點整。」

　　「真具挑戰性！」特德說道，「棒極了！簡直令人難以置信。」

　　「因此，」巴恩斯說道，兩眼卻仍然望著哈裡，「你們都應當睡個好覺——要是可能的話。」

　　「安安穩穩睡一覺，什麼也不想，什麼夢也不做，高枕無憂。」特德說道。他激動得在椅子上一會兒站起，一會兒坐下。

　　「在今天剩下的時間裡，負責後勤和技術的軍官會來給你們測身高體重，準備合身的服裝。要是還有其他問題的話，」巴恩斯接著說道，「你們可以在我的辦公室找到我。」

　　他離開了屋子，會議結束了。當其他人魚貫而出時，諾曼和哈裡·亞當斯留在後面。哈裡一直沒有離開他的座位。他看著技師收拾起手提式屏幕。

　　「剛才真是一場出色的表演。」諾曼說道。

　　「是嗎？我倒看不出個所以然來。」

　　「你剛才推斷說，巴恩斯沒有對我們說明門的情況。」

　　「哦，他沒對我們說的事還多著呢，」亞當斯冷冷地說道，「凡是重要的，他都沒有對我們說。」

　　「像哪些事？」

　　「就像有一個事實，」哈裡說道，然後從椅子上站了起來，「巴恩斯完全明白，總統為什麼決定對此守口如瓶。」

　　「他知道嗎？」

　　「在目前這種狀況下，總統別無選擇。」

　　「什麼狀況？」

　　「他很清楚，水下那個物體並非外星人的太空船。」

　　「那麼，是什麼呢？」

　　「我認為，那是什麼是顯而易見的。」

　　「我可是被蒙在鼓裡。」諾曼反駁道。

　　亞當斯第一次笑了。這笑容十分勉強，毫無高興的成分。「我要是告訴你，你也不會相信的。」他說道。隨後他離開了屋子。

　　測試

　　亞瑟·萊文是諾曼·詹森在考察小組中唯一沒有見過的成員，他是一名海洋生物學家。這件事是我們事先沒有考慮到的，他暗中思忖道。諾曼原先設想，任何與不明生命的接觸將發生在陸地上；他沒有想到一個顯而易見的可能性——如果太空船隨意在地球上著落，它降落在水中的可能性最大，因為地球有70％的表面被水所覆蓋。現在回想起來這是很理所當然的，他們需要一名海洋生物學家。

　　當我們回顧往事的時候，還有什麼被證明也是顯而易見的呢？

　　他發現萊文在船舷的欄杆前躊躇不前。萊文來自馬薩諸塞州伍茲霍爾的海洋研究所。諾曼與他握手時，他的手是濕的。萊文看上去神情緊張，最後他承認他暈船。

　　「暈船？海洋生物學家暈船？」諾曼問道。

　　「我在實驗室工作，那兒是陸地。那兒的東西任何時候都是靜止的。你幹嗎要笑？」

　　「很抱歉。」諾曼說道。

　　「你覺得很滑稽，海洋生物學家暈船，對嗎？」

　　「我想，這不太合理。」

　　「我們之中有很多人暈船。」萊文說道。他向大海望去。「你看那兒，」他說道，「幾千海裡一平如鏡，什麼也沒有。」

　　「大海嘛。」

　　「這使我毛骨悚然。」萊文說道。

　　「那麼？」回到辦公室後，巴恩斯問道，「你認為如何？」

　　「認為什麼？」

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