神秘之球(9)_邁克爾·克萊頓

九

　　「那是一個富有浪漫色彩的希望的荒謬表現形式。」亞當斯說道，把眼鏡朝鼻子上推了推。他的身上帶有一種激烈的情緒，使諾曼甚為不安。6年前，哈裡·亞當斯還是個街頭兒童，他那鮮為人知的天才，使他從費城貧民窟的一所破房子一步跨進普林斯頓修剪得整整齊齊的綠色草坪。那時候，亞當斯生氣勃勃，對自己的命運轉折感到十分有趣。那麼為什麼他現在說起話來如此刺耳呢？

　　亞當斯是個才能卓越的理論家，對量子力學概率密度函數的計算使他建立了自己的聲譽；諾曼對此一竅不通，然而亞當斯卻在17歲時就有所成了。諾曼能夠瞭解他為何如此，而哈裡·亞當斯現在卻顯得情緒緊張，對人挑剔，在小組中仿佛渾身不自在。

　　或者這跟他被納入小組有關係。諾曼原來就曾費過一番心思，亞當斯如何才能與其他人融洽相處。因為他是一位神童嘛。

　　事實上，神童只有兩種——數學神童和音樂神童。有些心理學家爭辯說，神童只有一種，因為音樂與數學的聯繫是如此緊密。雖然有些早熟的孩子也具有其他天賦，諸如寫作、繪畫、運動，然而兒童真正能與成年人在同一水平上並駕齊驅的領域，卻只有數學和音樂。從心理學的角度來春，這樣的兒童性格複雜，往往十分孤獨，由於他們具有特殊才能而與他們的同齡人互相隔絕，甚至和家庭成員也沒有任何交流。因此他們既受到羡慕，又令人嫉妒，人際交往上常常受到阻礙，使他們在團體中與人打交道很不自在。由於哈裡幼時在貧民窟生活，如果說他與別人有所區別的話，那就是他的問題更加明顯。他曾對諾曼說過，他最初學傅立葉變換①時，其他的孩子們正在學投籃呢。因此，哈裡也許在團體中感到彆扭。

　　①Fourier tronsform：數學中運用廣泛的一種積分變換。

　　不過，似乎還有其他什麼原因……哈裡看上去幾乎是義憤填膺。

　　「你等著瞧吧，再過一個星期，大家將認為這只是一場聳人聽聞的虛驚。僅此而已。」

　　你希望如此，諾曼思忖道。他又一次感到納悶，為什麼會有這種情緒。

　　「哦，我認為這件事有挑戰性。」貝思·哈爾彭眉飛色舞地說道，「對我來說，即使發現新生命只有一絲的希望，也是令人興奮的。」

　　「對，」特德說道，「總之，天空和陸地存在的東西，比你在哲學中能想到的東西要來得多。」

　　諾曼打量著小組中最後一名成員亞瑟·萊文，海洋生物學家。這些人中，只有萊文他不認識。萊文是個矮胖子，臉色蒼白，行動拘謹，把自己的內心想法包裹得嚴嚴實實。他剛要問萊文對此有何看法，巴恩斯艦長便大步走了進來，腋下夾著一疊文件。

　　「歡迎你們來到無處可去的中心，」巴恩斯說道，「而且你們甚至沒法去浴室。」大夥兒惴惴不安地笑了。「很抱歉，讓大家久等了，」他說道，「但是我們時間不多，因此讓我們立即著手這項工作吧。如果你們願意把燈關上，我們就可以開始了。」

　　第一張幻燈片顯示出一艘大船，船尾有複雜的上層建築。

　　「羅斯·西萊達號，」巴恩斯解釋道，「一艘電纜鋪設船，太平洋通信公司租來鋪設檀香山至澳大利亞悉尼的海底電纜的。羅斯·西萊迪號於今年5月29日離開夏威夷，到6月16日抵達太平洋中部的西薩摩亞。它正在鋪設新型的光纖電纜，這種電纜可以使兩萬部電話機同時通話。電纜的外麵包著一層厚厚的由金屬與塑膠編結而成的網，十分牢固，不易斷裂。羅斯·西萊迪號已經在太平洋中鋪設了5，600海裡的光纜，沒有發生任何事故。下一張。」

　　一張太平洋地區圖，上面標著一個巨大的紅點。

　　「6月17日晚上10點，當羅斯·西萊迪號位於此地，也就是在東薩摩亞的帕果和斐濟的維蒂島中間時，船體突然扭曲，發生劇烈震動。警報響起，船員們意識到電纜被什麼東西纏住而斷裂了。他們立即查了航海圖，尋找海底障礙物，但是什麼也沒發現。他們花好幾個小時拉起了斷裂的電纜，因為到事故發生時，他們已在船後又放出了一海裡多的光纜。他們檢查了斷頭，發現切口非常整齊——就像一名船員所說：『如同是用大剪刀剪斷一般。』下一張。」

　　一個海員面對著鏡頭，粗糙的手中握著一段光纜。

　　「你們可以看到這種斷裂的狀況，表明是遇到了一種人為的障礙。羅斯·西萊迪號向北退去，越過光纜斷裂地點。下一張。」

　　一連串間斷的黑白線，某個區域呈現出許多尖峰形狀。

　　「這是船上聲納的原始掃描圖。你要是不懂聲納掃描，就很難瞭解其中的含義，不過你們可以看到這個薄薄的刀口似的障礙物，與沉船或太空船一致，切斷了光纜。」

　　「租船的太平洋通信公司向海軍方面作了報告，要求瞭解有關這個障礙的任何訊息。這是例行公事：無論哪兒發生電纜斷裂，他們就通知海軍當局，希望這個障礙是我們事先瞭解的。倘若這是艘載有爆炸物品的沉船，通信公司希望他們在開始修復工作之前就能獲得此一訊息。可是，這一次的障礙物在海軍的檔案上並沒有記載。因此海軍對此發生興趣。」

　　「我們立即派遣靠得最近的搜索船海洋探測號從墨爾本出發。海洋探測號於今年6月21日到達事故地點。海軍之所以對此感興趣，是因為這個障礙物有可能是沉入海底的某國核子潛艇，上面配備有SY-2飛彈。海洋探測號使用最尖端的探測聲納向海底進行掃描，得出了這張海底圖像。」

　　這是個彩色圖像，清楚地展示出其中的立體造型。

　　「正如你們所見，海底看上去很平坦，只有一個三角形的翼翅突出在離海底約280英尺處。你們可以在這兒看到，」他一面指點，一面解釋道，「唔，這個翼翅的體積比美國或蘇聯製造的任何飛機翼翅都要大。一開始這使我們大為不解。下一張。」

　　一個潛水機器人，從船的一側由起重機放入海中。這個機器人就像一連串水平安放的管子，中間裝著照相機和燈具。

　　「到6月24日，海軍把遠程操作船和航空母艦海神四號調到現場。遠程操作船蠍子號，就是你們現在看到的，被派遣去拍攝這翼翅，帶回的照片清楚顯示了某種控制裝置的表面。就在這兒。」

　　這群人中發出一陣喃喃細語。在燈光耀眼的幻燈片上，一個灰色的翼翅聳立在平坦的珊瑚上。那翼翅周邊有鋒刃，呈現航空器所具有的錐形，肯定是人造的。

　　「你們將看到，」巴恩斯說道，「這一地區的海底由低矮的死珊瑚組成。這個翼或是翅消失在珊瑚中，表明航空器的其餘部分可能也埋在珊瑚礁內。我們做了極高解析力的海底掃描，以測定珊瑚礁內埋藏物的形狀。下一張。」

　　另一張彩色聲納圖，由一個個細小的點而不是由線所組成。

　　「你們可以看到，這個翼翅似乎與一個掩埋在珊瑚中的筒狀物體相連。物體的直徑大約190英尺，而且向西延伸2，754英尺，最後收縮成一個端點。」

　　觀眾中發出更多的喃喃細語聲。

　　「正確無誤，」巴恩斯說道，「這圓筒狀物體長達半海裡。其形狀與火箭或太空船一致——它肯定是那樣——不過從一開始，我們就小心翼翼地把這個物體稱作『畸形物』。」

　　諾曼看了一眼特德，他正笑容滿面地望著屏幕。但是黑暗中坐在特德身旁的哈裡·亞當斯卻皺著眉，正在把眼鏡往鼻樑上方推。

　　接著幻燈機的燈光滅了，屋子陷入一片漆黑之中。有人發出幾聲呻吟。諾曼聽到巴恩斯說：「見鬼，不能再這樣了！」有人蹣跚地向房門走去，那兒投下一塊方形的光亮。

　　貝思向諾曼俯過身子，說道：「他們這兒老是斷電。這下知道了吧？」

　　過了一陣子，電又來了。巴恩斯繼續說道：「6月25日，一艘遠程艦從翼翅的尾部切下一塊材料，帶到海面上。我們對這個翼翅的切片做了分析，發現是一種環氧樹脂的蜂窩狀物體，裡面是鈦合金。這種金屬塑膠合成材料所需的包裹技術，目前在地球上還無人知道。」

　　「專家們證實，這個翼翅不可能是地球上製造的——不過10年或20年以後，我們或許會瞭解如何製造它。」

　　哈裡·亞當斯咕噥了一下，身子向前靠去，在筆記簿上做下記錄。

　　巴恩斯解釋說，現在其餘的機器人操縱船正用來向海底布放製造地震用的炸藥。地震分析表明，埋在珊瑚中的畸形體是金屬製品，中間是空的，內含一套複雜的結構。

　　「經過兩個星期的大量研究，」巴恩斯說道，「我們得出結論，這個畸形物是一種太空船。」

　　「6月27日，地質學家們進行最後核實。來自海岸的岩芯抽樣表明，目前的海床原先要淺得多，或許只有80至90英尺深。這就可以解釋為什麼覆蓋這飛行物的珊瑚厚度平均達30英尺。因此地質學家們說，這航空器在地球上已停留了至少300年，或許還更久些，500年，甚至5，000年。」

　　「儘管海軍當局感到無可奈何，」巴恩斯說道，「他們還是得出結論，我們事實上發現了來自另一個文明世界的太空船。在國家安全委員會舉行特別會議之前，總統做出決定，要打開這艘太空船。於是從6月29日開始，不明生命形式研究小組的成員便被召集而來。」

　　「7月1日，DH-7號海底居留艙被放到離太空船所在地不遠的地方。DH-7號居留艙裡有9名海軍潛水員，在飽和的高熱值氣體環境裡工作。他們開始從事原始的鑽探工作。我認為我們已經把目前為止所瞭解的全部情況都告訴你們了，」巴恩斯說道，「有問題嗎？」

　　特德問道：「弄清楚太空船的內部結構是什麼了嗎？」

　　「目前還沒搞明白。這艘太空船的建造方式使衝擊波只能在其外殼上回旋，而這層外殼異常堅固，工藝設計極其巧妙。這使我們無法通過地震的方法洞悉其內部結構。」

　　「幹嗎不用被動性的技術來瞧瞧它裡面是什麼？」

　　「我們已嘗試了，」巴恩斯說，「重力低測量分析法，熱重力測量分析法，電阻低圖譜法，質子精確地磁儀，都沒用。」

　　「監聽裝置呢？」

　　「我們從第一天起，就在海底安放了水中聽音器、但沒有接收到任何聲音。至少到目前為止是這樣。」

　　「其他遠距離檢查步驟的結果如何？」

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