失落的世界(66)_邁克爾·克萊頓

六六

　　第十七章窩

　　紅色牧人牌吉普車停了下來。他們剛才走的獵食小道繼續穿過植物叢，通向正前方那邊的一片空地。獵食小道寬闊而泥濘，是巨型動物腳踏出來的。在泥沼中可以看見巨大的，深深的足印。

　　他們聽見從空地那裡傳來低回的、雁鳴般的聲音，仿佛是一隻大鵝的叫聲。

　　道奇森說：「好了，把箱子遞給我。」

　　金沒有答話。

　　巴塞爾頓說：「什麼箱子？」

　　道奇森眼睛注視著空地，說道：「在你身旁的座位上有一隻黑箱子，還有一組電池。拿給我。」

　　巴塞爾頓嘟嚷了—聲：「好沉啊。」

　　「是錐形磁鐵的緣故。」道奇森伸手向後接過箱子。

　　箱子用黑色陽極化金屬製成，和鞋盒一般大小，其不過其端部是一個喇叭形錐體。箱底裝有手槍式手柄。

　　道奇森將一個電池組扣在腰帶上，然後將插頭插入箱子。他抓著手柄舉起箱子。箱後有一個旋鈕，正朝著他，還有一個刻度盤。

　　道奇森說：「電池充電了嗎？」

　　「已經充好了。」金說。

　　「好吧，」道奇森說，「我先過去，進入窩區域，我把箱子調好，趕走那些動物。你們跟在我後面，一旦動物跑開，你們就一人從窩裡取一枚蛋。然後你們就離開，把蛋拿回車上。我最後返回，然後我們一起開車離開。明白了嗎？」

　　「明白啦。」巴塞爾頓說。

　　「行。」金說，「這是哪種恐龍？」

　　「我一無所知。」道奇森說著爬下車去，「再說是什麼恐龍都一樣，照程序做就行了。」他輕輕關上車門。

　　其他兩人也悄悄下了車，開始沿著潮濕的小道前行。他們的腳踩得爛泥唧唧響。

　　聲音繼續從空地傳來。道奇森聽了之後覺得好像有許多動物似的。

　　他推開最後一簇蕨類植物，看見了它們。

　　這是一處大型窩點，有大約四到五個矮土墩，上面蓋滿了綠草。這些土墩大概有七英尺寬，三英尺深。土墩周圍有二十只米色的成年龍——整整一群恐龍，圍繞著窩點。這些成年龍身材高大，足有三十英尺長，十英尺高，全都在雁鳴般地叫著，噴著鼻息。

　　「哦，我的上帝呀。」巴塞爾頓瞪大了眼睛。

　　道奇森搖了搖頭。「它們是瑪亞龍。」他悄聲道，「這回可是小菜一碟啦。」

　　瑪亞龍是由古生物學家傑克·霍納定名的。霍納以前的科學家們推測恐龍是棄蛋不孵的，如同大多數爬行動物一樣。這種推斷符合以前關於恐龍是冷血爬行動物的描繪。像爬行動物一樣，它們被看作是離群索居的；博物館壁畫上描繪的恐龍每一種很少有超出一頭的——這兒一頭雷龍，那兒一頭劍龍或三角龍，在茫茫沼澤中行走。但是霍納在蒙大拿荒原上的考古發現卻提供了明白無誤的證據，表明至少有一種鴨嘴龍有過複雜的築窩和哺育行為。霍納將這種行為體現在他為這類動物取的名字中：瑪亞龍意即「慈母蜥蜴」。

　　此刻在觀察中，道奇森可以看出瑪亞龍不愧為體貼入微的父母，成年龍圍著窩轉，小心翼翼地把腳落在淺淺的土墩之外。米色瑪亞龍屬鴨嘴恐龍，巨大的腦袋上伸出又寬又扁的口鼻部，非常像鴨子的喙。

　　它們銜起一口口青草，扔在土墩裡的恐龍蛋上。他知道，這是一種調節蛋溫的方法。假如這些龐然大物坐在蛋上孵。一定會把蛋壓碎，它們在蛋上鋪一層草，以便蓄熱並使蛋處於較為恒定的溫度下，動物們在不停地勞作著。

　　「它們大極了。」巴塞爾頓說。

　　「不過是些超大型奶牛罷了。」道奇森說。儘管瑪亞龍體型龐大，卻是食草動物，而且具有奶牛那樣溫順、咯顯愚笨的牌性。「準備好了嗎？現在出發。」

　　他像拿槍一樣提起箱子，向前緊走幾步，暴露在恐龍面前。

　　道奇森估計瑪亞龍見到他時會作出很大反應，結果卻什麼也沒有。它們似乎都沒注意到他。有一兩隻成年龍朝這邊望瞭望，用呆滯的目光瞪著他，然後便調轉了視線，動物們繼續往蛋上扔草，蛋呈蒼白色，圓球形，將近兩英尺長，有駝鳥蛋的兩倍大小。大約有小號海濱浴場浮水氣球那麼大。還沒有動物孵化出來。

　　金和巴塞爾頓跨了出來，和他並排站在空地上。瑪亞龍仍舊對他們視而不見。

　　「奇事啊。」巴塞爾頓說。

　　「對我們來說是好事兒。」道奇森說。他打開了箱子的旋鈕。

　　一種連續不斷的高頻尖嘯聲響徹空地。瑪亞龍頓時轉向聲音方向，昂起頭，發出雁鳴般的嘶叫。它們顯得迷惑，焦慮不安。道奇森扭動刻度盤，尖嘯聲越發高了，幾乎要撕裂耳膜。

　　瑪亞龍頻頻點著頭，開始躲開這不堪忍受的聲音，它們都聚在空地那頭。有幾隻被驚嚇得撒下尿來。少數幾隻遠遠逃進了樹叢，拋棄了它們的窩。它們十分焦慮，卻還是遠遠地呆著。

　　「動手吧。」道奇森說。

　　金走到最近的窩裡，嘟噥著搬起一枚恐龍蛋。他的雙臂幾乎抱不攏這巨大的蛋。瑪亞龍沖著他嘶叫，卻沒有一隻走上前來。接著巴塞爾頓也走進窩裡，抱起一枚蛋，跟著金走回汽車。

　　道奇森一邊往回退，一邊舉起箱子對著成年龍們。退到空地邊緣時，他關掉了聲音。

　　瑪亞龍立即返身，頻頻高叫著。當回到窩邊時，成年龍似乎巳忘卻了剛剛發生的事情。不一會兒功夫，它們便停止雁嗚，重又開始往蛋上扔草，它們全然沒有理會道奇森，所以他離開空地，沿著獵食小道返回了。

　　恩蠢的動物，道奇森思忖著走向汽車。巴塞爾頓和金將蛋放入車後部的聚苯乙烯泡沫塑料大容器內，小心地將泡沫襯墊塞在蛋的四周，他倆都咧著嘴笑得像孩子一樣。

　　「太驚人啦！」

　　「真棒！真精彩！」

　　「我對你們說什麼來著？」道奇森說，「一點不費事。」他瞥了一眼手錶，「照這種速度，我們要不了四個小時就大功告成了。」

　　他爬進方向盤後的座位上，啟動了發動機。巴塞爾頓在後座上落座。金則坐在乘客座上，順手掏出地圖。

　　「去下一個目標。」道奇森說道。

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