失落的世界(65)_邁克爾·克萊頓

六五

　　索恩啪地打開儀錶板上的監視器，他們看見了從一台安全攝像機上傳送來的圖像，從圖像上可以看到狹窄而徒峭的東部山谷深處。他們看見一面山坡，在樹叢下黑乎乎的一片。一根樹枝擋住了不少鏡頭。不過圖像上毫無動靜，一片沉寂。沒有任何活動的跡象。

　　「你看見什麼了，阿比？」

　　「注意觀察。」

　　索恩看見樹叢中有哢嘰服一閃，接著又一閃。他意識到那是一個人，沿著叢林陡坡三步兩滑地朝下走。短小精悍的身材，一頭短短的黑髮。

　　「真是活見鬼啦。」馬康姆微笑起來。

　　「你知道那是准了？」

　　「當然，是薩拉。」

　　「那麼，我們最好去接她一下。」索恩伸手拿過無線電通話器，按下按鈕，「理查德。」他說道。

　　沒有回答。

　　「理查德？你聽到了嗎？」

　　沒有回答。

　　馬康姆歎了口氣：「太棒啦。他不回答。可能決定去散步了。從事他的研究……」

　　「我怕的就是這個。」索恩說，「埃迪，從掛鉤上取下摩托車，去看看萊文在做什麼，帶上林德斯特拉特式步槍。我們去接薩拉。」

　　第十六章獵食小道

　　萊文循著獵食小道，在幽暗的叢林中愈走愈深。前方什麼地方，棘突龍衝撞著穿行于叢林中的藏蕨類植物和棕櫚樹叢之間，弄出巨大的響聲。他現在總算明白了它們為什麼要排成單列：因為舍此並無其他可行的辦法來穿越熱帶雨林的茂密植被。

　　它們的叫聲從未停止過，不過萊文察覺到其中有了一種不同的特徵——音調更高，更為興奮。他快步向前，推開比他人還高的濕漉漉的棕櫚樹葉，走在被踏平的小道上。耳聽著前方恐龍的叫聲，他開始聞到一種很特別的氣味，刺鼻且酸中帶甜。他覺得這種怪味越來越濃。

　　然而就在前方，有什麼事發生了，這一點毫無疑問。棘突龍的叫聲這時變得短促，幾近犬吠。他聽出其中的某種惶恐不安。可又是什麼能讓這些十二英尺高，三十英尺長的龐然大物惶恐不安呢？

　　他完全被好奇心戰勝了。他在叢林中奔跑起來，飛快地推開棕櫚葉，不時跳過倒伏的樹幹。前方的綠葉叢中傳來陣陣嘶嘶聲，一陣嘩啦啦的響聲，接著便有一隻棘突龍發出一聲長長的、低沉的喇叭似的鳴叫。

　　埃迪·卡爾騎著摩托車來到高架隱蔽所跟前，停了下來。萊文不在了，他低頭查看隱蔽所四周的地面。發現地面上深深地印著許多動物足跡。這些足跡很大，直徑約兩英尺，似乎一直通向隱蔽所背後的叢林中，

　　他仔細搜尋，發現同時還有些新踩的靴印。是阿索羅牌的鞋底，他認出那是萊文的。有幾處靴印踩亂了動物足印的邊緣，這就是說靴印是後踩上去的，靴印同樣通向叢林裡去了。

　　埃迪·卡爾詛咒著，他最不願做的事就是走入那片叢林。連想一想都讓他毛骨悚然。但是他能選擇嗎？他必須把萊文弄回來。那傢伙真要惹麻煩了，他思忖道。他從肩上取下步槍。橫搭在摩托車把手上，然後將把柄一擰，摩托車便靜靜地向前開動，駛入幽暗之中。

　　萊文激動得心怦怦直跳，他撥開植物的枝葉鑽到最後一棵高大的棕櫚樹旁。他驟然止步。就在他眼前，在他的頭頂上方來回甩動著一條棘突龍的尾巴。那動物的屁股朝著他，一股混濁的尿液從其後恥骨處噴出，濺灑了一地。萊文急忙朝後一跳，避開尿流。在他近前的這只動物那邊，他看見有一片林間空地，那空地已被無數隻動物的腳踏得平平的，這群棘突龍分散在空地內的不同位置上，正在一齊撤尿。

　　看來它們是來大小便的，他想。這太有意思了，真是意想不到。

　　許多當代的動物，其中包括犀牛和鹿，都喜歡在特定的地點排泄大小便，而在很多情況下，動物群體的行為是協調一致的。大小便的行為通常被看作是一種標出領地的方法。然而不管是何緣由，從來沒有人想到過恐龍會有這種行為方式。

　　萊文繼續觀察著，只見棘突龍撒完尿後，各自朝一旁挪動了幾英尺，然後開始排便，還是一致行動。每只棘突龍排出了一大堆稻草色的糞便，其間群體中的每一頭動物都發出低低的喇叭鳴聲，同時還排出大量的腸胃氣，使空氣中彌漫著甲烷的氣味。

　　在他身後，一個聲音耳語道，「非常精彩！」

　　他一回頭，看見埃迪·卡爾騎在摩托車上。他在面前擺著手說：「恐龍在放屁。最好別在這附近點火柴。要不然你會把這地方炸翻的……」

　　「噓——」萊文生氣地搖頭阻止道。他又轉向棘突龍，這種時候可不能讓一個傻乎乎的臭小子給攪了。有幾頭動物垂下頭，去舔那一窪窪尿液。它們無疑是想回收損失的營養，他想，或許是鹽，或許是荷爾蒙，或許是某種按季節需要的東西，要麼或許是——

　　萊文側著身慢慢往前移動。

　　他們對這些動物知之甚少，甚至都不瞭解它們生活的最基本事實——如何進食，如何排泄，如何睡眠和繁殖。在這些久已消失的動物中曾進化出不計其數的錯綜複雜、相互關聯的行為，現在要想瞭解它們，可能要幾十位科學家畢生為之努力，但這可能永遠不會發生。他所希望的只是能做出幾個猜測，幾個浮光掠影地觸及它們複雜生活的演繹推論。

　　在喇叭般的叫聲中，棘突龍向森林的更深處走去，萊文跟上去尾隨它們，

　　「萊文博士。」埃迪輕輕地說，「上摩托車。快。」

　　萊文不予理睬。可是大型動物剛剛離去，他就看見幾十隻綠色小恐龍蹦了出來，吱吱叫著躍入空地。他立即意識到它們是什麼：三疊紀始秀顎龍。小型食腐動物，費拉斯於一九一三年在巴伐利亞首次發現。萊文瞪大了雙眼，看得入了迷。當然他十分熟悉這種動物，但僅僅是通過模型瞭解的，因為世界上任何地方都沒有始秀顎龍的完整骨骼。奧斯特龍的研究堪稱最為完備。但他不得不用一具損壞嚴重且殘缺不全的骨酪來進行研究。在對奧斯特龍的描述中，沒有提及它的尾巴、脖子和前肢的情況，然而眼前卻出現了始秀顎龍，形體完備，生氣勃勃，像許多雞似的，到處亂跳，他正觀察時，始秀顎龍們開始吃起那些新鮮的糞便，並且飲起殘留的尿液來。難道這屬食腐動物日常行為的一部分嗎？

　　萊文沒有把握……

　　他慢慢朝前蹭著，想看個仔細，　「萊文博士！」埃迪俏聲喊道。

　　有趣的是始秀顎龍只吃新鮮的糞便，而不去碰那些空地上隨處可見的幹結殘糞，無論它們從糞便中攝取的是什麼營養物，這東西肯定只存在於新鮮糞便之中。這使人聯想到會隨著時間而退化的某種蛋白質或荷爾蒙。也許他應該取一份新鮮的樣品進行化驗，他把手伸進襯衣口袋，抽出一隻小塑料袋。他走到始秀顎龍中間，它們似乎對他的存在毫不關心。

　　他在最近的一個糞堆旁蹲下身來，慢慢伸出手去。

　　「萊文博士！」

　　他惱火地回頭一瞥，就在這當兒，有一隻始秀顎龍往前一跳，在他手上咬了一口。另一隻則躥上他的肩膀，在他耳朵上咬了一口，萊文哇地一聲大叫。立起身來。那只始秀顎龍忙蹦到地上，驚惶地逃開了。

　　「他媽的！」他罵道。

　　埃迪驅車上前。「夠了。」他說，「快騎上摩托車。我們離開這兒。」

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