獵物(104)_邁克爾·克萊頓

一〇四

　　我現在記不清裡基後來遇到了什麼問題。他以某種方式使我的雙腳脫離了梯級，我兩手抓著梯級，身體懸掛在半空中，雙腿一陣猛踢，我肯定踢著了他的臉，弄斷了他的鼻粱。

　　因為在那一瞬間，裡基放開我，我聽到他乒乒乓乓地滾下樓梯的聲音——他在墜落的絕望中試圖抓住梯級。我聽到有人喊叫：「裡基，小心！」

　　頭上的黑雲突然消失，我又完全自由了。我朝下一看，發現裡基大約在從下向上數的第12根梯級上，那個朱麗亞模樣的集群在他的旁邊。他憤怒地盯著我，嘴巴和鼻孔直冒鮮血。他正要向我爬來，但是那個朱麗亞模樣的集群說：「不，裡基。不，你追不上了！讓文斯去對付他。」

　　這時，裡基半爬半滑地下了樓梯，到了地面上，那個集群重新回到朱麗亞的蒼白軀體中，他們兩人站在下面看著我，

　　我把頭轉向樓梯上面。

　　文斯站在那裡，距我有5英尺。

　　他雙腳站在最高的梯級上，身體向下傾斜，擋住了我的去路。我根本無法從他身邊過去。我停下來考慮對策，在梯級上移動身體重心，把一條腿踏在下一梯上，用空著的那一條胳膊摟住離我面部最近的梯級。但是就在我抬腿時，我發現自己的衣袋裡有一塊東西。我停下來。

　　我還有一瓶噬菌體。

　　我把手伸進衣袋，把瓶子掏出來給他看。我用牙撥開瓶塞。「嘿，文斯，」我說，「來一個糞便淋浴怎麼樣？」

　　他沒有動。但是，他的眼睛變小了。

　　我往上挪了一步。

　　「最好往後退吧，文斯。」我說。我氣喘吁吁，無法恰當地表示威脅的意思。「轉過身去，否則你會渾身濕透……」

　　我又往上挪動了一步。我和他之間只有3根梯級的距離了。

　　「這是你自找的，文斯。」我用另一手握著瓶子。「我從這下面無法擊中你的臉。可是，我肯定可以把它砸在你的腿上和鞋子上。你害怕嗎？」

　　我又挪了一步。

　　文斯的兩腿沒有動。

　　「可能不害怕，」我說，「你想括在危險之中？」

　　我停下來。如果再上一級，他就可以踢到我的腦袋了。如果我停下不動，他可能會下來抓我，我可能襲擊他。於足，我沒有再往上爬。

　　「你打算怎麼辦，文斯？待在那裡，還是躲開？」

　　他皺起了眉頭。他的目光在我的面部和瓶子之間遊移。

　　接著，他離開了樓梯。

　　「再見，文斯。」

　　我往上爬了一梯。

　　他往後退了一段距離，我無法看清他在什麼位置。我判斷，他可能準備在樓梯頂端向我撲來。所以，我做好準備，以便俯身或向兩側躲避。

　　最後一梯。

　　這時我看見了他。他沒有做任何準備。文斯嚇得渾身哆嗦，就像一頭困獸，在走道的一個黑暗角落裡抱成一團。我無法看清他的眼睛，但是我看見他的身體在顫抖。

　　「好啦，文斯，」我說，「我上來了。」

　　我踏上篩網平臺。我正處於樓梯的頂端，四周是轟鳴的機器，我看見那兩個用於滅火噴淋系統的鋼罐就在離我不到20步的位置。我往下一瞥，看見裡基和朱麗砸正在仰著頭看著我。我不知道他們是否意識到我已經接近自己的目標了。

　　我回頭看了文斯一眼，恰巧看見他正從角落的箱子里拉出一塊半透明的白色塑料防水布。他把它裹在身上，就像披上了一件鎧甲，發出一聲粗野的嗥叫，向我撲來。我正好在樓梯的邊沿。我沒有時間躲閃，只好側身靠著一根3英尺粗的管道，以便抵禦他的衝擊。

　　艾斯砰的一聲撞在我身上。

　　藥瓶從我手裡飛出，啪的一聲摔在篩網上。我另一隻手裡端著的水壺也被撞落、在走道上翻了幾個滾，在篩網走道的邊沿停下了，假如再滾幾英寸，它就會落下去。我朝它挪了過去。

　　文斯身上裹著防水市，再次朝我撲來。我被撞回管道，腦袋咣當一聲碰在鋼管上。我踩在從篩網縫隙裡流出的棕色黏液上，差一點摔倒。文斯再次撞了過來。

　　他非常恐慌，肯定沒有發現我已經失去了武器。或許，他裹著防水布，看不清楚。他用全身的重量一下接著一下地撞擊我，我踩著黏液，腳下一滑，跪了下來。我立刻爬向離我10英尺之外的水壺。那個奇怪的行為讓文斯暫時停了下來；他扯下防水布。看見了水壺，隨即撲了上去，身體在空中一躍而起。

　　但是，他的動作太晚了。我已經伸手抓住了水壺，猛地往後一拽，文斯拖著防水布，落在了水壺原來的位置上。他的腦袋砰的一聲撞在走道邊沿上。他頓時被撞得暈頭轉向，搖晃著腦袋，想使他自己清醒過來。

　　我伸手抓住防水布，猛地往上一拉。

　　文斯大叫一聲，從走道邊沿跌落下去。

　　我看著他砸在地上。他的身體沒有動。這時，集群離開他，飄向空中，就像他的幽靈。那個幽靈與正在看著我的裡基和朱麗亞會合。然後，他們轉過身去，跳過章魚狀爪子，快速穿過裝配間。他們的動作顯示出一種急迫的感覺，甚至使人覺得他們被嚇壞了。

　　我心裡說，這下好了。

　　我站起來，走向滅火噴淋器儲水罐。在較低的那個儲水罐壁上印有使用說明。我很快找到了需要的閥門。我轉動進水閥門，打開過濾器蓋子，等著加壓用的氮氣噝噝噝地釋放完畢，然後把那一水壺噬菌體倒了進去。我聽著它汩汩地進入了儲水罐。接著，我把蓋子蓋好，擰緊閥門，用氮氣重新加上壓力。

　　我大功告成。

　　我深深地吸了一口氣。

　　我將最終贏得勝利。

　　我乘坐升降梯下去，在這一天裡首次有了良好感覺。

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