獵物(65)_邁克爾·克萊頓

六五

　　「好的……」

　　「我們希望繼續這樣。」

　　「嗯，嗯。但是，如果它們改變呢？」洛西問。

　　我一直在考慮這個問題，「如果它們改變，我們將會依賴『掠食獵物』假設之中的漏洞。我們利用程序編制中的弱點。」

　　「那意味著？」

　　「我們結成群。」我說。

　　查理長笑一聲：「好，對，我們結成群——然後大聲祈禱！」

　　「我是認真的。」我說。

　　在過去30年中，人們研究了各種動物——大到獅子、鬣狗，小到兵蟻——的掠食者－獵物互動關係。現在，人們對獵物的自我保護方式有了更好的瞭解。諸如斑馬和北美馴鹿這樣的動物並非因為是群居的而成群生活；成群行為是它們抵禦掠食者的一種方式。大量的動物一起生活提供更多的警戒。當成群的動物往各個方向逃跑時，進行攻擊的掠食者常常不知所措。有時，它們確實會完全停下來。如果讓掠食者見到大量移動目標，它常常一個都不追趕。

　　鳥群和魚群也會出現同樣的現象——那些協調一致的群體動作使掠食者更難選中單個目標。掠食者常常被以某種方式具有突出特徵的動物所吸引。這就是掠食者常常攻擊幼獸的原因之一——不僅因為它們是更容易捕獲的獵物，而且因為它們看起來不一樣。同理，掠食者殺死更多的雄性動物，因為沒有獲得支配地位的雄性動物往往在群體的邊緣徘徊，因而目標更為顯著。

　　事實上，漢斯·克魯克30年之前在美國的賽倫蓋蒂國家公園研究了鬣狗的行為，發現給動物塗上顏色肯定會使它成為在下一次攻擊中被殺死的目標。那就是差異的力量。

　　所以，這些研究提供的信息很簡單。待在一起，和群體保持一致。

　　那是我們的最好機會。

　　但是，我希望那樣的情形不會出現。

　　那些集群消失了片刻。它們到實驗大樓的另外一側去了。我們緊張地等待著。後來，它們重新出現。它們再次沿著大樓的邊沿移動，一個一個地試那些縫隙。

　　我們看著監視器。

　　大衛·布魯克斯渾身大汗淋漓。他用袖子擦著汗水。「它們還要折騰多久？」

　　「它們想多久就會折騰多久。」查理說。

　　梅說：「至少要等到再次起風時。不過，看來是不會很快起風的。」

　　「媽的，」大衛說，「我不知道你們這幫傢伙能夠忍受多久？」

　　他臉色蒼白，汗水從眉毛上滴到了眼鏡上。他看上去像是要休克一樣。

　　我說：「大衛，休想坐下嗎？」

　　「可能我最好還是坐下吧。」

　　「沒事兒的。」

　　「來吧，大衛。」洛西說。她領著他走到洗滌槽前，扶著他坐在地上。他兩手抱著膝蓋，埋著腦袋。她用水沾濕一張紙巾，然後放在他的後頸上。她的動作輕柔。

　　「那個倒黴的傢伙，」查理說著，搖了搖頭，「我們現在需要的就是這樣的人。」

　　「查理，」梅說，「你這不是在幫忙……」

　　「那又怎麼樣？我們困在這個倒黴的庫房裡，這裡又不是密封的，我們沒有別的辦法。沒有地方可去，他卻在這裡鬧著吃不消，給大家添亂。」

　　「你說得對，」她平靜地說，「那些全是事實。但是，你這樣不是在幫忙。」

　　查理沖著她使了一個眼色，開始哼起電影《迷離境界》中的歌曲來。

　　「查理，」我說，「你注意一點。」

　　我正在觀察集群。它們的行為出現了微妙變化。它們不再一直靠近大樓，而是在大樓的牆壁與沙漠之間往返曲折運動。它們以一種流暢舞蹈的方式移動著。

　　梅也看見了：「新的行為……」

　　「是的，」我說，「它們的老方法不奏效，於是它們試一試別的。」

　　「這對它們有個屁用，」查理說，「它們可以一直這麼曲折運動下去，這種方式是無法打開任何一扇門的。」

　　即使如此，我還是被這種群體行為給迷住了。

　　那種曲折運動變得越來越誇張；那些集群現在離開大樓的距離越來越遠。它們的策略是漸進變化。它們在我們觀察過程中不斷進化。

　　「真的令人吃驚。」我說。

　　「小雜種。」查理罵道。

　　一個集群現在離兔子屍體非常近了。它移動到離屍體幾碼遠的地方，接著旋動著離開，朝主樓方向移動。

　　我腦海裡出現了一個念頭：「集群的視力怎麼樣？」

　　頭戴式耳麥哢嗒響了一聲。傳來了裡基的聲音。「它們的視力驚人。」他說，「畢竟，那是它們本來就會的事情。視力為20．05，」他說，「非常好的分辨率，比任何人的都好。」

　　我問：「那麼，它們是怎樣成像的？」

　　因為它們只是一系列單個的微粒而已。與人眼的視網膜和錐形細胞類似，需要集中處理輸入信號來構成圖像。那種集中處理是如何完成的呢。

　　裡基咳嗽了一聲：「這個嗎……不清楚。」

　　查理說：「它在後代中表現出來。」

　　「你是說，它們自己使視力進化？」

　　「對。」

　　「不過，我們不知道它們是如何做到這一點的……」

　　「對。我們其知道它們的視力能夠進化。」

　　我們看著那個集群在大樓牆邊轉了一個彎，返回到兔子屍體的方向，然後又再次轉向大樓。其他集群在大樓另外一端，也做著同樣動作。旋動著進入沙漠，然後又折返回到大樓。

　　裡基通過頭戴式耳麥問：「你問這個幹什麼？」

　　「因為……」

　　「你認為它們將會發現兔子屍體？」

　　「我不擔心兔子的事情。」我說，「不管怎樣說，看來它們像是沒有看見它。」

　　「那麼，結果呢？」

　　「壞了，」梅說。

　　「糟糕。」查理說罷，長歎一聲。

　　我們正在觀察最近的那個集群——就是剛才繞過兔子的那個。那個集群已經再次進入沙漠，離兔子屍體可能有10碼遠的距離。但是，它這次沒有像剛才那樣折返回去，而是停在了沙漠中。它沒有移動，只有銀色的條狀物在上下移動。

　　「它為什麼那樣做？」我問，「那樣上下移動？」

　　「可能與成像有關吧？是在聚焦？」

　　「不。」我說，「我是說，為什麼它會停下來不走了？」

　　「程序中止運行。」

　　我搖著腦袋：「我覺得不是。」

　　「那麼是什麼呢？」

　　「我覺得它看見了什麼東西。」

　　「比如說什麼？」查理問。

　　我擔心自己知道問題的答案。這種集群代表一種具有分布式智能網絡的高分辨率攝像頭。分布式智能網絡特別善於處理的問題之一是辯識模式。正是由於這個原因，分布式智能網絡程序被安全系統用來辨識面部特徵，或者被用來組合考古發掘出來的殘破碎片。這種網絡可以比肉眼更好地發現數據中的模式。

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