獵物(60)_邁克爾·克萊頓

六〇

　　※第二部沙漠第6天下午2點52分

　　我第一個跨出大門，半眯著眼睛適應沙漠的陽光。儘管已快到下午3點了，太陽還是那麼明亮，那麼炙熱。一陣熱風襲來，弄皺了我的褲腿和襯衣。

　　我把頭戴式耳麥上的話筒對準嘴巴，然後說：「博比，你聽到沒有。」

　　「我聽見了，傑克。」

　　「看到圖像沒有？」

　　「看到了，傑克。」

　　查理·戴文波特笑著出來，他說：「你知道嗎，裡基，你真是一個大笨蛋。這你知道嗎？」

　　我聽到裡基的聲音從頭戴式耳麥中傳來，「別說了。你知道我不喜歡恭維話。專心幹活吧。」

　　梅接著從裡邊出來。她的肩上挎著一個雙肩包。她對我說：「去取同位素。」

　　「它們重嗎？」

　　「裝它們的容器重。」

　　這叫，大衛·布魯克斯出來了，洛西緊跟在他身後。她踏上沙土地時做了一個鬼臉，「哎喲，好燙！」她叫道。

　　「對呀，聽我說，你會發現沙漠往往都這樣燙。」查理說。

　　「少說廢活，查理。」

　　「我才不會在你身上白費工夫呢，洛西，」他打了了一個嗝。

　　我忙著觀察地平線上的動靜，但是什麼也沒有看見。那些汽車停放在大約50碼之外的一個停車棚內。停車棚的盡頭是一幢安裝著狹小窗戶的方形白色混凝土建築。那就是庫房。

　　我們開始朝庫房走去。

　　洛西問：「那地方有空調嗎？」

　　「有。」梅說，「不過裡邊仍然很熱。它的隔熱效果不行。」

　　「它是密封的嗎？」我問。

　　「實際上不是。」

　　「那就是說，沒有密封，」戴文波特說著，哈哈大笑起來。他對著頭戴式耳麥問：「博比，現在的風力多大？」

　　「17節。」博比·倫貝克回答說，「很強的風力。」

　　「這風什麼時候能停下來？日落以後嗎？」

　　「很可能吧。還有3個小時。」

　　我說：「時間夠了。」

　　我注意到，大衛·布魯克斯什麼也沒有說，只是朝著那幢建築艱難地行進。洛西緊跟在他的身後。

　　「可是你無法確定，」戴文波特說，「我們全都可能被烤焦的。任何時候都有可能的。」他又笑了起來，他笑的方式使來氣。

　　裡基說：「查理，你幹嗎不閉上你的臭嘴？」

　　「你幹嗎不出來讓我閉上呢，大孩子？」查理說，「怎麼啦？你的靜脈被雞屎給堵上啦？」

　　我說：「集中注意力吧，查理。」

　　「嘿，我是集中的，我是集中的。」

　　大風刮著沙土，在地上形成一層褐色煙霧。

　　梅走在我身旁。她看著遠處的沙漠，突然說：「我想看一看那只兔子。如果你們想走，你們先去吧。」

　　她轉向右邊，走向兔子屍體。我和她一起去，其他人變為一個小組，跟在我們後面。看來大家都想待在一起。風力仍然很強。

　　查理問：「你為什麼想看它，梅？」

　　「我想檢查一點東西。」她一邊走，一邊戴上手套。

　　頭戴式耳麥嘎的響了一聲。裡基問：「請你們誰告訴我情況究竟怎麼樣了？」

　　「我們去看那只兔子。」查理說。

　　「為什麼要看？」

　　「梅想看它。」

　　「她以前已經看過了。夥計們，你們在外邊，暴露在危險中。我才不會那樣慢慢閒逛的。」

　　「沒有誰在閒逛，裡基。」

　　這時，我能夠看見在遠處的兔子了，滾動的沙塵使它模糊不清。過了片刻，我們全都站在了兔子屍體前面。大風把屍體吹成了側臥姿勢。

　　梅蹲下來，使它背朝著天，然後撥開了屍體的胸腔。

　　「奇怪。」洛西說。

　　我吃驚地發現，暴露在外的兔肉不再光滑，不再呈粉紅色。它的各個部分變得粗糙了，一些部分看上去似乎被擦刮過。而且，它覆蓋著一層乳白色的膜。

　　「看來它好像在酸液中浸泡過。」查理說。

　　「對，確實像。」梅說。她說話的聲音使人覺得恐怖。

　　我看了一下手錶。所有這一切都是在兩個小時之內發生的。「它怎麼啦了？」

　　梅已經掏出了故大鏡，正在俯身仔細觀察那動物。她四處檢查，快速地移動放大鏡。她說：「有的部分被吃掉了。」

　　「吃掉了？被什麼東西吃的？」

　　「細菌。」

　　「等一等，」查理·戴文波特說，「你認為是Theta-d細菌幹的，你認為是大腸桿菌在吃它？」

　　「我們能快就會知道的。」她說。她把手伸進隨身攜帶的小袋，取出了幾個裝著無菌拭子的玻璃試管。

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