獵物(49)_邁克爾·克萊頓

四九

　　「這他媽的不行，」裡基說，「你想出去，那是你的事情。可是，你不能把兔子帶回這裡來。」

　　「你在開什麼玩笑！」我說。

　　「我不是開玩笑。我們這裡保持6級潔淨環境，傑克。那只兔子肮髒不堪，不能弄進來。」

　　「好吧，那麼，我們可以把它儲藏在梅的實驗室裡，然後——」

　　「不行，傑克。抱歉。它不能進入第一個氣壓過渡艙。」

　　我看著其他人。他們全都點頭贊同。

　　「那麼，好吧。我在外面檢查它。」

　　「你真的要出去嗎？」

　　「幹嗎不呢？」我一一掃視他們，「我得告訴你們，我覺得你們全都是自尋煩惱。那個雲狀物沒有危險。對，我要出去。」我轉向梅，「你有沒有解剖工具包或者什麼的——」

　　「我和你一起去。」她靜靜地說。

　　「好吧，謝謝。」我感到驚訝，梅是第一個改變觀點、接受我的看法的人。但是，作為一名野外生物學家，她在評價真實世界中的危險方面很可能比其他人都在行。無論如何，她的決定看來打破了房間裡的某些緊張氣氛；其他人明顯放鬆下來。梅去取解剖用具和一些實驗室設備。這時，電話鈴響了起來。

　　文斯接了電話，然後轉向我。「你認識個叫埃倫·福爾曼博士的人嗎』」

　　「認識。」我姐姐的電話

　　「她等著你說話。」文斯把電話遞給我，接著往後退。

　　我心裡突然一緊，我瞟了一眼手錶。上午11點，是阿曼達睡上午覺的時間。她現在應該在兒童床上睡著了。這時，我記得我答應過姐姐，我11點打電話回去，瞭解家裡的情況。

　　我說：「喂，埃倫。一切都好嗎？」

　　「是我。很好。」一聲長長的歎息，「很好，我不知道你怎麼樣，就這樣。」

　　「疲倦了吧？」

　　「我幾乎從來沒有這麼疲倦過。」

　　「孩子們上學好嗎？」

　　又是一聲歎息。「好的。在車裡時，埃裡克打了尼科爾的背，而她擰了他的耳朵。」

　　「如果他們開始吵鬧，你得讓他們停下來，埃倫。」

　　「所以，我正在學啊。」她說活的聲音帶著倦意。

　　「小女兒怎麼樣？她身上的疹子怎麼樣？」

　　「好些了。我紿她擦了軟膏。」

　　「她的行動沒有問題吧？」

　　「放心吧。按她的年齡來說，協調能力很好。有沒有我應該知道的情況？」

　　「沒有，沒有，」我說。我轉身避開小組的人，降低了聲音。「我的意思是，她拉屎有問題吧？」

　　我聽見查理·戴文波特在我身後竊笑。

　　「拉了很多，」埃倫說，「她正在睡覺。我帶她到公園裡玩了一會兒，她願意去。家裡一切都好。只是熱水器的指示燈壞了，不過，工人會來修理的。」

　　「好，好……聽我說，埃倫，我在這裡正忙著……」

　　「傑克，朱麗亞幾分鐘之前從醫院打來電話。她在找你。」

　　「嗯，嗯……」

　　「當我說你去內華達了，她變得很不安。」

　　「那沒有什麼問題吧？」」她說你不懂，而且，你會把事情弄得更糟，大概就是這個意思。我覺得，你最好給她打電話。她講話的口氣焦慮不安。」

　　「好吧，我給她打電話。」

　　「你那裡的情況怎樣？你今天晚上回來嗎？」

　　「今天晚上不行。」我說，「明天上午的什麼時候回去吧。埃倫，我現在得走了——」

　　「如果能行，晚飯時給孩子們打電話。他們喜歡聽到你的消息。埃倫姑媽很好，可她不是他們的爸爸。你知道我的意思是什麼。」

　　「好吧。你們6點吃飯？」

　　「差不多吧。」

　　我告訴她，我會想辦法打電話，然後掛斷電話。

　　梅和我站在外層氣壓過渡艙的雙層玻璃牆邊，剛好在大樓入口的內側。透過玻璃，我可以看到通向外面的堅固的鋼制防火門。裡基站在我們身邊，神情沮喪而緊張，看著我們進行最後的準備工作。

　　「你肯定這是必要的嗎？到外面去？」

　　「它至關重要。」

　　「你和梅為什麼不等到天黑後才出去？」

　　「因為那時兔子就不會在那裡了，」我說。「到了天黑，叢林狼或者鷹會來把那屍體弄走。」

　　「這我就不知道了，」裡基說。「我們在這裡已經有一段時間沒有見到過任何叢林狼了。」

　　「噢，別管它了吧。」我不耐煩地說，打開無線電頭戴式耳麥，「在我們花時間爭論這些時，我們可能已經出去，然後回來了。再見，裡基。」

　　我出了玻璃門，走進氣壓過渡艙。我身後的門吱的聲關閉了，空氣淨化機以我熟悉的方式很快地工作了一陣，遠端的那一扇門滑向了一側。我朝鋼制防火門走去，我回過頭來，看見梅步入了氣壓過渡艙。

　　我嘎的一聲打開防火門。酷熱耀眼的陽光在地面上鋪上了一條炙熱的光帶。我覺得臉被熱空氣烤得火辣辣的。

　　裡基通過內部通話系統說：「祝你們好運，夥計們。」

　　我吸了一口氣，把門推開一些，然後走進了沙漠。

　　風已經停了，上午這個時段的熱浪令人覺得窒息。某個地方有一隻小鳥在吱吱地嗚叫；除此之外四周一片寂靜。我站在門口，在耀眼的陽光中半眯著眼睛，渾身不寒而慄。我又深深吸了一口氣。

　　我確定那些集群沒有危險。但是，我這時身處室外，覺得自己的理論性推測失去了力墾，我肯定察覺到了裡基的緊張感，因為我這時明顯覺得不安。我來到室外，發現兔子屍體的位置比我剛才想像的要遠得多。它離大樓門或許有50碼，即半個美式足球場那麼長的距離。周圍的沙漠顯得荒涼，沒有什麼可供隱蔽的東西。我掃視，一眼熱氣騰騰的地平線。什麼東西也沒看見。

　　我後面的大樓門開了，梅說：「你準備好了吧，傑克。」

　　「我們走吧。」

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