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四八 |
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※第二部 沙漠 第6天 上午10點11分 回想起來,在有一點上我的看法是正確的:瞭解那只兔子的死亡方式至關重要。當然,我現在知道了死因。我也知道兔子遭到襲擊的原因。但是,在實驗室的第一天裡,我對事情的真相毫無概念。而且,我甚至根本不可能猜想到真相。 在那時,誰也沒有想到。 即使裡基也沒有想到。 即使朱麗亞也沒有想到。 那些集群已經離開10分鐘了,我們全都在儲藏室裡站著,小組的全體成員在那裡集中,精神緊張,心情焦急。在他們的注視下,我把一台無線電信號發射機插在腰帶上,然後戴好頭戴式耳麥。頭戴式耳麥包括一個攝像頭,它架在我的左耳上。 裡基問:「你真的要出去嗎?」 「我要出去,」我回答說,「我想知道那只兔子的情況。」我轉身對著其他人,「誰和我起去?」 大家沒有表示。 博比·倫貝克兩眼盯著地板,兩手插在衣袋裡。 大衛·布魯克斯飛快地眨著眼睛,把目光轉開了。 裡基檢查著他的手指甲。 我看見了洛西·卡斯特羅的眼睛。她搖了搖頭:「這他媽的不行,傑克。」 「為什麼不行,洛西?」 「你親眼看見的,它們在獵食。」 「是嗎?」 「看起來真他媽的是那樣的。」 「洛西,」我說,「我教你的東西可不止這些。那些集群怎麼可能獵食呢?」 「我們全部看到的。」她倔強地揚起下巴。一個集群全在那裡獵食,而且協作行動。」 「可是,怎麼個獵食法?」 她這時眉頭一皺,露出困惑的神色:「你在問些什麼呀?這不是秘密。那些智能體能夠交流,它們每個都能產生電信號。」 「對,」我說,「信號有多強?」 「這個嗎……」她聳了聳肩。 「有多強,洛西?不可能很強,智能體只有人發直徑的百分之一那麼大。不可能發出多強的信號,對吧?」 「確實……」 「還有,電磁輻射強度按照半徑的平方衰減,對吧?」 每個學生在中學物理課上都瞭解這個事實。離開電磁輻射源時,輻射的強度很快減弱——非常快。 所以,這意味著,單個智能體只能與其毗鄰的智能體交流,它們與其相距很近的智能體交流。它們不可能與相距20碼或30碼的其他集群交流。 洛西的眉頭皺得更厲害了。整個小組的人這時都皺起了眉頭,神色不安地面面相覷。 大衛咳嗽了一聲:「那麼,我們剛才看到的是什麼呢,傑克?」 「你們看到的是一種幻影,」我堅定地說,「你們看見三個集群獨立行動,所以你們認為它們具有協作性。但是,它們沒有。而且,我可以相當肯定地說,你們關於這些集群的其他看法也不對。」 關於那些集群,還有許多我不懂的東西——並且還有許多我不相信的東西。例如,我不相信那些集群在繁殖。我覺得,裡基和小組裡其他人即使想到這一點也一定會非常氣餒。他們排放到環境中去的那50磅廢物畢竟可以輕易地解釋我已經看到的那三個集群——以及其他的幾個(我猜想,每個集群由三磅納米微粒組成,那大致等於一個大的蜜蜂集群的重量)。 那些集群顯示出了具有目的性的行為這一個事實並不太使我擔心;它是低層次編程想要達到的結果。而且,我不相信那些集群具有協作性。這根本是不可能的事情,因為電磁場太弱了。 我也不相信那些集群具有裡基所說的適應能力。我見過許多這樣的演示:機器人完成某種任務——比如合作行動,推著一個箱子在房間內轉;那被觀察者解釋為智能行為,而事實上那些機器人是愚蠢的,只被編入了最低級的程序,合作行為只是偶然現象。許多行為顯得比實際的更聰敏(正如查理·戴文波特常說的,「關於這一點,裡基應該感謝上帝」)。 最後一點,我實際上並不相信那些集群是危險的。我認為,一個由三磅納米微粒組成的雲狀物不可能對任何東西構成什麼威脅,甚至不可能威脅到一隻兔子。我不太確定那只兔子已被殺死了。我似乎回想起來,兔子是神經敏感的動物,容易被嚇死。或者說,那些追逐它的微粒有可能大量湧入它的鼻孔和口腔,阻塞了呼吸道,使那個動物窒息而死。如果是那樣,它的死亡就是意外,並非是刻意所為。我更傾向於接受意外死亡的說法。 總之,我認為裡基和小組裡其他人都錯誤地解釋了他們看見的情況。他們在自己嚇唬自己。 另一方面,我也承認,幾個沒有解答的問題一直困擾著我。 第一個而且最顯然的問題是,那些集群為什麼逃脫了他們的控制?按照原來的設計,攝像頭集群受到向它們發射信號的射頻發射機的控制。現在,集群顯然不理睬向它發射的無線電指令,而我不知道其中的原因。我懷疑這是製造中出現的毛病。那些微粒的製造方式很可能不正確。 第二個是那個集群的壽命問題。單個微粒非常小,受到許多因素的損害:宇宙射線、光化學衰減、蛋白質鏈脫水以及其他的環境方面的影響。在生存條件嚴酷的沙漠中,那些集群在數天之前全部都應萎縮,因為「年齡太大」而死去。但是它們並沒有死。這是為什麼呢? 第三個是集群的明顯目標問題。按照裡基的說法,那些集群一直返回到主樓來。裡基認為它們試圖鑽進來。但是,那看來並不是一個合理的智能體目標,所以我想研究一下程序,弄清楚其中的原因。坦率地說,我懷疑編碼中有病毒。 最後,我想瞭解它們追逐那只兔子的原因。因為「掠食獵物」程序並沒有讓元件變為真正的掠食者。它只是使用了掠食者的模式,以便讓智能體集中起來,具有目標定位性。不知何故,那一點已經變了,那些集群現在看來真的在獵食了。 那也很可能是編碼中的病毒所為。 依我看來,所有這些不確定性匯總到一個中心問題——那只兔子是怎麼死的,我認為它不是被殺死的。我認為兔子的死是意外,不是有意所為。 但是,我們需要找出真相。 我調整好便攜式無線電頭戴式耳麥,它配有墨鏡和架在左耳上的攝像頭。我抓起用來裝兔子屍體的塑料袋,轉身向著大家:「有人和我一起去嗎?」 出現一陣令人尷尬的沉默。 裡基問:「那個袋子用來做什麼?」 「把那兔子弄回來。」 |
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