獵物(47)_邁克爾·克萊頓

四七

　　當然，那樣的情景是荒誕的。「掠食獵物」這個名稱僅僅是一種生物學意義上的類比。我看著那團脈動的雲狀物，腦袋裡冒出一個念頭：這種行為實際上有可能表示一種程序暫停。我記不清我們為單個元件編寫了什麼程序來控制它們在實現目標之後的行為。當然，真正的掠食者會吃掉獵物，但是這些微型機器人沒有類似的行為。因此，那個雲狀物僅僅在困惑的狀態中旋動。如果這樣，它應該很快開始重新移動。

　　在通常情況下，分布式智能程序停止運行是一種暫時現象。任意的環境影響遲早會激活足夠數量的元件，它們引起其他所有元件也被激活。這時，程序再次啟動，元件會恢復尋找目標的行為。

　　這種行為與講座結束之後你在講演廳裡見到的情形類似。聽眾會逗留片刻，散開，與附近的人交談，或者向朋友打招呼，收拾衣服和隨身攜帶的物品。僅有為數不多的人立刻離開，大多數人不理會他們的行為。但是，在一定比例的聽眾離開之後，剩下的人會停止逗留，開始快速離開。它是一種活動中心的轉移。

　　如果我的看法是正確的，那麼，我應該在那個雲狀物中看見類似的行為。那些旋動應該失去其協調一致的外觀；應該有不協調的微粒束升入天空。只有在那時，雲狀物的主體才會移動。

　　我瞟了一眼監視器角落上的時鐘。「已經有多久了？」

　　「大約兩分鐘。」

　　我心裡想，這對停止運行來說並不算太長，當初在我們編寫「掠食獵物」程序時，有一次我們使用計算機來模擬協作性智能體行為。我們總是在出現暫停之後重新開機，但是我們後來決定等待，想看一看程序是否真的永久性停止了。我們發現，程序暫停的時間可能長達12小時，然後會突然啟動，重新恢復運行。事實上，那種行為使研究神經的科學家產生了興趣，因為——

　　「它們開始動了。」裡基說。

　　它們真的動起來了。集群正開始從死去的兔子身上升起來。我立刻發現我的理論錯了。既沒有不協調性，也沒有上升的微粒束。三團雲狀物一起平穩地上升。那種行為顯得完全是非任意的，受到控制的。雲狀物分開旋動了片刻，接著結合成了一團。陽光照射在閃閃發光的銀色物質上。那只兔子一動不動地側躺在那裡。

　　這時，集群迅速移動，呼的聲離開，進入了沙漠。已在地平線上變得越來越小。過了片刻，它完全消失了。

　　裡基正看著我：「你覺得怎麼樣？」

　　「你們弄了一個獨立的機器人納米集群。那個東西被某個白癡弄得具有自體提供能量、自體維持的能力。」

　　「你覺得我們可以把它收回來嗎？」

　　「沒有辦法，」我說，「就我看到的情況判斷，根本沒自任何可能性。」

　　裡基歎了一口氣，搖了搖頭。

　　「但是，你們肯定可以消滅它，」我說，「你們可以殺死它。』

　　「我們可以嗎？」

　　「那當然。」

　　「真的嗎？」他的臉上一亮。

　　「那當然。」

　　而且，我說的是實話。我確信，裡基把他面臨的問題說得太嚴重了。他沒有細緻思考，他沒有完全盡力。

　　我有信心，我有能力很快消滅那個失控的集群。我預測，我可以在明天黎明時完成全部任務。

　　我對自已對手的認識就是那麼膚淺。

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