獵物(37)_邁克爾·克萊頓

三七

　　我睜開眼睛。他們噴灑在我身上的液體已經蒸發；我的衣服已經幹了。我面前的門吱的一聲開了。我走出氣壓過渡艙。

　　那個穿著藍色工作服的人用疑惑的眼光打量著我。「感覺好嗎？」

　　「嗯，我看還好吧。」

　　「身上不發癢？」

　　「不……」

　　「好的。我們遇到幾個對這種液體過敏的人。可是，我們必須照章操作，以便使室內保持清潔。」

　　我點了點頭。這顯然是一種清除灰塵和污染物的方法。噴灑的那種液體具有高度的揮發性，在室溫下蒸發，帶走了我身上和衣服上的微粒。空氣噴流和真空泵完成了擦洗過程。那一步驟除去了附著在我身上的任何微粒，然後將它們吸走。

　　「我是烹斯·雷諾，」那個人說，但是他沒有伸出手來，「你可以叫我文斯。你是傑克吧？」

　　我說我是。

　　「好的，傑克……」他說，「他們正在等你，我們走吧。我們得採取預防措施，因為這裡是HMF，即高磁場環境，磁通量密度大於33特斯拉，所以……」他拿起一個紙板盒，「最好取下手錶。」

　　我把手錶放進盒子。

　　「還有腰帶。」

　　我解下腰帶，放進盒子裡。

　　「有沒有首飾、手鏈、項鍊、穿孔飾物、裝飾性別針或徽章、醫療提示標牌？」

　　「沒有。」

　　「你的體內有沒有金屬？有沒有舊傷、子彈、彈片，沒有？你有沒有置換過手、腿、髖、膝關節？沒有？有沒有人造瓣膜、人造軟骨、血管泵或植入物？」

　　我說我體內沒有那些東西。

　　「好的，你還年輕，」他說。「你袋子裡有什麼東西？」

　　他要我把袋子裡的東西全拿出來，擺在桌子上，以便他徹底檢查。我袋子裡有許多金屬物品：一條帶有金屬扣的腰帶、指甲鉗、一罐剃須膏、剃鬚刀、一把小刀、裝飾著金屬鉚釘的藍色牛仔褲……

　　他拿走了小刀和腰帶，留下了其餘的東西。

　　「你可以把東西放回袋子。」他告訴我，「聽著，我們有言在先。你可以把袋子帶進宿舍區，但是不能帶往其他地方。明白嗎？如果你要攜帶任何金屬通過宿舍區大門，那裡的警鈴就會報警。不過，請幫幫忙，不要觸動警鈴，好吧？因為它會按照安全步驟，中止磁體的工作狀態，需要兩分鐘之後才能重新啟動。這會使那些技術人員很不高興，特別是在他們進行裝配的時候。那會使他們的辛勤勞動全部報廢。」

　　我說我會努力記住這一點。

　　「你的其他東西放在這裡。」他點頭示意哉身後的牆壁。我看見十幾個小保險櫃，每個保險櫃都配有小型電子鍵盤。「你設定密碼，然後自己鎖上。」他轉向一邊，以便讓我設定密碼。

　　「我不需要手錶嗎？」

　　他搖了搖頭：「我們會給你手錶的。」

　　「腰帶呢？」

　　「我們會給你腰帶。」

　　「我的手提電腦呢？」我問。

　　「放進保險櫃裡，」他說。「除非你想讓硬盤上的數據被這裡的磁場清除乾淨。」

　　我把手提電腦和其他東西放進去，然後鎖上保險櫃。我有一種被剝奪一切的奇怪感覺，就像一個進入監獄的人。

　　「你不會還要我的鞋帶吧？」我開玩笑說。

　　「不，你留著吧。那樣，你可以在需要時把自己勒死。」

　　「我幹嗎需要那樣呢？」

　　「我真的無法說。」文斯聳了聳肩，「不過，你說的是在這裡工作的那些傢伙嗎，讓我告訴你，他們都他媽的瘋了。他們製造那些你看不見的小東西，擺弄分子那樣的東西，然後把它們拼接起來。那真是緊張、細緻的工作，弄得他們發瘋。每個人都發瘋了。真的就像瘋子一樣。跟我來。」

　　我們穿過另外一扇玻璃門。不過，這次沒有噴水。

　　我們進入配電房。我看見藍色的鹵素燈下豎立著10英尺高的金屬管，陶瓷絕緣體像人腿那樣粗。到處都響著嗡嗡聲。我明顯覺得地面下在震動。四周有醒目的紅色閃電標識：

　　警告：高壓電流危險！

　　「這裡耗電很多。」我說。

　　「足夠一個小城鎮的用量。」文斯說。他指著一個標識說，「認真對待這些標識。我們早些時候出過火災。」

　　「是嗎？」

　　「是的。在這幢建築中發現一窩老鼠。一直有老鼠被烤焦。真的。我討厭老鼠毛燃燒的氣味，你呢？」

　　「從來沒有那樣的經歷。」我說。

　　「非常難聞。」

　　「嗯，嗯，」我說。「那些老鼠是怎樣進來的？」

　　「從抽水馬桶的便池上來的。」

　　我肯定露出了驚訝的神色，因為文斯問：「哦，這你不知道嗎？老鼠總是那樣幹，它們只需遊一下泳就溜進來了。如果那時你碰巧坐在上面，你會被嚇得作嘔。」他笑了一聲。「問題在於，這幢建築的建築承包商埋設瀝濾場的深度不夠。反正老鼠進來了。自從我來這裡以後，那樣的事故已經出現了幾次。」

　　「是嗎？什麼樣的事故？」

　　他聳了一下肩膀：「他們試圖使這些建築完美無缺，」他說。「因為他們處理的是非常微小的東西。但是，世界並不完美，傑克。過去從來就不是，將來也可能是一樣。」

　　我再次問：「什麼樣的事故？」

　　這時，我們來到廠房遠端的門，文斯很快在小型鍵盤上輸入了密碼。門哢噠一聲開了。

　　「所有的門都用相同的密碼。06—04—02。」

　　文斯推開門，我們進入連接配電房和其他建築的一條隱蔽通道。儘管空調機轟轟響著，這裡的溫度還是熱得讓人感到窒息。

　　「建築承包商，」文斯解釋說，「一直沒有將這些空氣淨化機調試好。我們已經叫他們調試了五次，但是，這條通道裡總是很熱。」

　　在走道盡頭是另一扇門，文斯讓我自己輸入密碼。門哢噠一聲開了。

　　我又面對一個氣壓過渡艙：一面是厚厚的玻璃牆，幾英尺之外是另一面玻璃牆。我看見裡基·莫斯穿著牛仔褲和T恤衫站在第二面玻璃牆外，興高采烈地笑著向我揮手。

　　他身上的T恤衫上寫著「服從我，我是根。」

　　那是計算機行業內的一個笑話。在UNIX操作系統中它的意思是老闆。

　　裡基通過內部通話系統的喇叭說：「從這裡開始由我負責，文斯。」

　　文斯揮手：「沒問題。」

　　「你調好正壓設定沒有？」

　　「一個小時前設定的，有問題嗎？」

　　「主實驗室裡的壓力可能不正常。」

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