獵物(23)_邁克爾·克萊頓

二三

　　「我再也不願意聽你們兩個說話了，」我大聲說，「我沒那份心思。」

　　這時，我們在學校門前的回車道上停了車。孩子們下車。尼科爾從前座上跳起來，轉身取她的雙肩包，沖著我做了一個鬼臉，然後走了。

　　我並不認為朱麗亞瘋了，但是她確實有了某種變化；當我回顧那天早上我和她的談話時，我感到不安的是其他原因。她的許多話聽起來像是要找個藉口和我打官司。她精心策劃，步步為營：

　　你這是要把我關在門外，你這是要把我和孩子們分開。

　　我在這裡，是你沒有注意到。

　　我是好母親，我兼顧了家庭需要和一份壓力很大的工作。

　　你根本不支持我。你拆我的台，你暗中使壞。

　　你挑撥孩子來反對我。

　　我可以想像出她的律師在法庭上陳述這些事情的樣子。而且，我知道其中的緣由。根據我在近期的《紅色手冊》雜誌上讀到的文章，「感情疏離」眼下是法庭辯論中的時髦主張。父親挑撥孩子反對母親，通過言行來毒害他們的幼小心靈，而母親總是無可指責的。

　　每一位父親心裡都明白，現有的法律體制是完全袒護母親一方的。法官們嘴上侈談平等，後來卻判定說孩子需要母親。即使她離家出走也是如此，即使她大摑他們的耳光，忘記給他們吃飯也是如此。只要她沒有開槍射殺他們，沒有打斷他們的骨頭，她任法官眼裡都是合適的母親。而且，即使她真的開槍射殺了他們，父親一方也可能無法勝訴。我在電子媒體公司供職時，一位同事的前妻吸食海洛因，多年來數次被送進吸毒者康復中心。他們後來終於離婚，法院判定兩人共有監護權。她應該戒了毒品，但是她的孩子們說她沒有戒掉。我的朋友感到擔心。他不願意她前妻在毒癮發作時駕車送孩子。他不願意看到他的孩子被毒品販子包圍。於是，他向法庭提出要取得全部監護權，結果他輸掉了官司。法官說，他的前妻真心實意想戒毒，而且孩子需要他們的母親。

　　這就是現實。而且，我現在覺得，朱麗亞已經開始計劃提出離婚了。這使我毛骨悚然。

　　我剛剛塗上剃須皂沫，手機鈴聲響了。是朱麗亞打來的。她打電話道歉。

　　「我真的抱歉。我今天說了蠢話。我說的不是那個意思。」

　　「那是什麼呢』」

　　「傑克，我知道你是支持我的。你肯定是的。離開你的支持，我是弄不好的。你把孩子們照顧得很好。最近，我自己有些失控。我那樣做真笨，傑克。對不起，我沖著你說了那些話。」

　　我關上手機時想，我真該把那一段話錄下來。

　　我約好10點鐘去見獵頭公司的安妮·傑拉爾德。我們在貝克爾街上一家咖啡店的充滿陽光的院子裡見面。我們總是在室外見面，安妮在那裡可以吸煙。她取出手提電腦，插上無線調制解調器。她嘴裡叼著雪茄，在繚繞的煙霧中半眯著眼睛。

　　「找到什麼啦？」我說著，在她對面坐下。

　　「嗯，真的找到了。兩個非常好的機會。」

　　「太好了，」我說著，攪了攪牛奶泡沫咖啡，「給我說說。」

　　「這個如何？國際商用機器公司的主管研究分析師，研究高級分布式系統的體系結構。」

　　「正是我的老本行。」

　　「我也這樣認為，你很有能力擔任這個職位，傑克。你將會管理一個擁有60名員工的實驗室。基本工資25萬美元，外加去海外工作5年的機會，外加你管理的實驗室開發的任何軟件的版稅提成。」

　　「聽起來棒極了。公司在什麼地方？」

　　「阿芒克。」

　　「在紐約州？」我搖了搖頭，「不行，安妮。別的呢。」

　　「一個研發多智能體系統的課題組主任職位，為開發數據的保險公司工作。這是一個非常好的機遇，而且——」

　　「在什麼地方」

　　「奧斯丁。」

　　我歎了口氣：「安妮，朱麗亞找到了一份她喜歡的工作，她非常投入，眼下是不願意離開的。我的孩子在上學，而且——」

　　「人們一直都在遷居，傑克。他們都有在上學的孩子。孩子們適應能力強。」

　　「但是，考慮到朱麗亞的睛況」

　　「別人的妻子也在工作，他們仍然要遷居。」

　　「我知道，可是這要看朱麗亞的態度……」

　　「你和她談過遷居的事情嗎？你提出過到外地工作的事情嗎？」

　　「這個嘛，沒有，因為我——」

　　「傑克……」安妮將目光從手提電腦屏幕上移開，看著我，「我覺得你最好少講這些無用的話。你沒有多少本錢可以挑剔，你已經開始面臨知識老化的問題了。」

　　「知識老化。」我重複道。

　　「說得對，傑克。你已經6個月段有工作了。在高技術領域，這已經是很長時間了、公司的人會認為，如果你花了那麼長時司找工作，你一定有什麼毛病。他們不知道確切的毛病，只是假設你已經被拒絕了多次，被許多家公司拒之門外。用不了多久，他們甚至連面試的機會也不願給你的。在聖何塞不行，在阿芒克不行，在奧斯丁不行，在劍橋也不行。船隻已經啟航。你聽見了我的話嗎？這件事情我就談到這裡好嗎？」

　　「好的，可是——」

　　「沒有什麼可是，傑克。你得和你妻子談一淡，你得想出一個辦法，把自己銷售出去。」

　　「可是，我無法離開矽谷。我得留在這裡。」

　　「有一點不太妙。」她說著讓電腦屏幕再次翻動。「無論我什麼時候提到你的名字，我就會得到——聽我說，電子媒體公司究竟出了什麼問題？唐·格羅斯要被起訴嗎』」

　　「我不知道。」

　　「幾個月來我一直聽到那樣的謠傳，但是看來不會被起訴。從你的角度考慮，我希望它很快出現。」

　　「我不明白，」我說，「我在一個熱門領域中擁有優勢地位，多智能體分布式並行處理，而且——」

　　「熱門？」她問，半眯著眼睛看著我，「分布式並行處理並不熱，傑克。它具有令人討厭的放射性。矽谷裡的每個人認為，人工生命領域的突破性發展將來自分布式並行處理。」

　　「它們會出現的。」我點頭贊同。

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