獵物(24)_邁克爾·克萊頓

二四

　　在過去幾年中，人工生命已經取代了人工智能，一躍變為計算機業的長期奮鬥目標，奮鬥的理想是編寫出具有生物特徵的程序——那些程序能夠改寫，協作工作，學習新知識，適應出現的變化。許多這樣的性質在機器人技術中尤其重要，它們已經借助分布式並行處理開始變為現實。

　　分布式並行處理技術的要點是，人們可以將任務分配給幾個處理器，或者分配給人們在計算機中創造出來的虛擬智能體網絡。有幾種基本的方式去實現這一點。一種方式是創造一個數量巨大的相對愚鈍的智能體，那些智能體共同工作，以便實現一個目標——就像一群螞蟻共同工作來達成同一目標。我領導的團隊那時在這方面已經做了大量工作

　　另一種方式是製造一種模仿人腦神經網絡的所謂神經網絡。結果，即使簡單的神經網絡也擁有令人驚訝的力量。那樣的網絡能夠學習。它們能夠借鑒過去的經驗。我們在這方面也取得了一些進展。

　　第三種方式是在計算機中製造虛擬基因，然後讓它們在虛擬世界中逐步衍變，直到實現特定目標。

　　除此之外，還有其他幾種方式。

　　從總體上看，這些方法代表了一種巨大變化，超越了原有的人工智能——或被稱為AI——的理念。過去，程序編制員努力去編寫能夠覆蓋每一種情況的規則。例如，他們試圖要計算機懂得：如果有人在商店裡選擇了商品，他們必須在離店之前付錢。但是，結果卻很難將這種日常知識編為程序。訓算機會出錯。必須增添新程序以避免那些錯誤。結果是錯誤越多，規則越多。所用的程序最終越來越龐大，涉及數百萬條編碼，這使它們開始因為複雜性而出錯。那些程序太大，無法排除錯誤，人們無法找到錯誤出現在什麼地方。

　　所以，人們面對的情況好像是基於規則的人L智能走入了死胡同；許多人作出了可怕的預測：人工智能將會壽終正在寢。英國教授們相信計算機絕對可能趕上人類的智能；20世紀80年代是他們的理論大行其道的時期。

　　但是，分布式並行處理的智能體網絡提供了一種全新方式。而且，那種編程方式的理念也是新的。基於規則的陳舊編程方式是「自上而下的」，在總體上給系統制定了行為規則。

　　但是，新的編程方式是「自下而上的」。這種程序在最低結構層面上規定單個智能體的行為，然而，並未在總體上規定系統的行為。系統的行為是自動浮現出來的，那是發生在更低層面的數以百計的微小互動的結果。

　　因為系統並未被編程，它能夠形成令人吃驚的結果。程序編制員絕對沒有預測到的結果。這就是那種程序看來「擁有生命」的原因。而且，這就是該領域如此熱門的原因，因為——

　　「傑克？」

　　安妮輕輕地拍了拍我的手。我眨了眨眼睛。

　　「傑克，你到底聽見我剛才的話沒有？」

　　「抱歉。」

　　「你沒有專心聽我說。」她說。她將一口雪茄煙霧吹到我的臉上，「你說得對，你在一個熱門領域中。不過，那就更應擔心知識老化的問題。它與專攻光驅結構的電器工程師所面對的情況不同。熱門領域發展迅速。6個月時間可以造就或弄垮一家公司。」

　　「我知道。」

　　「你身處險境，傑克。」

　　「我理解。」

　　「這就好啦。請和你妻子談一談，好吧？」

　　「好吧。」

　　「這就對了，」她說，「請一定和她談。如果你不談，我是無法幫你的。」她將正在燃燒的雪茄輕輕地浸入我剩下的牛奶泡沫咖啡中。雪茄發出噝噝聲後熄滅了。她啪的一聲合上手提電腦，站起來，然後離開了。

　　我撥了朱麗亞的電話號碼，但是沒有打通。我給她留了語音信息。我知道，即使向她提及搬家的事情也是白費時間。她肯定會反對——如果她交了新男友，她拒絕的態度會更堅決。但是，安妮的分析是有道理的，我遇到了麻煩。我得採取行動。我得提出來。

　　我坐在家裡的寫字臺前，手裡轉動著那個標有SSVT字母的盒子，想弄清楚它的用途。

　　離到學校接孩子的時間還有一個半小時。我真的想和朱麗亞談談。我決定通過她的公司的總機再給朱麗亞打電話，看一看他們是否能夠找到她的行蹤。

　　「艾克西莫斯技術公司。」

　　「請接朱麗亞·福爾曼。」

　　「請稍候。」傳來一陣古典音樂，接著是另一個人的聲音：「福爾曼小姐辦公室。」

　　我聽出這是她的助理卡羅爾的聲音。「卡羅爾，我是傑克。」

　　「哦，嗨，福爾曼先生。你好嗎？」

　　「我很好，謝謝。」

　　「你找朱麗亞嗎？」

　　「是的。」

　　「她今天在內華達州，在裝配工廠。我把您的電話轉接過去好嗎？」

　　「請轉過去吧。」

　　「請稍等。」

　　我等著轉接。等待的時間比較長。

　　「福爾曼先生，她還要開一個小時的會。我想，會議結束後她會給你回電話的。你要她給你回電話嗎？」

　　「請讓她回電話。」

　　「你有什麼口信給她嗎』」

　　「沒有，」我說。「讓她回電話就行了。」

　　「好的，福爾曼先生。」

　　我掛斷電話，兩眼看著前方，手裡轉動著那個標有SSVT字母的盒子。她今天在內華達州。朱麗亞根本沒有和我說過要去內華達州的事情。我回憶著和卡羅爾的談話。卡羅爾的聲音是否有些不自然，她是否在掩蓋什麼事情？我無法確定。我現在什麼東西都無法確定。我注視窗外，那些噴淋器這時開始工作，水呈錐形噴灑到草坪上。這時正是中午最熱的時候，不應該給草坪澆水。不應該出現這樣的情況。那些噴淋器幾天前剛剛修理過。

　　我心裡開始感到壓抑，呆呆地望著水。看來家裡的事情全都出了問題。我沒有工作，妻子不在家，孩子令人痛苦，我照顧他們的過程中一直覺得心有餘而力不足——現在那些倒黴的噴淋器又出了毛病。它們會把草坪給毀了的。

　　這時，小女兒開始大哭起來。

　　我等著朱麗亞回電話，但是她卻渺無音信。我把晚飯用的雞胸肉切成細條（這裡的竅門是讓雞肉保持低溫，幾乎是冷凍狀態），因為孩子們都喜歡吃雞肉條。我取出需要煮的大米。我看了一下冰箱裡的胡蘿蔔。儘管它們比較老，我還是決定今天晚上用它們來做菜。

　　我在切胡蘿蔔時弄傷了指頭。口子並不大，但是流了許多血，用了邦迪創可貼也沒有止住血。血液從創可貼滲出來，我一條接著一條往上貼，真令人沮喪。

　　吃飯的時間晚了，孩子們一片唉聲歎氣。

　　埃裡克大聲抱怨說，我做的雞肉條太油膩，比麥當勞賣的差遠了，我們為什麼不去那裡買一些呢？

　　尼科爾試著用不同的方式來背誦她在劇中的那些臺詞。

　　埃裡克低聲模仿她的聲音。

　　小女兒把我喂的麥片全都吐了出來，我只得停下來，添了一些香焦泥。改變了味道以後，她才願意往下嚥。我不知道我在此之前為什麼沒有想到那樣做，阿曼達一天天長大，再也不吃我做的沒有味道的食物了。

　　埃裡克把家庭作業忘在學校了，我叫他打電話問他朋友該做什麼作業，他卻不肯。

　　尼科爾已經在網上和朋友聊了一小時；我不停地走進她的房間，叫她完成功課之後再玩電腦，然而她總是說：「一會兒就停，爸爸。」小女兒大叫起來，我花了很長時間才使她安靜下來。

　　我回到尼利爾的房間，對她說時間到了，你給我停了來！」

　　尼科爾哭了起來。埃裡克進來，幸災樂禍地看著，我問他為什麼沒有睡覺。他一看我的臉色，蹦蹦跳跳地離開了。

　　尼科爾抽泣著說，我應該向她道歉。我說，她早就應該照我的話去做。她走進浴室，用力關上了門。

　　埃裡克在他的房間裡高聲叫喊：「這麼吵鬧，我睡不著！」

　　我大聲呵斥道：「再說一句，你就一個星期都別想看電視！」

　　「不公平！」

　　我走進臥室，打開電視，看剩下的球賽。一個小時之後，我去檢查孩子們的情況。小女兒睡得很安穩。埃裡克已始睡著了，床單全都被踢到了一邊。我替他蓋好。尼科爾在看書，她看見了我，向我道歉。我擁抱了她一下。

　　我回到臥室，看了10分鐘左右的電視就睡覺了。

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