獵物(21)_邁克爾·克萊頓

二一

　　我早些時候收到了朱麗亞發來的語音信息，她說8點之前回家。但是，她沒有按時到家。我不打算打電話問她的情況。反正我累了，累得沒有精神去擔心她的事情了。在過去幾個月裡，我已經學到了許多小竅門——主要是隨心所欲使用錫箔紙，以便省去大量的洗刷工作。但是即便如此，在做好了飯菜，擺放上桌，照顧孩子們吃飯，假裝開飛機以便哄小女兒吃下麥片，餐後收拾桌子上的東西，把小女兒坐的高椅子擦拭乾淨，照顧小女兒睡覺，然後清掃廚房——幹完這一切之後，我已經疲憊不堪。今天感覺特別累，小女兒一直亂吐麥片，埃裡克吃飯時一直說那不公平，他要的是雞翅，而不是烤肉。

　　我砰的一聲癱倒在床上，伸手打開電視。

　　只有靜電聲，這時我才意識到DVD播放機仍然開著，切斷了有線電視的信號。我摁了一下遙控器，開始播放光盤上的內容。它是朱麗亞的演示錄像，那是幾天之前的。

　　微型攝像頭在血液裡運動，進入了心臟。我又一次看到，血液幾乎是無色的，紅血球不斷彈跳。朱麗亞在說話。實驗對象躺在檢查臺上，他身體的上方是那觸角。

　　「我們離開了心室，大家將會看到主動脈就在前方……接著，我們將要穿過動脈系統……」

　　她轉身面對攝像機鏡頭。

　　「各位已經看到的形象是短暫的，但是，我們可以讓攝像頭在半個小時的時間裡循環運動；這樣，我們就可以構成想要看到的任何東西的高清晰度合成圖像。我們甚至可以利用強磁場，讓攝像頭停下來，我們完成檢查之後，可以借助一種由強磁場包圍的靜脈環分流血液，取出那些微粒攝像頭，然後送病人回家。」

　　錄像畫面切回到朱麗亞。「艾克西莫斯公司發明的這一技術安全、可靠，操作起來非常簡便。它無需經過高級訓練的人員；它可以由實施靜脈輸液的護士或醫療技師操作。但在美國，每年死於血管疾病的病人就多達100萬。3，000萬以上的人被診斷患有心血管疾病。這一成像技術的商業前景非常廣闊。它無痛、簡單、安全，將會取代其他成像技術——例如計算機X光斷層造影掃描和血管造影——將會成為標準的醫學檢查方法。我們將會銷售這種採用納米技術的攝像頭、觸角和監視系統。我們作一次檢查的費用僅為20美元。這與某些基因技術形成鮮明對比，使用那些技術檢查一次的費用現在高達2，000至3，000美元。但是，以每次檢查20美元的收費標準，我們預期第一年的全球收入會超過4億美元。而且，一旦這一方法變為標準，該數字將會增加3倍。我們所談的這種技術每年將會帶來13億美元的收入。好吧，如果各位有什麼問題……」

　　我打了一個哈欠，然後關了電視。錄像給人深刻印象，她的觀點也很有說服力。事實上，我無法理解，艾克西莫斯技術公司為什麼會在下一輪籌資活動中遇到困難。對投資者而言，這應該是一個收入穩當的項目。

　　但是，她當前很可能並無困難。她很可能只是以這一場資金危機為藉口，每天晚上挨到很晚才回家。那些原因只有她自己才心知肚明。

　　我關了電燈。我躺在床上，盯著黑暗中的天花板，眼前飄過一連串稍縱即逝的形象。朱麗亞的大腿架在另一個男人的腿上。朱麗亞的背部疼痛。朱麗亞呼吸急促，肌肉緊張。她伸出一隻胳膊推著床頭。我發現自己無法止住那些形象。

　　我從床上爬起來，去看一看孩子們的情況。

　　尼科爾還沒有睡覺，正在給她的朋友們發電子郵件。我告訴她該關燈了。

　　埃裡克已經把被子蹬開了。我伸手把它整理好。

　　小女兒身上的紫色還未消退，但是她睡得很好，呼吸輕柔而均勻。

　　我回到床上。我努力使自己入睡，努力使自己去考慮別的事情。我輾轉反側，調整了枕頭，起來喝了一杯牛奶，吃了一點餅乾。後來，我終於入睡，但是睡得並不安穩。

　　而且，我做了一個奇怪的夢。

　　在夜間的某個時候，我翻身看見朱麗亞正站在床前脫衣服。她的動作緩慢，正在解開上衣的紐扣，似乎非常疲憊，或者很想睡覺了。她沒有面向我，但是我可以從鏡子裡看見她的臉。她看上去很美，幾乎像一位皇后。她的面容輪廓比我記憶中的更分明，儘管那可能只是由於燈光的原因。

　　我半閉著眼睛。她沒有注意到我是醒著的。她繼續慢慢地解開上衣紐扣。她的嘴唇微微顫動，似乎在喃喃低語，或者是在祈禱。她的眼睛顯得空蕩蕩的，迷失在沉愛之中。

　　就在我觀察的過程中，她的嘴唇變成了深紅色，接著成了黑色。她看來並沒有注意到那些變化。那黑色從她的嘴上蔓延開來，佈滿臉頰，覆蓋兩腮，接著到了預部。我屏住呼吸，我感覺到了巨大的危險。那黑色現在形成一層薄膜，慢慢地籠罩了她的全身，就像是一件黑色披風。露在外面的只有她的上半個面孔。她的表情平靜；實際上，她好像失去了知覺，目光直愣愣地對著空中，黑色嘴唇無聲地顫動。我望著她，覺得一股寒氣鑽進了自己的骨頭。過了片刻，那個黑色的罩子滑到地板上，然後便消失了。

　　朱麗亞恢復了常態，脫掉上衣，走進了浴室。

　　我想起來跟蹤她，但是發現自己不能動彈。一種極度的疲憊感將我釘在床上，使我失去了力量。我筋疲力盡，幾乎不能呼吸。這種壓抑性疲憊感迅速增加，控制了我的意諷。我失去了所有意識，覺得眼皮往下墜，我睡著了。

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