獵物(13)_邁克爾·克萊頓

一三

　　但是，他仍舊顯得不安。他的表情與他的言辭不一致，但是，當他說出「配偶」兩個字時，他的目光從我的臉上移開了。

　　談話就要結來了，我覺道自己渾身緊張，那是你認為別人知道什麼內情但不告訴你時那種不自在的緊張——因為他覺得尷尬，因為不知道如何說出來，因為他不想把自己牽連進去，因為即使提及這樣的事情也非常危險，因為覺得你自己應該去弄個水落石出；在事情關係到你妻子的情況時尤其如此。比如，她到姓處招蜂引蝶。他看你的目光似乎在說，你是一個活生生的受害者，這是你這具行屍走肉的悲傷時刻；但是，他不願意告詳你。根據我的經驗，男人知道別人的妻子的隱情時是絕對不會告訴所涉醜的男人的。但是，如果女人知道某位丈夫的不忠行為時，總是要告訴別的女人的。

　　事實就是如此。

　　但是，我感到非常緊張，我希望——

　　「嘿，你瞧時間，」裡基說著沖著我咧開嘴一笑，「晚了，瑪麗會殺了我的，我得抓緊時間。我得在裝配大樓待幾天，她因為這個已經很不高興了。你看，我得出差，保姆又不在……」他聳了聳肩膀，「你知道會有什麼麻煩。」

　　「對，我知道。祝你好運。」

　　「好吧，夥計。保重。」

　　我們相互握手，再次輕聲道別。裡基推車拐過購物區的角落，他的蹤影便消失了。

　　有時候，你無法思考痛苦的事情，你無法集中自己的注意力。你的大腦想到別的事情——拜託了，換一個題目吧。現在，我面臨的正是這樣的情況。我無法考慮朱麗亞的事情，所以，我開始考慮裡基告訴我的他們的裝配計劃。而且，我斷定它還可能是有意義的，儘管它有悖於關於納米技術的常規看法。

　　長期以來，在納米技術研究者中存在著一個異想天開的觀念：一旦有人能夠掌握原子層面的微製造技術，整個問題就會像4分鐘跑1英里那樣容易。人人都會開工製造，神奇的分子製品就會像開閘放水一樣，從全球各地的裝配線上流出來。只需數天時間，人類生命的進程將會被這一神奇的新技術完全改寫，關鍵的問題在於得有人去掌握這一技術。

　　但是，那樣的情形永遠不會出現。他們的觀念本身就是無稽之談。因為從本質上講，分子製造與計算機製造、閥門製造、汽車製造以及任何其他東酉的製造，並沒有太大的區別。需要花費一定時間才能技術成熟。實際上，裝配原子來構成新分子與用單行代碼編制計算機程序非常類似，計算機代碼初次根本不能正常工作。程序編制員總是得回過頭去整理那些單行代碼。而且，即使在程序編好之後，一種計算機程序在第一次運行時都不可能正常工作。第二次運行，甚至第100次運行都有問題。必須反復排除程序中的錯誤，一次又一次地進行修改。

　　我一直認為，這種製造出來的分子也會出現類似的問題——必須反復排除錯誤之後，它們才能正常工作。因此，假如艾克西莫斯技術公司希望「成群結隊的」分子一起產生作用，他們就得反復排除那些分子之間信息傳輸方式中的錯誤——無論那種傳輸是多麼的有限。因為巳一旦分子開始互相傳輸信息，實際上就形成了一種原始網絡。為了對它加以組合，可能就必須編制出一種分幣式網絡。那樣的網絡程序與我在電子媒體公司開發的類似。

　　所以，我完全有理由判定，他們在製造分子的同時也在編制程序。但是，他們在進行這一工作時，我無法經常見到朱麗亞。裝配大樓離艾克西莫斯技術公司的總部很遠。它真的是在茫茫荒野之中——遠在內華達州托諾帕鎮附近的沙漠裡。現在的問題是，朱麗亞不喜歡身處茫茫荒野之中。

　　給小女兒進行第二輪免疫注射的時間到了，我這時坐在兒科醫師的候診室內。房間裡有四位母親，她們把孩子放在自己的大腿上抖著，年齡較大的孩子在地板上玩耍。幾位母親相互交談，根本不理睬我。

　　我對這樣的情形已經逐漸習以為常了。一個待在家裡的男人，一個出現在兒童診所這種場合中的男人並不是一種常見景觀。但是，它也意味著出了什麼問題。可能是男人出了問題：他無法找到工作，或許他因為酗酒或吸毒被炒了魷魚，或許他是遊手好閒的懶漢。無論是什麼原因，一個男人大白天出現在兒童診所裡總是不正常的。因此，那些母親裝出一副沒有看見我的樣子。

　　不過，她們偶爾也以充滿焦慮的目光瞟我一眼，似乎在她們轉過身時，我會偷偷地搶劫她們，即使那名護士格羅裡亞也面帶狐疑。她看了一眼我抱在手裡的孩子——小女兒沒有哭泣，也沒有鼻塞症狀。「看來是什麼毛病？」

　　我告訴她，我們來這裡是為了進行免疫注射。

　　「她以前來這裡看過病嗎了？」

　　看過，她出生之後一直都是到這裡來看病的。

　　「你是家屬嗎？」

　　「對，我是她父親。」

　　後來，我們終於被領了進去。大夫與我握手，態度非常友好，根本沒有問為什麼我帶著孩子，太太或者保姆卻沒有來。他給孩子注射了兩針。阿曼達嚎啕大哭。我把她放在肩上抖著，不停地安慰她。

　　「她可能會出現輕微腫脹，局部皮膚發紅。如果48小時後那些症狀仍沒有減退，給我打電話，」

　　我隨即回到了候診室，忙著掏出信用卡來付帳，孩子仍在號啕大哭。這時，朱麗亞打來電話。

　　「喂。你在幹什麼？」她一定聽見了孩子的尖厲哭聲。

　　「支付兒童醫院的費用。」

　　「難受吧？」

　　「有一點……」

　　「好的，聽我說，我想告訴你，我今晚可以早點下班——感謝上帝！——所以，我要回家吃飯。你覺得我回家時帶點什麼？」

　　「那太好了。」我說。

　　埃裡克的足球訓練搞得很晚。運動場上已經漸漸黑了。那位教練上訓練課總是遲到。我在邊線上踱步，考慮著是否該表示自己的不滿。很難知道何時是在溺愛孩子，何時是在合理地保護孩子。尼科爾用手機打來電話，告訴我她的彩排已經結束，問我為什麼沒有去接她？我在什麼地方，我說，我和埃裡克在一起，問她是否可以搭別人的車。

　　「爸爸……」她惱怒地說。別人會覺得，我是要她爬回家去。

　　「嘿，我被耽擱了。」

　　她的語氣非常尖刻：「隨你說吧。」

　　「注意說話的語氣，小姑娘。」

　　但是，過了幾分鐘之後，足球訓練突然又停止了。一輛綠色的大型維護車駛進了運動場，下來了兩名頭戴防毒面具、套著橡腔手套、身背噴灑器的男子。他們要噴灑殺蟲劑之類的東西，每個人當天晚上都被要求遠離運動場。

　　我給尼科爾回了電話，告訴她我們去接她。

　　「什麼時候呀？」

　　「我們已經在路上了。」

　　「從小討厭鬼練球的地方嗎？」

　　「別說了，尼克。」

　　「為什麼他老是佔先呢？」

　　「他並不想佔先。」

　　「不，他就是想。他是一個討厭鬼。」

　　「尼科爾……」

　　「對——不起。」

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