恐懼狀態(108)_邁克爾·克萊頓

一〇八

　　「我們剛剛接到通知。他們上個月租了一架飛機，是C－57運輸機。」

　　「唷。」科內爾說。

　　「這意味著什麼呢。」莎拉說。

　　「這是一種大飛機。他們也許會用來噴灑藥物。」

　　她大惑不解：「噴灑藥物？」

　　三泳說：「很清楚，他們準備去噴灑大量的氨氧化細菌。也許還要灑一些吸水的微粒。」

　　「幹什麼？」

　　「控制風暴的路徑，」科內爾說，「有證據表明，在一定高度噴灑氨氧化細菌，能夠改變颶風或者龍捲風的路線。吸水微粒加強了這種效果，至少在理論上是這樣的。我不知道在更大的系統內試過沒有。」

　　「他們要控制颶風？」

　　「他們想試一下。」

　　「可能不會吧，」三泳說，「東京方面說，近來一些網上暗示，這個項目可能被取消。」

　　「這麼說，他們不具備起碼的條件。」

　　「好像是不具備。」

　　埃文斯咳嗽了一下。

　　「哦，很好，」科內爾說，「你醒了。」他拍了拍埃文斯的胳膊。「彼得，只管好好休息吧。盡可能好好地睡它一覺，因為你知道，今天是個重要的日子。」

　　「重要的日子？」莎拉說。

　　「研討會將在五個半小時後開始，」科內爾說。他站起來要走開，又轉過身來面朝埃文斯，「今晚我要三泳陪著你，」他說，「我想你在這裡會沒事的，他們差點要了你的命，我可不想讓他們再來一回。」

　　三泳微笑著坐在床邊的一把椅子上，身邊放著一疊雜誌。他翻開一本最新的《時代》雜誌。封面故事是「氣候變化——世界的末日」。還有《新聞週刊》，封面上醒目地寫著：「氣候突變——一件讓政府憤慨的新事物？」、《經濟學家》上的標題是：「氣候變化抬起了它醜陋的頭顱。」、《巴黎競賽》上的是：「氣候：美國面臨的新威脅。」

　　三泳愉快地笑了笑。「只管好好休息吧。」他說。

　　埃文斯閉上了眼睛。

　　4 聖莫尼卡

　　1O月13日，星期三

　　上午9時

　　那天早上九點鐘，所有被邀參加會議的人都在那兒轉悠，沒有落座。

　　埃文斯端著一杯咖啡，站在入口處。雖然他感到特別累，但沒事兒。早些時候他兩腿有點發抖，但現在已經過去了。

　　代表們顯然都是那種學者型的，許多人的穿著很隨便，表明他們喜歡在戶外活動的生活方式——卡其布外套、豆牌襯衫、旅遊鞋和巴塔哥尼亞背心。

　　「好像一副伐木工人的打扮，難道不是嗎？」詹尼弗站在埃文斯旁邊這樣說道。「你可能從來都不知道這些傢伙的大部分時間是在電腦前度過的。」

　　「真的嗎？」埃文斯說。

　　「他們中的許多人都是這樣的。」

　　「那旅遊鞋呢，」

　　她聳了聳肩：「現在時興這樣，很粗獷。」

　　講臺上，尼古拉斯·德雷克敲了敲麥克風，「早上好，」他說，「會議將在十分鐘以後開始。」說完，他來到亨利跟前。

　　「電視臺的攝像機還沒弄好。」詹尼弗說，「今天早上攝像機的電源出了一些問題。工作人員還在修。」

　　「這麼說，一切都準備好了，只差電視了。」

　　會議大廳門口傳來一陣混亂聲和叫喊聲。

　　埃文斯看過去，發現有一個穿著斜紋軟呢大衣、打著領帶的老人正使勁掙開兩個保安。「我是被邀請的！」他說，「我應該參加。」

　　「對不起，先生，」兩個保安說，「名單上沒有你的名字。」

　　「可是，我告訴你，我是被邀請來的！」

　　「噢，天啊。」詹尼弗搖了搖頭，說道。

　　「他是誰？」

　　「他是諾曼·霍夫曼教授。聽說過他嗎？」

　　「沒有，幹什麼的？」

　　「聽說過思想生態學嗎？他是一個著名的社會學家，或者應該說是一個聲名狼藉的人。是他對環保問搪栳出了極端激烈的批評，有點像一條瘋狗。我們曾經邀請他來辯論室裡講講他的觀點。那是一個錯誤。這個傢伙從來都不住口。他滔滔不絕，講著講著，突然改變話題——東拉西扯——而且你還不能打斷他。這就好像一台電視機，每隔幾秒鐘就換一個頻道，而你手裡又沒有遙控器。」

　　「難怪他們都不想讓他來這兒。」

　　「噢，是的，他會招惹麻煩。他已經惹麻煩了。」

　　在入口處，那個老人想掙開保安的手。「放開我！你們竟敢這樣！我是被邀請的！是喬治·莫頓親自邀請的！他和我是私人朋友。是喬治·莫頓邀請的我！」

　　喬治·莫頓的名字激發了埃文斯的興趣。他向那個老人走去。

　　詹尼弗說：「你會感到遺憾的……」

　　他聳了聳肩：「對不起。」他邊說邊向保安走去。「我是莫頓先生的律師。能為你效勞嗎？」

　　那個老人被保安架著，痛苦地扭動著身體：「我是諾曼·霍夫曼教授，是喬治·莫頓邀請的我！」

　　又走近些之後，埃文斯看見那個老人只是革草刮了一下鬍子，蓬頭垢面。

　　「你認為我為什麼要到這種可怕的地方來？原因只有一個：喬治要我來的，他想知道我的看法。雖然幾個星期前我就可以告訴他：這裡不會發生什麼讓人驚奇的事情，我可以向你保證。會議將以廉價葬禮上的所有堂皇的儀式進行。」

　　埃文斯心想詹尼弗剛才的警告是對的。他彬彬有禮地說：「先生，你有票嗎？」

　　「沒有，我沒有票，我不需要票。你為什麼就不懂呢？年輕人，我是諾曼·霍夫曼教授，是喬治·莫頓的私人朋友。」他說，「他們拿了我的票。」

　　「誰拿了你的票？」

　　「一個保安。」

　　於是，埃文斯對那些保安說：「你們拿了他的票嗎？」

　　「他沒有票。」

　　「你有票的存根嗎？」埃文斯對霍夫曼說。

　　「噢，該死，我沒有存根。我不需要那東西。坦率地說，我什麼都不需要。」

　　「對不起，教授，可是——」

　　「儘管如此，我還是想辦法把它留下了。」他把撕碎的票的一角遞給埃文斯。

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