機身(86)_邁克爾·克萊頓

八六

　　馬龍什麼也沒說。她的嘴動了一下，但一個字也沒說出來。

　　「啊，伴隨機阿爾法，我是01號，現在開始做俯仰振盪。」

　　「明白，01號。我們跟上你了。開始。」

　　「諾頓地面站，我是01號。檢查監視器。」

　　「檢查確認。1至30號監視器全部檢查完畢。」

　　「咱們走嘍，夥計們。留心啊。」

　　凱西看著邊上的監視器，上面映出的是駕駛艙裡的泰迪。他的動作鎮定而有把握。他的聲音很輕鬆。

　　「女士們，我已經接到前緣縫翼不合的警告，我現在正打開前緣縫翼要消除警告。前緣縫翼現在打開了。我現在沒有使用自動駕駛儀。機頭上翹，速度降低……我現在失速……」

　　凱西聽到陣陣刺耳的電子警報聲，一遍一遍不停地響。然後是錄音警報，錄音的聲音平淡而持久：「失速……失速……失速……」

　　「我正在把機頭往下壓來避免失速情況……」

　　飛機的機頭朝下，開始倒栽。

　　她們覺得好像正在垂直地紮下去。

　　外邊發動機的聲音變成一種尖利的嘶鳴。凱西的身子緊緊壓在套圈的帶子上。坐在她旁邊的詹妮弗·馬龍開始尖聲叫嚷。她的嘴巴張開，一聲長長的尖叫和發動機的轟鳴聲混在一起了。

　　凱西只覺得頭暈目眩。她試著數秒。持續多長時間了？5……6……7……8秒……第一次下栽持續了多長時間？

　　一點一點地，飛機從下栽狀態中迅速回復過來，開始平飛。發動機的尖嘯聲消失了，變成一種較為低平的聲音。凱西感到她的身子骨在變重，更重了，然後是重得不得了；她的雙頰下陷，兩條胳膊壓在扶手上。這就是重力。她們達到了重力的兩倍以上。凱西現在體重達到250磅。她在坐椅裡沉陷得更低，好像正被一支巨手狠狠往下壓。

　　她身邊的詹妮弗停止了尖叫，此刻正發出一陣連續不斷的低聲呻吟。

　　飛機開始爬升，體重的怪異感覺減輕了。一開始的爬升角度還說得過去，接著就讓人很不舒服——再往後又似乎是直立著往上躥。發動機咆哮著。詹妮弗又尖叫起來。凱西試圖數秒，但不行。她沒有精力讓自己的注意力集中。

　　頃刻間，她感到胃裡開始翻江倒海，伴隨一陣嘔吐感。她看見監視器飄到半空，只靠帶子緊緊拴著。它們在飛機爬升高峰時變得毫無重量。詹妮弗用手捂著嘴。緊接著，飛機機頭一翻……又開始往下俯衝。

　　「第二次俯仰振盪……」

　　再一次直陡陡地向下栽。

　　詹妮弗把她的手從嘴上拿開，尖叫著，比前一次聲音大得多。凱西死死抓住扶手，盡力使注意力集中。她忘記了計時，她也忘記了——

　　重量又在增加。

　　下沉。擠壓。

　　深深陷在椅子裡。

　　凱西無法挪動。她的腦袋也動不了。

　　接著他們又向上爬升，比剛才一次還要陡峭，發動機尖利的呼嘯聲在她耳朵中大聲響著。她覺得詹妮弗把手伸過來，一把抓住她的胳膊。凱西轉臉看她。詹妮弗面色慘白，兩眼發直，大聲嘶喊：

　　「快停下來！停下！停下！」

　　飛機爬升快到了頂點。她的胃給拎了起來，一陣嘔吐感襲來。詹妮弗看上去痛不欲生，手捂著嘴，嘔吐物從手指縫間噴射出來。

　　飛機機頭又翻下去。

　　再一次倒栽蔥。

　　「行李箱打開。讓你們身臨其境看看到底怎麼回事。」

　　沿著兩條走道，座位上方的行李箱彈開，兩英尺的白塊塊翻倒出來。這些都是不傷人的氯丁泡沫橡膠，它們落在機艙裡，到處都是，像是剛下過一場暴風雪。凱西感覺到它們砸在她的臉上和後腦勺上。

　　詹妮弗再次犯起噁心，伸手想把袋子從腿下抽出來。泡沫塊塊往前翻滾，順著機艙朝駕駛室滑過去。它們從四面八方擋住了她們的視線，直到一個接一個落了地，打個轉才定住不動。發動機的轟鳴聲變了。

　　重量增加後的下沉壓力。

　　飛機又一次往上爬升。

　　F—14型伴隨機上的駕駛員看著龐大的諾頓寬體客機穿過雲層向上飆升，角度達到21度。

　　「泰迪，」他通過無線電說，「你到底在搞什麼名堂？」

　　「只是重做一遍飛行記錄儀記錄下來的事故過程。」

　　「基督啊。」那駕駛員說。

　　龐大的噴氣客機呼嘯著向上飛，穿過31000英尺高的雲層。在失速之前又向上飛了1000英尺高。接近失速。

　　然後機頭再一次下翻。

　　詹妮弗嘩嘩地朝小口袋裡猛吐了一陣，噴得她手上都是，還滴濺到腿上。她轉身對著凱西。她面如死灰，齜牙咧嘴，奄奄一息。

　　「快停下，請……」

　　飛機機頭剛剛開始又一次翻過去，向下急劇俯衝。

　　凱西看著她。「你不是要用攝像機把整個事件的過程再現出來嗎？這是了不起的畫面素材。還有兩個回合呢。」

　　「不！不……」

　　飛機正直直下栽。凱西還在看著詹妮弗。她說：「泰迪！泰迪！快把手從控制器上拿開！」

　　詹妮弗兩眼瞪大，嚇得要死。

　　咯嗒。「明白，現在把手從控制器上拿開。」

　　頃刻之間飛機就拉平了，平滑而輕柔。發動機的尖嘯聲減弱成一種持續平穩的低吼聲。泡沫塊落到地毯上，只彈了一下就不動了。

　　平飛。

　　陽光從舷窗中流泄進來。

　　詹妮弗用手背把嘴唇上的嘔吐物抹去。她茫然地瞪著機艙。「發生……發生了什麼事？」

　　「飛行員把他的手從操縱杆上移開了。」

　　詹妮弗搖搖頭，聽不懂。她的雙眼目光呆滯。她用虛弱的聲音說：「他把手移開？」

　　凱西點點頭。「是這樣。」

　　「後來呢……」

　　「自動駕駛儀正在開著這架飛機。」

　　馬龍倒在椅子裡，把頭靠在椅背上，兩眼一閉。「我不明白。」她說。

　　「要阻止545號上發生的事故，任何一名駕駛員要做的事不過是把手從操縱杆上拿開而已。如果他把手移開了，這個事故也就立刻結束了。」

　　詹妮弗歎口氣。「那他為什麼不這樣做呢？」

　　凱西沒有回答她。她轉身面對監視器。「泰迪，」她說，「讓我們返航吧。」

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