機身(79)_邁克爾·克萊頓

七九

　　裡奇曼悲天憫人似的搖搖頭。「不，他別想做到了。埃格頓現在正在香港發愣呢，他永遠不會明白他是怎麼被打垮的。到星期天中午，馬德就是諾頓飛機公司的新總裁了。他只消和董事會談個10分鐘就能把事情定下來。因為我們和韓國之間做了一筆更大的交易。110架飛機，還有35架期貨。總共是160億美元。董事會要高興得發瘋的。」

　　「韓國？」凱西說。她要想把這些事都連起來。這是筆巨大的訂單，公司歷史上最大的。「但為什麼會——」

　　「因為他把機翼給了他們，」裡奇曼說，「作為回報，他們非常願意買110架飛機。他們對吵吵嚷嚷、聳人聽聞的美國新聞界才不在乎呢。他們知道這種飛機是安全的。」

　　「他把機翼給他們了？」

　　「當然。這是筆極好的交易。」

　　「是的，」凱西說，「這將毀掉公司。」

　　「現在是全球經濟啦，」裡奇曼說，「順應新潮流吧。」

　　「但你們正在毀掉公司的支柱啊。」她說。

　　「160億美元，」裡奇曼說，「這事一宣佈，諾頓股票就會躥升到天上去。所有的人都會得到好處。」

　　所有的人，除了這家公司的人，她心想。

　　「這是一筆已經定下來的生意，」裡奇曼說，「我們所需要的就是有個人出來公開把N—22飛機搞臭。你正好替我們做了這事。」

　　凱西歎了口氣，雙肩塌下來。

　　她在裡奇曼身背後的鏡子裡頭看到了自己。脖子上的化妝粉彩成了餅，現在都開裂了。她眼圈發黑，看上去憔悴不堪，精疲力竭。她徹底失敗了。

　　「所以我提議，」裡奇曼說，「你該很有禮貌地問問我，下一步你該怎麼做。因為，你現在唯一的選擇就是聽從命令。按我說的去做，當個好姑娘，也許約翰會給你發點離職費的。比方說，三個月的工資啦。不然的話，你就滾他媽的蛋。」

　　他往她跟前湊了湊。

　　「你聽懂我說的話了嗎？」

　　「懂了。」凱西說。

　　「我在等著呢。有禮貌地問吧。」

　　雖然她的身心處於極度的疲憊之中，她的腦子卻在急速飛轉，思考著各種可能的選擇，試圖找到一條出路。但她看不到任何出路。《新聞線》將播放這段報道。馬德的計劃將得到成功。她已經徹頭徹尾被打垮了。打從一開頭就輸定了。從裡奇曼一出現就註定了失敗。

　　「我還在等著呢。」裡奇曼說。

　　她看著他那張光溜溜的臉蛋，聞到他身上的科隆香水味兒。這小雜種正得意忘形呢。在一陣沖天的怒氣和深沉的義憤之後，她突然看到了另外一種可能。

　　從一開始，她就竭盡全力、辛辛苦苦地去做各種正確的事來解決545號的問題。她一直是開誠佈公，而且堅守原則，結果這一切帶給她的只是麻煩而已。

　　難道不是這麼回事嗎？

　　「你不能不正視現實，這裡，」裡奇曼說，「一切全完了。你什麼事也休想做成。」

　　她從水池邊走開。

　　「你等著瞧吧。」她說。

　　她走出了衛生間。

　　作戰室下午3時15分

　　凱西坐進椅子裡。音響師過來把無線話筒盒別在她衣服的腰帶上。「請你講幾句話試試聲音好嗎？試試音效。」

　　「試音，試音，我累了。」她說。

　　「很好。謝謝你。」

　　她看見裡奇曼溜進房間，背靠在對面牆上。他臉上有一絲不易察覺的微笑。他看上去並不擔心。他很鎮定，以為她什麼也幹不了。馬德做成了一筆大買賣，他要把機翼也給別人做，他對公司來了個釜底抽薪，而且他利用凱西來達到目的。

　　瑞爾登在她對面的椅子裡坐下，聳聳肩膀，緊一緊領帶。他向她笑笑。「你挺累的吧？」

　　「我還行。」

　　「這兒真熱，不是嗎？」他說著瞟了一眼手錶，「我們差不多要完成了。」

　　馬龍走過來，對著瑞爾登的耳朵悄悄說話。耳語持續了幾分鐘時間。瑞爾登說：「真的嗎？」接著他的兩道眉毛揚起來，點了好幾次頭。最後他說：「明白了。」他開始整理他的文件，翻著面前的文件夾。

　　馬龍說：「各位？都準備好了嗎？」

　　「一號機準備完畢。」

　　「二號機準備完畢。」

　　「音響準備完畢。」

　　「走帶。」她說。

　　就這樣辦吧，凱西想。她深深吸口氣，向瑞爾登投去期待的目光。

　　瑞爾登朝她微笑。

　　「你是諾頓飛機公司的行政管理人員？」

　　「是的。」

　　「幹了五年。」

　　「是的。」

　　「你是一名受到信任、地位很高的管理人員。」

　　她點點頭。他要是知道實情就好了。

　　「現在我們再來談談545航班事件。涉及到一架被你說成是絕對安全的飛機。」

　　「對。」

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