機身(77)_邁克爾·克萊頓

七七

　　「我們這個國家裡每年有43000人死在汽車裡。沒有人對此表示過任何的憂慮。他們醉醺醺地或是精疲力竭地鑽進汽車——從來不肯多想想。但就是同樣的這些人卻對乘坐飛機感到擔驚受怕。原因，」凱西說，「就是電視在始終不斷地誇大危險。」

　　「你認為這盤錄像不該播？」

　　「我沒這樣講。」

　　「但你說這將會使人們害怕——毫無道理地害怕。」

　　「完全正確。」

　　「這是不是你的觀點，諸如此類的錄像不該播放？」

　　她心裡在想，他想朝哪裡引？他為什麼這樣講？

　　「我沒有這麼講。」

　　「我現在問你呢。」

　　「我說過，」凱西答道，「這些錄像引起了對航空旅行危險性的一種不準確的概念。」

　　「包括N—22型的危險性。」

　　「我已經講過N—22型是安全的。」

　　「所以你不認為這些錄像應該放給公眾看。」

　　他到底想幹什麼？她還是猜不透。她不回答他的問題，只是在使勁想著，想看出來他打算走到哪一步。她有一種很明白的往下沉的感覺。

　　「在你看來，辛格頓女士，這些磁帶應該封鎖起來？」

　　「不。」凱西說。

　　「它們不應該封起來。」

　　「不。」

　　「諾頓公司有沒有封鎖過任何錄像帶？」

　　啊，她心想。她想猜出來到底有多少人知道這盤錄像。很多人吧，她數著：馮愛倫、齊格勒、視圖公司的人，也許有十幾個人，也許更多……

　　「辛格頓女士，」瑞爾登說，「你個人是否知道還有別的有關這次事故的錄像？」

　　該撒謊就撒謊，艾莫斯說過。

　　「知道，」她說，「我知道另外還有一盤。」

　　「你見過那盤嗎？」

　　「見過。」

　　瑞爾登說：「那盤帶子看了讓人痛苦不堪，太讓人害怕了。不是嗎？」

　　她心想：他們手裡有。他們已經搞到這盤帶子了。她現在得非常小心地往前行進。

　　「非常悲慘，」凱西說，「發生在545航班上的事是場悲劇。」她感到累得慌，兩個肩膀因為緊張也在發痛。

　　「辛格頓女士，讓我直截了當問你：諾頓飛機公司封鎖過這盤錄像嗎？」

　　「沒有。」

　　雙眉高揚，吃驚的樣子。「你當然沒有公開它，對吧？」

　　「沒有。」

　　「為什麼沒有？」

　　「那盤錄像是在飛機上找到的，」凱西說，「正用於我們還在進行的調查中。我們不認為在調查完全結束前公開它是一件恰當的事。」

　　「你不是在對眾所周知的N—22飛機缺陷進行掩蓋嗎？」

　　「不。」

　　「不是所有的人都會同意你這一點的，辛格頓女士。因為《新聞線》從一名受良心驅使的諾頓雇員那裡搞到了一盤。那人認為公司正在掩蓋事實真相，這盤帶子應該公之於眾。」

　　凱西直挺挺地坐著，一動不動。

　　「你很吃驚嗎？」瑞爾登輕蔑地撇一撇嘴說。

　　她沒有回答。她的腦子在飛轉。她得好好計劃下一步。

　　瑞爾登一絲假笑，一種屈尊俯就的笑。他正在欣賞著這一刻。

　　「你自己是不是真的看過這盤錄像，瑞爾登先生？」她問這個問題時口氣裡暗示說不存在這盤帶子，完全是瑞爾登自己瞎編出來的。

　　「噢，是的，」瑞爾登一本正經地說，「我看過這盤帶子。看的時候讓人非常難過，萬分痛苦。這是N—22型飛機上發生的事故可怕而真實的記錄吧。」

　　「你從頭到尾都看過嗎？」

　　「當然。我在紐約的同事也看過了。」

　　那就是說這盤帶子已經傳到紐約去了，她心裡想。

　　小心。

　　「辛格頓女士，諾頓真的打算公開這盤錄像嗎？」

　　「這不是我們的錄像帶。我們應該在調查結束後把它交還給它的主人。將由它的主人來決定怎麼處置它。」

　　「調查結束後……」瑞爾登搖搖頭，「請你原諒，但對一個據你說是忠誠于飛行安全的公司來講，似乎長期存在掩蓋事實真相的做法。」

　　「掩蓋事實真相？」

　　「辛格頓女士，假如這種飛機存在一個問題——一個嚴重的問題，一個久而未決長期存在的問題，一個公司瞭解的問題——你會告訴我們嗎？」

　　「可是並沒有這樣的問題呀。」

　　「沒有嗎？」瑞爾登往他面前的文件上看看。「如果N—22飛機真是像你講的那樣安全，辛格頓女士，那你怎樣解釋這個呢？」

　　他說著遞給她一張紙。

　　她接過來，掃了一眼。

　　「耶穌·基督啊。」她說

　　瑞爾登得到了他的渲染高潮，一種她完全解除防衛、失去平衡的反應。她心裡明白這看上去會狼狽得很。她知道，從現在起不管說什麼，她也沒有辦法挽回局勢。但她還是直愣愣地盯著面前的這張紙。

　　這是三年前一份報告的複印件封頁。

　　特許機密情報——僅供內部使用

　　諾頓飛機公司

　　內部分析委員會

　　行政小結

　　N—22型飛機的非穩定飛行特性

　　接下來是一份委員會成員名單。她因為是這個委員會的主席，名字就排在第一位。

　　凱西知道這項研究沒什麼不恰當的，其中的結論也沒什麼不恰當的。但所有這一切，甚至它的標題——「非穩定飛行特性」——似乎都顯得讓人沒辦法翻身。這真叫她有口難辯。

　　他對信息沒有興趣。

　　這是一份公司內部報告，她想。它永遠不應該被公開出來。它是三年前做的——甚至很少還會有人能記得它曾經存在過。瑞爾登是怎麼搞到它的呢？

　　她瞅了瞅複印頁的頂部，看見一個傳真機號碼和發送機站名：諾頓質保部。

　　這是從她自己的辦公室裡發出來的。

　　這是怎麼回事？

　　這是誰幹的？

　　裡奇曼，她板著面孔想到。

　　裡奇曼把這份報告放進了她寫字臺上的新聞材料包。這些材料是凱西叫諾瑪傳給《新聞線》的。

　　裡奇曼怎麼曉得有這份報告？

　　馬德。

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