機身(60)_邁克爾·克萊頓

六〇

　　她這時能聽清了。一種低沉的轟鳴聲，一種明顯的振動低音。

　　「它被分流器處理得細了一些，」齊格勒說，「低沉的轟鳴聲。僅在兩到五赫茲範圍之內。差不多是一種振擺。」

　　沒問題，凱西心想。使用聲音過濾器之後，她可以聽得見。就在那兒。

　　男人的聲音插進來，是開懷大笑：「別——緊——艾米莉。」

　　嬰兒又咯咯笑起來，聲音尖利得要把人的耳朵炸裂了。

　　丈夫說：「差——家——心肝。」

　　低沉的轟鳴聲停止了。

　　「停！」凱西說。

　　紅色的數字定住。屏幕上的數字顯得很大——11：59：32。

　　差不多12秒鐘，她心想。12秒是前緣縫翼完全展開所需要的時間。

　　545航班上的前緣縫翼的確打開了。

　　這時候起，錄像開始顯示飛機急速下降，嬰兒從母親的腿上滑下去，母親一把抓住它，她驚恐萬狀的表情。背景上恐懼的乘客。由於用了過濾器，他們的叫喊全都變成了一種含混不清的噪聲，幾乎像靜電干擾的聲音。

　　齊格勒把錄像帶停下。

　　「這是你要的數據資料，辛格頓。我敢說，沒有任何錯誤。」

　　「前緣縫翼打開了。」

　　「聽起來肯定是這樣的。這幾乎可以說是唯一的解釋。」

　　「為什麼？」飛機當時正在巡航飛行。為什麼會打開？它是非指令性的，還是飛行員人為的？凱西再一次迫切期望得到飛行數據記錄儀的情況。如果他們有了記錄儀上的數據，這些問題要不了幾分鐘就會解決。可是記錄儀的事進展太慢了。

　　「你看過帶子餘下的部分嗎？」

　　「嗯，下一個讓人感興趣的地方是駕駛室的警報器，」齊格勒說，「攝像機夾在門下面之後，我就能聽見聲音，就可以把飛機上警報器表示的意思按順序排好。不過那樣我還需要一天時間。」

　　「錄像帶留給你繼續做，」她說，「我需要你能給我的一切。」

　　這時她的尋呼機響起來。她從腰帶上把它取下，看見：

　　＊＊＊約翰·馬德辦公樓速來

　　約翰·馬德叫她去見他。在他的辦公室。就是現在。

　　諾頓公司辦公大樓下午5時

　　約翰·馬德情緒平靜——這很危險。

　　「只是一次簡短的採訪，」他說，「10分鐘，至多15分鐘。你沒有時間去詳談細節，但作為事故分析小組的負責人，你的地位完全適合解釋公司對安全承擔的責任。我們是怎樣小心謹慎地分析事故。我們對產品售後服務承擔的責任。然後你可以解釋我們的初步報告，表明事件是由一個外國維修站安裝的冒牌推力罩引起的，所以它就不會是前緣縫翼事件。這樣我們就主動了，不給巴克一點機會。也不給《新聞線》一點機會。」

　　「約翰，」她說，「我剛從音響實驗室來。毫無疑問，就是前緣縫翼打開了。」

　　「得了吧，音響實驗充其量只能是次要的，」馬德說，「齊格勒是神經病。我們只有依靠飛行數據記錄儀才能準確知道到底發生了什麼。同時，事故分析小組做出了初步調查結論，排除了前緣縫翼。」

　　好像聽見自己的聲音從遠處傳來，她說：「約翰，這種搞法讓我很不舒服。」

　　「我們現在談論的是未來，凱西。」

　　「我懂，約翰，可是——」

　　「和中國做成這筆大買賣將會拯救整個公司。流動資金，設計改型，新型飛機，美好的未來。這就是我們現在正在談的，凱西。成千上萬人的就業。」

　　「我明白，約翰，可是——」

　　「我來問你幾個問題，凱西。你認為我們的N—22型飛機有任何毛病嗎？」

　　「絕對沒有。」

　　「你認為它是死亡陷阱嗎？」

　　「不。」

　　「公司怎麼樣？是個好公司嗎？」

　　「當然。」

　　他凝視凱西，搖搖頭。最後他說：「我要你和一個人談談。」

　　愛德華·福勒是諾頓公司法律事務部的負責人。他今年40歲，瘦弱又笨拙。此刻他緊張不安地坐在馬德辦公室的椅子裡。

　　「愛德華，」馬德說，「我們遇到個難題。《新聞線》這個週末要在黃金時間播出一檔有關N—22型飛機的報道，這個報道對公司將極為不利。」

　　「有多不利？」

　　「他們把N—22稱為死亡陷阱。」

　　「噢，天哪，」福勒說，「這太不幸了。」

　　「是的，的確是的，」馬德說，「我把你請來是因為我想知道我們對此能做些什麼？」

　　「做些什麼？」福勒皺著眉頭說。

　　「是的，」馬德說，「我們覺得《新聞線》是在卑鄙地追求轟動效應。我們認為他們的節目是無知的，對我們的產品充滿偏見。我們確信他們是在處心積慮、不計後果地詆毀我們公司。」

　　「我知道了。」

　　「所以，」馬德說，「我們能做些什麼呢？我們能阻止他們播出這個節目嗎？」

　　「不能。」

　　「我們能搞到法院的禁制令來阻止他們嗎？」

　　「不行，那是預先禁令。況且從公關角度講，這是很不明智的。」

　　「你的意思是說這樣很不好？」

　　「企圖封住新聞界的嘴嗎？違反憲法第一修正案？那將會暗示你們有什麼東西要隱瞞。」

　　「換句話說，」馬德說，「他們可以播出節目，而我們卻沒有任何辦法阻止他們。」

　　「是的。」

　　「那好吧。但是我認為《新聞線》的情報是不準確的，存有偏見的。我們能要求他們給我們相等的時間陳述我方的證據嗎？」

　　「不能，」福勒說，「公平準則，包括提供相等時間，在裡根總統時期就已經廢止。電視新聞節目現在完全沒有義務對某個內容表述各方面的不同看法。」

　　「於是他們想說什麼就能說什麼？不管判斷有多麼不可靠？」

　　「是這樣的。」

　　「這好像不合適吧。」

　　「但這是法律。」福勒聳聳肩膀說。

　　「好吧，」馬德說，「現在，這檔節目將在對我們公司極為敏感的時刻播出。負面的宣傳將會使我們丟掉和中國的那筆交易。」

　　「是的，會的吧。」

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