機身(43)_邁克爾·克萊頓

四三

　　《新聞線》下午3時06分

　　「黛伯拉！」詹妮弗尖聲叫著，一邊看著錄像，「打電話給有線新聞網，要一盤諾頓的複製帶！」詹妮弗注視著錄像，身子骨不敢動彈。好，現在他們又重放了，這回是慢鏡頭，這下就能看得更清楚了！太棒了！

　　她看見一個可憐的傢伙像跳水運動員在空中翻滾，胳膊和腿四下揮舞。這人一下砸進坐椅裡，脖子撞歪了，身體扭曲了，然後又彈到半空，被甩到天花板上……不可思議！他的脖子斷了，就活生生地錄在錄像帶上！

　　這是她所見過的最了不起的錄像。還有音響！太棒啦！人們在一片恐懼之中大聲尖叫——那是你根本無法偽造擬音的。還有人和行李包以及亂七八糟的東西撞到牆上和天花板上時發出的令人難以置信的可怕聲響——耶穌啊！

　　這是一盤棒極了的錄像！棒得叫人不敢相信！雖然只有短短的四十五秒鐘，但整個兒妙不可言！攝像機在抖動，使圖像有條紋，畫面也不清晰，但這只會使它更加無可挑剔。你就是花大錢也休想買到個攝像師拍出這種真實的場面來。

　　「黛伯拉！」她尖聲叫嚷，「黛伯拉！」

　　她太激動了，心臟怦怦直跳。她覺得自己的魂魄都要從身體裡飛出來了。她隱約記起電視上那個人是個刁鑽的律師，他公然在播放的段子裡頭加上他自己的議論，那麼這肯定是他的帶子。但她知道他會把帶子給《新聞線》，他會想著要露臉的，這意味著——他們這下有戲啦！太棒啦！只需稍稍擺弄擺弄加加工就有了！

　　黛伯拉走進來，滿臉通紅，也很興奮。詹妮弗說：「給我找到過去五年裡所有關於諾頓公司的剪報。在奈克斯系統裡檢索所有有關N—22的材料，一個叫布拉德利·金的人和一個叫」——她回頭看看屏幕——「弗裡德利克·巴克的人。把這些材料全部下載打印出來。我現在就要！」

　　20分鐘以後，她有了報道提綱和主要人物的背景材料。《洛杉磯時報》五年來的報道、N—22型飛機的初次展示、許可證、第一個客戶的首航、先進的航空控制系統、先進的電子控制系統、自動駕駛儀等等等等。

　　《紐約時報》關於布拉德利·金的報道：有爭議的原告律師，因為在航空公司正式通知死者家屬之前接觸死者家庭而受到攻擊。《洛杉磯時報》另一篇關於布拉德利·金的報道是關於在亞特蘭大飛機墜毀事件後結束的一場共同起訴。長灘《獨立新聞郵報》稱布拉德利·金是「航空侵權之王」，因與死者家屬接觸的不當行為而受到俄亥俄州法律界的公開譴責；金否認行為不端。《紐約時報》報道：布拉德利·金是否走得太遠？

　　《洛杉磯時報》關於「告密者」弗裡德利克·巴克離開聯邦航空局的各種報道。巴克是一個直言不諱的批評者，公開說他是因為在N—22型飛機上的不同意見而辭職的。他的上司說巴克是因向傳媒洩露內部報告而被開除的。巴克建立了名為「航空諮詢專家」的私人事務所。

　　長灘《獨立新聞郵報》說，弗裡德利克·巴克赤手空拳發動了一場反對諾頓N—22型飛機的十字軍東征，他聲稱這種飛機有著「讓人不能接受的安全事故的歷史」。奧倫治縣《郵星報》說巴克的戰鬥使航空公司變安全了。該報說，巴克指責聯邦航空局未能取締「不安全的諾頓飛機」，還說巴克為布拉德利·金的案子做主要證人，並在庭外調解達成協議。

　　詹妮弗頭腦中對報道將要採取的形式逐漸明朗起來。很顯然他們應該避開布拉德利·金這個慫恿受害者起訴的律師，但作為聯邦航空局前任官員的巴克會有用場的。他也許還能對聯邦航空局頒發許可證的手續提出批評。

　　她也注意到了奧倫治縣《郵星報》的記者傑克·羅傑斯，他對諾頓飛機公司持一種很特別的批評觀點。她注意到了近期羅傑斯署名的幾篇報道：

　　奧倫治縣《郵星報》：埃格頓處於為麻煩不斷的公司搞到大買賣的壓力之下。董事之間和高層管理人員之間不和。對他能否成功表示的懷疑。

　　奧倫治縣《郵星報》：諾頓雙引擎噴氣機總裝線上的毒品和流氓團夥。

　　奧倫治縣《郵星報》：工會騷擾的謠傳。工人反對與中國的交易。他們說這種交易會毀掉公司。

　　詹妮弗笑了。

　　事情肯定看好。

　　她打電話給《郵星報》，找到傑克·羅傑斯。「我正在讀你寫的有關諾頓公司的報道，寫得棒極了。我猜想你認為公司現在有些麻煩。」

　　「有很多麻煩。」羅傑斯說。

　　「你指的是飛機？」

　　「好吧，是的，但他們還有工會的麻煩。」

　　「那是怎麼回事？」

　　「還不清楚，但是廠子裡現在亂極了，管理層也無法領導。工會對這樁買賣十分憤慨，認為不該做。」

　　「你願意在攝像機前談這些嗎？」

　　「當然。我不能向你提供我的消息來源，但我可以講我所瞭解的一切。」

　　他當然會講的，詹妮弗想。每一個報刊記者夢寐以求的就是有朝一日能上電視。這些報紙記者心裡都明白，只要上了電視，就能財源滾滾而來。不管你在報紙上得到多大的成功，除非你上了電視，否則仍舊是一文不值。你的名字一旦得到電視的認可，你就能登堂入室，走進賺大錢的演講廳，或在午餐會上發表一篇演講就掙他個五千一萬的。

　　「我也許本周後半段要外出……我的辦公室會和你聯繫的。」

　　「到時候告訴我。」羅傑斯說。

　　她給在洛杉磯的弗裡德利克·巴克去電話。他好像預料到她會去電話似的。「那是一盤給人印象極深的錄像帶。」她說。

　　「很恐怖的，」巴克說，「當一架飛機差不多以音速飛行時，前緣縫翼展開了。太平洋航空公司航班上發生的就是這種情況。自從這種飛機進入市場以來，這已經是第九次發生這類事故了。」

　　「第九次？」

　　「噢，是的，這不是什麼新鮮事，馬龍女士。至少還有三個人的死亡要歸因於諾頓的拙劣設計，而他們公司卻袖手旁觀毫無作為。」

　　「你有清單嗎？」

　　「把你的傳真號給我。」

　　她盯著手上的清單。單子太詳細，有點不對她的胃口，不過還是非常讓人震驚。

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